我們每天呼吸的空氣正在發(fā)生變化——不是想象中“多了二氧化碳”，而是氧氣真的在變少。2025年4月，《科學(xué)進(jìn)步》雜志發(fā)表一項(xiàng)研究，首次量化了這個(gè)趨勢(shì)：地球大氣氧氣正在以每年近10億噸的速度減少。這不是一句聳人聽聞的標(biāo)題，而是一個(gè)可能重塑地球未來的科學(xué)警報(bào)。

氧氣真的在變少嗎？是的，而且已經(jīng)持續(xù)了幾十年

氧氣濃度不是一成不變的。雖然我們習(xí)慣了大氣中氧氣約占21%的比例，但實(shí)際上，這個(gè)比例正在緩慢下降。

科學(xué)家基于南極冰芯、深海沉積物和全球氣體采樣站的數(shù)據(jù)，追蹤了大氣氧氣濃度在過去60年的變化。結(jié)果顯示，自1960年代以來，大氣氧氣濃度已下降了約0.03%，換算下來，相當(dāng)于每年流失9000萬(wàn)噸到10億噸氧氣。

別看這個(gè)數(shù)字小——地球大氣中的氧氣總量約為1.2×1021克，聽起來龐大無比。但如果以這個(gè)速度持續(xù)下去，科學(xué)家預(yù)測(cè)，未來的氧氣水平可能將低到無法維持目前的生態(tài)系統(tǒng)。這是一個(gè)緩慢卻不容忽視的過程。

更重要的是，這并非某種自然波動(dòng)，而是正在被人類活動(dòng)悄悄推動(dòng)的“系統(tǒng)性失衡”。

為什么氧氣會(huì)減少？關(guān)鍵在于“碳循環(huán)”的不對(duì)稱

氧氣是怎么來的？簡(jiǎn)單說，它是植物光合作用的“副產(chǎn)品”。綠色植物吸收二氧化碳，釋放出氧氣，這是我們中學(xué)課本上的知識(shí)。但別忘了，氧氣產(chǎn)生和消耗，本來就處于一個(gè)動(dòng)態(tài)平衡中。

問題是，這個(gè)平衡正在被打破。

過去百年間，化石燃料的大規(guī)模燃燒（煤炭、石油、天然氣），釋放了大量的還原性氣體（如一氧化碳、甲烷），它們?cè)诖髿庵袝?huì)與氧氣發(fā)生氧化反應(yīng)，“吃掉”氧氣。例如，燃燒1噸碳，會(huì)消耗大約2.67噸氧氣。

同時(shí)，森林砍伐、海洋富營(yíng)養(yǎng)化、土壤退化等過程正在破壞地球的“制氧工廠”——全球森林面積自2000年以來已減少約1.19億公頃，相當(dāng)于三個(gè)德國(guó)的面積。

這就像是“入不敷出”：制氧的速度在變慢，而消耗的速度在變快，氧氣自然就越來越少。

你可能會(huì)問：那二氧化碳不是也會(huì)升高嗎？是的，但氧氣的減少是“對(duì)沖現(xiàn)象”中被忽視的另一半，而且對(duì)生物系統(tǒng)的影響更加直接。

氧氣減少有多嚴(yán)重？科學(xué)家：可能重演24億年前“氧氣滅絕事件”

這次研究的震撼之處在于，它不僅測(cè)量了氧氣減少的速度，還提出了一個(gè)令人不寒而栗的對(duì)比：如果當(dāng)前趨勢(shì)不變，地球可能在幾千年后重回24億年前的“大氧化事件”前夜。

什么是“大氧化事件”？大約24億年前，地球剛剛出現(xiàn)光合作用生物，氧氣開始積累。但在那之前，地球大氣基本不含氧，是一個(gè)富含甲烷與還原性氣體的“厭氧世界”。很多現(xiàn)代生物在那種環(huán)境下根本無法生存。

