1952年7月8日，朝鮮前線戰(zhàn)地醫(yī)院的病房內(nèi)，原本還忙碌不堪的醫(yī)護(hù)人員突然停住了腳步，每個人的臉上都掛著無可奈何的悲愴神色。

時任中國人民志愿軍第67軍軍長的李湘全身浮腫潰爛，在敗血癥與腦膜炎的雙重折磨下、最終停止了呼吸。

令人無論如何都想不到的是，李湘軍長從最初臉上長出一個癤子到死亡，僅僅過去了七天時間。

摸著臉上那個不起眼的小疙瘩時，他還跟身邊的人開玩笑：“天熱上火了”。

志愿軍軍長離奇離世，這個消息猶如石子投入平靜的湖面、激起千層浪，很快便傳到了志愿軍司令部。

而當(dāng)彭德懷得知李湘的死訊后，悲痛之余竟下達(dá)了一個離奇的軍令：“快、快去封鎖消息，所有知情者必須嚴(yán)格保密！”

作為正軍級的高級將領(lǐng)，李湘軍長離世本該舉行隆重的哀悼儀式，可他的遺體卻被秘密埋葬在了朝鮮，直到5個多月后才轉(zhuǎn)運(yùn)回國內(nèi)。

在這背后，究竟隱藏著怎樣的秘密呢？李湘究竟是因何而死的呢？

李湘可以說是軍中的一個傳奇。

1914年，他出生于江西省永新縣泮中鄉(xiāng)的一個赤貧家庭。母親先天殘疾，他8歲時又失去了父親，妹妹也是半聾半啞，整個家庭的重?fù)?dān)落在了他那羸弱的身軀上。

14歲時，他迫于生計來到一個篾匠鋪做學(xué)徒，師傅對他十分嚴(yán)厲，犯下小錯便會遭到毒打。

李湘不堪忍受這種壓迫的生活，恰逢這個時候，毛主席、朱德領(lǐng)導(dǎo)的井岡山斗爭烽火遍及永新縣廣大農(nóng)村。

打土豪、分田地，建立革命政權(quán)的場面深深觸動了年幼的李湘，他也隨即下定決心，要投入到這場如火如荼的斗爭中去。

1928年底，李湘加入了永新縣少年先鋒隊，幫助紅軍部隊站崗放哨、宣傳革命思想。

1930年8月，16歲的李湘正式成為一名紅軍戰(zhàn)士，先是在紅九師師部擔(dān)任勤務(wù)員，后來又調(diào)任紅九師第25團(tuán)任司號員，并加入了共產(chǎn)黨。

隨著第五次反“圍剿”斗爭的失利，紅一方面軍被迫戰(zhàn)略轉(zhuǎn)移。

而在兩萬五千里長征路上，炮火將他從一名初出茅廬的毛頭小子、磨礪成了一名真正合格的紅軍戰(zhàn)士，同樣數(shù)十次的艱苦戰(zhàn)斗，也讓他多次負(fù)傷。

突破湘江的戰(zhàn)斗中，李湘雙腿中彈，無法行走。

紅九師師長李聚奎親自前來看望，見他傷勢嚴(yán)重，便留下了10塊銀元，讓他在當(dāng)?shù)卣覒羧思野残酿B(yǎng)傷。

然而，李湘只是休息了3天，能夠拄拐活動后便前去追趕大部隊。

1935年3月四渡赤水戰(zhàn)斗中，李湘手部負(fù)傷、血流不止，仍然堅持拿著武器與敵人作戰(zhàn)。

后來，他又接連參加了強(qiáng)渡烏江、巧渡金沙江等多次戰(zhàn)斗，人小鬼大的他從沒有在緊要關(guān)頭掉鏈子，甚至表現(xiàn)得比那些老戰(zhàn)士更加沉著勇敢。

新中國成立后，年僅35歲的李湘便被任命為第67軍軍長兼唐（唐山）、秦（秦皇島）警備區(qū)司令員，成為當(dāng)時全軍最年輕的軍長之一。

1951年8月，第67軍奉命趕赴朝鮮戰(zhàn)場。

而當(dāng)部隊集結(jié)出發(fā)的那天，將士們突然發(fā)現(xiàn)，帶隊的竟是政委曠伏兆。

軍長去哪里了呢？此次重要的軍事行動、為何是政委帶隊呢？

原來，早在兩個多月之前，身為軍長的李湘就已經(jīng)到達(dá)朝鮮，先一步了解戰(zhàn)場形勢以及接防地區(qū)的情況。

等到8月31日，67軍進(jìn)入朝鮮之后，他便率領(lǐng)大部隊進(jìn)駐金城以南地區(qū)。

當(dāng)時，正值抗美援朝戰(zhàn)爭的夏秋防御戰(zhàn)役時期，以美軍為首的“聯(lián)合國軍”憑借著空中火力支援、以及大量的重武器，對志愿軍前沿陣地發(fā)起猛烈的攻勢。

