明朝天啟三年，連綿的春雨下了整整七日。青州書生裴遠(yuǎn)山背著書箱，踏著泥濘的山路趕往省城參加秋闈。他今年二十有五，已是第三次赴考，家中寡母日夜織布供他讀書，只盼他能金榜題名，光耀門楣。

天色漸暗，山間霧氣彌漫。裴遠(yuǎn)山抬頭望了望鉛灰色的天空，心中焦急。這荒山野嶺，前不著村后不著店，若再找不到避雨之處，只怕要露宿山中了。

忽然，遠(yuǎn)處傳來轟隆巨響，似萬馬奔騰。裴遠(yuǎn)山心頭一緊，只見上游山洪傾瀉而下，渾濁的浪頭裹挾著斷木碎石，朝他所在的山路奔涌而來。

"不好！"裴遠(yuǎn)山轉(zhuǎn)身欲逃，卻被一塊突出的樹根絆倒，書箱摔出老遠(yuǎn)，筆墨紙硯散落一地。洪水轉(zhuǎn)眼即至，他絕望地閉上了眼睛。

就在千鈞一發(fā)之際，一道白影掠過，裴遠(yuǎn)山感覺腰間一緊，整個人被一股柔和的力量帶離地面。他睜開眼，發(fā)現(xiàn)自己被一位素衣女子攬在懷中，正輕盈地躍上山崖。

女子約莫十八九歲，眉目如畫，肌膚勝雪，一頭青絲只用一根木簪松松挽起。她赤著雙足，卻能在濕滑的巖石上如履平地。裴遠(yuǎn)山看得呆了，一時竟忘了道謝。

"公子受驚了。"女子將他放在一處高地上，聲音如山間清泉般悅耳。

裴遠(yuǎn)山這才回過神來，連忙作揖："多謝姑娘救命之恩，在下裴遠(yuǎn)山，不知姑娘如何稱呼？"

"我叫阿芷，家住山中。"女子淺淺一笑，指了指遠(yuǎn)處隱約可見的一間茅屋，"雨勢太大，公子不如到寒舍暫避？"

裴遠(yuǎn)山猶豫片刻，但見雨越下越大，只得點(diǎn)頭答應(yīng)。阿芷領(lǐng)著他穿過密林，來到一座掩映在竹林中的院落。院中種著各色花草，在雨中更顯清新。

屋內(nèi)陳設(shè)簡樸卻整潔，一對中年夫婦正在灶前忙碌。見阿芷帶人回來，婦人熱情地迎上來："芷兒，這位是？"

"娘，這位裴公子在山下遇險，女兒將他救了回來。"阿芷說著，為裴遠(yuǎn)山倒了一杯熱茶。

婦人上下打量裴遠(yuǎn)山，眼中閃過一絲異色，隨即笑道："原來是位讀書人，快請坐。老頭子，多添副碗筷！"

飯桌上，阿芷的父親——一位須發(fā)斑白卻精神矍鑠的男子不停地給裴遠(yuǎn)山夾菜，詢問他的家世。得知裴遠(yuǎn)山尚未娶親，夫婦二人對視一眼，笑容更深了。

夜深，雨仍未停。阿芷將西廂房收拾出來讓裴遠(yuǎn)山住下。窗外竹影婆娑，裴遠(yuǎn)山輾轉(zhuǎn)難眠，腦海中全是阿芷救他時的身影。忽然，他聽到窗外有輕微的腳步聲。

"誰？"裴遠(yuǎn)山警覺地坐起身。

"是我。"阿芷的聲音輕輕傳來，"見公子房中燈還亮著，想是初來乍到睡不著。我給公子熬了安神的湯藥。"

裴遠(yuǎn)山開門，見阿芷端著一碗熱氣騰騰的湯藥站在門外。月光下，她的側(cè)臉如玉般瑩潤。裴遠(yuǎn)山心頭一熱，接過藥碗時不小心碰到了阿芷的手指，只覺冰涼如玉。

"阿芷姑娘的手怎如此涼？"裴遠(yuǎn)山關(guān)切地問。

阿芷微微一怔，隨即笑道："山中濕冷，女兒家體弱，向來如此。"

兩人坐在廊下閑聊，阿芷談吐不凡，竟能與裴遠(yuǎn)山論詩談文。不知不覺，東方既白。

次日清晨，裴遠(yuǎn)山向阿芷一家辭行。阿芷父親卻突然說道："裴公子，小女年已及笄，尚未許人。昨日一見公子，便覺有緣。若公子不嫌棄，不如結(jié)為秦晉之好？"

裴遠(yuǎn)山大吃一驚，偷眼看向阿芷，見她低頭不語，耳根卻已通紅。他心中本就有意，便拱手道："承蒙厚愛，只是婚姻大事需稟明家母..."