2021年，日本東北大學(xué)的行星科學(xué)團(tuán)隊(duì)曾在《自然·地球科學(xué)》上預(yù)測(cè)：氧氣可能只是地球生命史中的“短暫窗口”，并非恒定存在。而2025年這篇發(fā)表在《科學(xué)進(jìn)步》的研究，首次用數(shù)據(jù)驗(yàn)證了這個(gè)趨勢(shì)正在悄悄發(fā)生。

更關(guān)鍵的是，氧氣下降會(huì)引發(fā)“連鎖反應(yīng)”：臭氧層變薄、紫外線穿透力增強(qiáng)、植物光合作用效率下降、動(dòng)物代謝受阻……一旦進(jìn)入負(fù)反饋循環(huán)，可能出現(xiàn)不可逆轉(zhuǎn)的劇烈生態(tài)崩塌。

說白了，不是等氧氣掉到零才危險(xiǎn)，而是一旦過臨界點(diǎn)，生態(tài)系統(tǒng)就會(huì)“崩鏈”。

地球其他時(shí)期有沒有發(fā)生過氧氣崩塌？

這是一個(gè)“不是第一次”的地球故事。

在地質(zhì)歷史上，地球曾發(fā)生過幾次氧氣大幅波動(dòng)事件。最典型的是“奧陶-志留滅絕事件”和“二疊紀(jì)末期滅絕”，前者發(fā)生在約4.4億年前，后者在大約2.5億年前。

科學(xué)家通過巖石同位素分析發(fā)現(xiàn)，這兩次滅絕事件前后，大氣氧氣濃度都出現(xiàn)了顯著下降。其中二疊紀(jì)末期，氧氣濃度從21%驟降至不到16%，導(dǎo)致90%以上的海洋生物和70%的陸地生物滅絕。

更近一點(diǎn)，晚白堊世末期（約6600萬(wàn)年前，恐龍滅絕時(shí)），也曾發(fā)生短期氧氣波動(dòng)，可能與大規(guī)?；鹕交顒?dòng)、隕石撞擊后形成的“煙塵遮光”有關(guān)。

這些歷史事件告訴我們：氧氣不是恒定的背景，而是生態(tài)系統(tǒng)極其敏感的變量。而現(xiàn)在，我們不僅看到了它在變動(dòng)，還發(fā)現(xiàn)了人為因素參與其中。

這不是歷史重演，而是我們親手撥動(dòng)了地球的“氧氣開關(guān)”。

我們能做什么？

面對(duì)氧氣減少的趨勢(shì)，科學(xué)家普遍認(rèn)同的一點(diǎn)是：減碳只是“止損”，不能解決根本問題。

真正關(guān)鍵的是——重建地球的“產(chǎn)氧系統(tǒng)”。

這包括恢復(fù)森林、保護(hù)海洋浮游植物、減少水體富營(yíng)養(yǎng)化、恢復(fù)濕地、發(fā)展有氧農(nóng)業(yè)等。

比如：一棵成年樹每年可釋放約118公斤氧氣；全球浮游植物雖然只占海洋生物量的0.2%，卻貢獻(xiàn)了約一半的大氣氧氣；而土壤有氧菌群的活躍度，直接影響碳氧循環(huán)效率。

2023年，聯(lián)合國(guó)環(huán)境規(guī)劃署提出“大型生態(tài)恢復(fù)計(jì)劃”，目標(biāo)是在2030年前恢復(fù)3億公頃森林、改善50%以上的海洋浮游生物生境。但現(xiàn)實(shí)是，這類生態(tài)工程回報(bào)周期長(zhǎng)、見效慢，卻必須從現(xiàn)在就開始。

我們常說“碳中和”，但也許未來更重要的，是“氧平衡”。

總結(jié)

氧氣減少不是遙遠(yuǎn)的末日設(shè)想，而是正在發(fā)生的變化。我們賴以生存的這口空氣，并不永恒，也不能無限透支。

當(dāng)科學(xué)家提醒我們“氧氣正在減少”的時(shí)候，他們不是在恐嚇人類，而是在提醒我們：呼吸這件事，地球不是永遠(yuǎn)兜得住的。