由于防御工事悉數(shù)被毀，漢江大橋也被敵人炸毀，67軍陷入了腹背受敵、且后勤保障難以支援的窘境。

看著倉庫中即將消耗殆盡的糧食，李湘咬緊牙關(guān)，對戰(zhàn)士們說道：“往后咱們要勒緊褲腰帶過日子，等消滅了敵人，我再跟大家大吃一頓！”

隨后李湘發(fā)揮表率作用，主動將自己每天的口糧縮減到4兩。

要知道，成年男子一頓飯吃下的糧食都不止4兩。

在他的帶動下，全軍將士們紛紛縮減糧食消耗，成功渡過了糧食短缺的難關(guān)。

不久之后，敵人向陣地發(fā)起了沖鋒，面對山腳下黑壓壓的一片敵軍，李湘臨危不懼，沉著冷靜地指揮部隊迎戰(zhàn)。

經(jīng)過兩天三夜的艱苦奮戰(zhàn)，67軍大獲全勝，殲敵1.7萬余人，創(chuàng)造了朝鮮戰(zhàn)場單次戰(zhàn)役的殲敵紀(jì)錄。

1951年10月，不死心的美軍卷土重來。

他們用飛機(jī)作為輔助，步坦協(xié)同在前方開路，朝著金城以南25公里附近的陣地襲來。

李湘通過望遠(yuǎn)鏡，看著三倍于己的敵軍兵力，也不禁倒吸了一口涼氣。

他不敢掉以輕心，下令各支部隊將電話線連接到前線營一級指揮所，以方便自己能夠第一時間了解前線戰(zhàn)況并作出指示。

畢竟，戰(zhàn)場上除了軍事實力之外，更重要的是時間，命令能夠早一分鐘傳達(dá)到前線部隊，就多了一分勝算。

戰(zhàn)斗打響之后，李湘便開始了緊鑼密鼓的軍隊部署，打退了敵人一次又一次的進(jìn)攻。

隨著戰(zhàn)局升溫，他身上的壓力也越來越大，常常幾天幾夜不睡覺，整個人疲憊不堪。

11月8日這天清晨，已經(jīng)一宿沒合眼的李湘連身上的軍大衣都沒脫，就躺在指揮所的木板床上進(jìn)入了夢鄉(xiāng)。

可僅僅半個小時之后，不遠(yuǎn)處震耳欲聾的炮火聲將他驚醒。

“外面什么情況？”

李湘趕緊跳了起來，對身旁的年輕參謀問道。

而那名參謀在打了兩個電話之后，這才頗有些惶恐地回應(yīng)道：“軍長，是敵人的炮兵部隊……”

聞聽此言，李湘心頭一驚。

要知道，67軍指揮所所在的592號高地極為隱蔽，是很難被敵人發(fā)現(xiàn)的。

而現(xiàn)在，敵人的炮兵部隊突然對這處高地展開打擊，必然指揮所的位置已經(jīng)暴露。

想到這里，李湘果斷下達(dá)命令：“全軍所有人員裝備好武器，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)！”

話音落下，他便端起一把沖鋒槍踏出了指揮所。

此刻，上千名美軍士兵正蜂擁般朝著高地涌來，他當(dāng)即跳入戰(zhàn)壕，與戰(zhàn)士們一起反擊。

好在他提前將兩個機(jī)槍營布置在了后山的半山腰，戰(zhàn)斗打響一個多小時后，見敵人的勢頭仍舊不減，李湘當(dāng)即給那兩個營打去電話，要他們迂回到敵人后方，來個里應(yīng)外合。

這一招果然奏效，當(dāng)那兩支機(jī)槍營投入戰(zhàn)斗后，戰(zhàn)場局勢瞬間發(fā)生逆轉(zhuǎn)，將敵人打得丟盔卸甲。

入朝后的半年時間里，由于忙于指揮，李湘的嗓子變得嘶啞，體重暴瘦了20多斤，面部看上去更是如刀削一般。

可即便如此勞累，他仍舊利用空閑之余進(jìn)行戰(zhàn)場總結(jié)，寫下了《目前防御作戰(zhàn)中的幾個戰(zhàn)術(shù)問題》，并呈交給兵團(tuán)指揮部以及志司，受到了兵團(tuán)司令員楊成武、以及彭老總的重視與夸贊。