"這個自然。"阿芷父親笑道，"三日后是吉日，我們備好嫁妝，送阿芷去裴家村。"

裴遠(yuǎn)山暈乎乎地回到家，將山中奇遇告知母親。裴母初時歡喜，但當(dāng)聽到阿芷一家住在深山，且主動許婚時，臉色驟變。

"兒啊，此事不妥。"裴母從箱底取出一面古舊的銅鏡，"這是你祖母留下的照妖鏡，明日你帶我去見那姑娘。"

裴遠(yuǎn)山不解其意，但見母親神色凝重，只得答應(yīng)。

第二日，裴母帶著銅鏡隨兒子上山。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見阿芷家院落，裴母便拉住兒子："你看那屋子，可有蹊蹺？"

裴遠(yuǎn)山定睛一看，晴天白日下，昨日還整潔的院落竟顯出幾分破敗之象。他心頭一顫，但還是為阿芷辯解："山中霧氣重，許是看花了眼。"

裴母冷笑一聲，取出銅鏡對著院落一照。鏡中映出的哪里是什么茅屋，分明是一座荒廢多年的破廟，斷壁殘垣間雜草叢生。

"??！"裴遠(yuǎn)山驚呼出聲。

就在這時，阿芷從"屋"中走出，看見裴母手中的銅鏡，臉色大變。銅鏡中，她的身影變成了一只毛色雪白的狐貍。

"妖孽！休想害我兒子！"裴母厲聲喝道，從懷中掏出一把朱砂撒向阿芷。

阿芷慘叫一聲，身形晃動，竟真的現(xiàn)出了狐貍原形，只是后腿有一道傷口，正汩汩流血。她哀傷地看了裴遠(yuǎn)山一眼，轉(zhuǎn)身竄入林中。

裴遠(yuǎn)山如遭雷擊，呆立原地。裴母拉著他匆匆下山，一路念叨："幸虧發(fā)現(xiàn)得早，狐妖最會迷人，專吸書生精氣..."

回到家后，裴遠(yuǎn)山茶飯不思，眼前總是浮現(xiàn)阿芷哀傷的眼神。第三日清晨，他終于按捺不住，瞞著母親再次上山。

山中霧氣彌漫，裴遠(yuǎn)山憑著記憶找到那座破廟。廟前荒草叢生，哪有半點(diǎn)人煙？他失魂落魄地坐在臺階上，忽然聽到一聲微弱的嗚咽。

循聲找去，在廟后草叢中發(fā)現(xiàn)了一只白狐，后腿受傷，正是那日阿芷受傷的位置。白狐見了他，眼中竟流下淚來。

"你...是阿芷嗎？"裴遠(yuǎn)山顫抖著問。

白狐點(diǎn)點(diǎn)頭，口吐人言："裴公子，我確實(shí)非人，但從未想過害你。"聲音正是阿芷。

原來十年前，年幼的阿芷被獵人追捕，逃至裴家村附近，被當(dāng)時還是少年的裴遠(yuǎn)山所救。她修煉有成后，一直想報恩。那日算到裴遠(yuǎn)山有難，特意前去相救。

"我父母早已亡故，那日你所見的，不過是我用幻術(shù)化出的景象。"阿芷凄然道，"我本想以身相許報答救命之恩，卻忘了人妖殊途..."

裴遠(yuǎn)山心中酸楚，輕輕撫摸白狐的毛發(fā)："我不在乎你是人是妖，我只知道是你救了我。"

阿芷卻搖搖頭："令堂說得對，我若與你在一起，只會害了你。妖氣會侵蝕你的陽氣，輕則病痛纏身，重則減壽。我...我不能這么自私。"

說罷，她掙扎著站起身，深深看了裴遠(yuǎn)山一眼，轉(zhuǎn)身消失在迷霧中。

裴遠(yuǎn)山在山中找了三天三夜，卻再也沒見到阿芷的身影?；丶液螅蟛∫粓?，夢中常呼喚阿芷的名字。病愈后，他發(fā)奮讀書，次年果然高中舉人。

許多年后，已成為知府的裴遠(yuǎn)山重返故地。有人告訴他，山中常有白狐出沒，每逢雨天便會救助迷路的行人。裴遠(yuǎn)山獨(dú)自上山，在一處山洞前放下一盞燈籠和一件紅色嫁衣。

"阿芷，我來了。"他輕聲呼喚。

洞中傳來一聲悠長的嘆息，似有若無。月光下，一只白狐的身影一閃而過，消失在茫茫夜色中。

從此，當(dāng)?shù)厝吮惴Q那座山為"白狐嶺"，而裴遠(yuǎn)山終身未娶，只在書房永遠(yuǎn)掛著一幅繪有白衣女子的畫像，畫中女子赤足立于山巔，回眸淺笑，宛若仙人。