中國沙漠常年駐扎軍隊，只為守護一件無價之寶，足夠全球用1000多年。

這個地方究竟在哪？又藏著何種秘密？

這就是青海的察爾汗鹽湖。

站在察爾汗鹽湖邊，你會看到一片望不到邊的白色世界。這里足有7個紐約市區(qū)那么大，鹽層厚得能蓋起15層高樓。

當?shù)厝擞袀€神奇?zhèn)髡f：很久以前，這里遍地金銀財寶，引得妖魔鬼怪天天打架。西王母娘娘看不下去了，就讓水神把財寶全淹在水下，變成了鹽湖。

直到1955年，地質隊員掀開鹽蓋子，所有人都驚呆了：

鹽多得能修一條直通月球的高速路；鉀肥原料儲量占全國一半還多；鋰電池必需的鋰礦，全國80%都在這。

老鹽工王大爺回憶：“當年一腳踩下去，鹽晶咔嚓咔嚓響，就像踩在冰糖海里。”

時間回到60多年前，新中國剛成立。那時咱們連種地的鉀肥都要靠進口，外國人卡脖子要價特別高。

1958年夏天，幾個修路工人意外發(fā)現(xiàn)這里的鹽水能熬出鉀肥。十幾個鹽場工人支起大鐵鍋，熬了十天十夜，終于熬出10斤白花花的鉀肥。這是中國人自己造出的第一種鉀肥！

消息傳開，5千多年輕人從全國各地奔向戈壁灘。

他們住在漏風的帳篷里，常常飯剛盛好，一陣沙塵暴刮來，就變成了沙拌飯。但是沒人舍得倒，閉著眼也得咽下去。

就這樣，1960年，中國第一個鉀肥廠硬是在鹽灘上建起來了。

如今這里每年產(chǎn)出全國85%的鉀肥，足足4000萬噸。

農業(yè)專家算過賬：東北黑土地再肥，沒有這些鉀肥也養(yǎng)不活14億人。

之后隨著電動車爆發(fā)式增長，鋰電池原料鋰礦價格翻著跟頭漲。有人就打起鹽湖的主意。

去年秋天，巡邏戰(zhàn)士用手電筒照向鹽灘，發(fā)現(xiàn)幾個鬼鬼祟祟的身影。

“他們用鐵鍬亂挖，根本不知道這樣會毀了整個鹽礦。”連長張勇說。

現(xiàn)在部隊實行三班倒，白天無人機巡航，夜里裝甲車巡邏，鹽礦四周布滿電子眼。

戰(zhàn)士們明白，他們守的不是鹽，而是子孫后代的飯碗。

青海省還劃出5800平方公里的禁區(qū)，連只鳥飛進去都會觸發(fā)警報。

2018年，青海省做了個大膽決定：投資6個億，把鹽湖變成景區(qū)。

工人們想出妙招，開采完的鹽水不浪費，繼續(xù)提煉其他寶貝：廢料做成防火磚；剩下的水經(jīng)過處理，還能流回鹽田。

如今游客看到的景象是：用鹽修的32公里公路，水里長出的水晶珊瑚，還有工匠用鹽塊雕出的宮殿。

最神奇的是雨后初晴，整個鹽湖變成一面巨大的鏡子，藍天白云倒映其中，被網(wǎng)友稱為“離天堂最近的鏡子”。

景區(qū)開放才兩年，就接待游客220萬人次，賺了22個億。

當世界各國還在為搶資源吵架時，察爾汗鹽湖給了我們啟示：真正的無價之寶，永遠屬于那些懂得守護的人。