時間來到1952年春天，已經(jīng)接連吃敗仗的美軍坐不住了。

他們?yōu)榱送旎貞?zhàn)局，竟公然違反人道主義和國際法，開始在朝鮮戰(zhàn)場使用細(xì)菌武器。

此時的67軍，已經(jīng)在李湘的帶領(lǐng)下轉(zhuǎn)移到了金布里東線陣地。

初到此地，李湘仍然如往常一樣四處巡視，了解新環(huán)境的各處戰(zhàn)略要地、并在地圖上做好標(biāo)注。

也就是在這個過程中，李湘不幸被敵人的細(xì)菌彈感染。

起初的時候，他并沒有感到身體有什么異樣，只是臉上突然長出了一個癤子。

雖然經(jīng)常感到火辣辣的疼痛、還影響些許美觀，但他對此毫不在意，還經(jīng)常跟政委、參謀人員開玩笑稱是天熱上火的緣故。

可令所有人都沒想到的是，這并不是臉上長了個疙瘩那么簡單。

第二天時，他的面部極速腫脹，頭痛加劇，并且伴隨著低燒。

第三天，身上開始出現(xiàn)紅色斑疹。

第四天，皮膚開始潰爛，高燒不退。

第五天，被緊急送往戰(zhàn)地醫(yī)院，并確診為急性腦膜炎、并發(fā)敗血癥。

第六天，全身多器官衰竭，轉(zhuǎn)入深度昏迷。

第七天，他的心臟停止了跳動。

李湘軍長離世的準(zhǔn)確時間是1952年7月8日13點(diǎn)，終年37歲。

他也成為志愿軍在抗美援朝戰(zhàn)場上，犧牲的最高級別的指揮人員。

而當(dāng)這個噩耗傳到志司后，沉默許久的彭老總卻突然做出了一個令人疑惑的決定：封鎖消息，所有知情者必須嚴(yán)格保密。

除此之外，彭老總還將李湘之死列為全軍的最高機(jī)密，倘若有泄露者軍法從事。

這背后究竟有什么原因呢？

不久之后，他對志司參謀人員所說的一番話給出了解釋。

“為了勝利，我們不得不做出犧牲”。

彭老總之所以這么做，主要有三個目的。

1. 穩(wěn)定軍心。倘若戰(zhàn)士們得知美軍的細(xì)菌彈竟害死了我軍軍長，必然會引發(fā)恐慌。
2. 戰(zhàn)役大局。當(dāng)時正值金城防御戰(zhàn)的關(guān)鍵時刻，67軍的防線關(guān)乎東線全局。
3. 政治博弈。朝鮮戰(zhàn)場的敵我雙方已經(jīng)開始了停戰(zhàn)談判，避免美方得知這個消息，從而制造事端。

不久后，志司又對全軍下達(dá)命令：嚴(yán)禁在戰(zhàn)場上接觸任何不明物體；生活、飲用水源必須煮沸消毒。

1952年12月10日，也就是也就是李湘軍長離世5個月后，一列火車駛過鴨綠江。

而在這列火車的某一節(jié)車廂上，李湘軍長的靈柩覆蓋著鮮艷的五星紅旗，靜靜地躺在鮮花叢中。

駛?cè)雵持?，靈柩沿著沈陽、唐山、天津、北京一線，在沿途召開公祭大會，數(shù)十萬人民群眾肅立迎靈。

而當(dāng)靈車駛?cè)胛挥谑仪f的華北軍區(qū)烈士陵園時，時任解放軍代理總參謀長的聶榮臻元帥眼含熱淚、輕撫著棺槨。

“李湘同志，你……回家了”。

當(dāng)抗美援朝戰(zhàn)爭結(jié)束之后，身在北京的彭德懷不由得回憶起這位為國捐軀的志愿軍軍長，提筆在日記上寫下了這樣一番話。

“湘之犧牲，痛徹心扉。然為大局故，飲恨封真相。”

為了抗美援朝的大局，彭德懷只能封鎖消息，心中自然是有愧疚的。

好在祖國和人民不會忘記他。

而在遙遠(yuǎn)的朝鮮，位于平安南道檜倉郡的中國人民志愿軍烈士陵園內(nèi)，時至今日第一排第一座墓碑仍舊刻著“李湘”的名字。

這也是朝鮮人民對這位志愿軍軍長的緬懷。