近期，社交媒體曝光的一組照片引發(fā)軍迷關(guān)注——疑似中國第三款第六代戰(zhàn)斗機正在試飛。美國方面似乎有些目瞪口呆，“驅(qū)動”網(wǎng)站“戰(zhàn)爭地帶” 專欄進行了一些猜測，稱這款被外界稱為“西六代”的新型戰(zhàn)機，雖在氣動布局上與成飛六代機有相似之處，尺寸卻明顯更小。結(jié)合西北工業(yè)大學(xué)此前申報的專利信息來看，這款戰(zhàn)機定位艦載機，還采用了少見的變后掠翼設(shè)計，而究竟是有人駕駛還是無人駕駛，目前成了外界爭論的焦點。

西六代的氣動布局與成飛六代機大體相近，但細節(jié)處差異明顯。比如成飛六代機的前機身側(cè)緣向后與主翼前緣以折角直線連接，角度較大；西六代則在前機身側(cè)緣與主翼前緣的連接部位有一次明顯收縮，且主要集中在座艙2/3處。這種設(shè)計差異，顯然是技術(shù)團隊在氣動性能與制造工藝之間反復(fù)權(quán)衡后的結(jié)果。

最受關(guān)注的莫過于變后掠翼設(shè)計。飛機的機翼后掠角直接影響飛行速度區(qū)間：大后掠角能提高臨界馬赫數(shù)，延緩激波產(chǎn)生以減少阻力，因此現(xiàn)代超音速戰(zhàn)斗機多采用這種設(shè)計，重型機最大速度通常能達到2~3馬赫；而小后掠角雖不利于高速，但展弦比更大，能增加航程、提升經(jīng)濟性，還能縮短起降距離，降低對跑道的要求，民用機、運輸機等亞音速飛行器多采用這種設(shè)計。

變后掠翼則通過外翼繞翼根轉(zhuǎn)動，配合預(yù)設(shè)角度調(diào)整，實現(xiàn)了高低速性能的兼顧，高速飛行時阻力小、加速快，低速時航程遠、起降靈活。不過這種設(shè)計也有代價，會導(dǎo)致鉸鏈結(jié)構(gòu)復(fù)雜，增加機身重量與造價，可靠性也可能受影響。

對艦載機而言，西六代的變后掠翼設(shè)計優(yōu)勢顯著。低速狀態(tài)下，它可調(diào)整為大展弦比構(gòu)型，提升起降性能和低速巡航效率；高速作戰(zhàn)時則切換為小展弦比構(gòu)型，減少阻力以增強機動性。僅從氣動布局來看，相比未來可能上艦的沈飛六代機，西六代的氣動特性、飛行性能和作戰(zhàn)效能都更占優(yōu)。

從西北工業(yè)大學(xué)的外觀專利圖能清晰看到，西六代設(shè)有一前一后兩組內(nèi)置彈艙。前彈艙配備6塊鋸齒狀蓋板，推測容積較大；后彈艙為4塊蓋板，容積明顯更小，可見其對有效載荷的重視。值得注意的是，后彈艙緊鄰尾鉤艙，這一艦載機的標(biāo)志性部件，進一步坐實了其艦載定位。此外，無尾翼設(shè)計與扁平機體讓它擁有極強的雷達隱身性能。

紅外隱身方面，西六代同樣下足了功夫。其排氣系統(tǒng)與后機身采用一體化設(shè)計，搭配二元噴管、尾噴管背負式安裝及倒V型下遮擋板等技術(shù)，風(fēng)格上隱約可見YF-23與B-2A的影子。為進一步縮減紅外輻射信號，還可能應(yīng)用了冷卻技術(shù)，通過氣膜、沖擊和狹縫冷卻為發(fā)動機中心錐、噴管壁面降溫，同時強化尾噴流與外流的摻混，降低高溫特征。

關(guān)于西六代是有人機還是無人機的爭論，目前尚無定論。美國“驅(qū)動”網(wǎng)站分析稱，現(xiàn)有資料難以證明其為有人機，反而更可能是“協(xié)同作戰(zhàn)飛機”（即 “忠誠僚機”），未來可與沈飛六代機或成飛六代機協(xié)同作戰(zhàn)。這一推測有一定道理，尤其是沈飛六代機已被認(rèn)為是中國海軍下一代隱身艦載機的情況下。不過這種判斷仍顯武斷，最終結(jié)論還需更多信息佐證。

盡管爭議尚存，但“驅(qū)動”網(wǎng)站也不得不承認(rèn)，西六代的出現(xiàn)表明中國在六代機及忠誠僚機領(lǐng)域的發(fā)展正不斷加速，驚喜頻出。反觀美國，由波音公司負責(zé)的F-47項目除了發(fā)布過幾張模糊的CG圖和指標(biāo)圖外，至今鮮有實質(zhì)性進展。顯然，面對中國在先進戰(zhàn)機領(lǐng)域的“加速度”，美國已經(jīng)力不從心了。