8月5日,一場突如其來的抓捕行動在美國加州上演——兩名年僅28歲的中國公民被美國司法部扣押,被指控走私英偉達最先進的人工智能芯片。
就在幾天前,中國國家互聯(lián)網(wǎng)信息辦公室才剛剛約談英偉達,就其特供中國的H20芯片是否存在“后門”提出質(zhì)詢。而現(xiàn)在,芯片戰(zhàn)的火焰,終于燒到了人的身上。耿川和楊世偉,一位是美國綠卡持有者,一位簽證早已逾期,他們共同打理著一家名叫ALX的貿(mào)易公司。
三年來,他們通過新加坡、馬來西亞等中轉(zhuǎn)站,向中國出口被視為“敏感技術(shù)”的NVIDIA H100芯片。這些芯片被稱為“AI加速器黃金”,是發(fā)展大模型、自動駕駛、智慧系統(tǒng)的核心算力。
美國檢方聲稱,他們公司自2022年成立以來,完成了至少20批貨物的轉(zhuǎn)運,最終流向中國。調(diào)查人員翻出了楊世偉手機里的一條聊天記錄作為“鐵證”:那是一條提醒對方檢查是否有追蹤器的短消息。就憑這條話,美方直接認定他們“明知違法”。
這不是第一次,也不會是最后一次。這場風(fēng)波,不只是兩名年輕人命運的急轉(zhuǎn)直下,更是中美科技戰(zhàn)的又一次驟然升級。這是高科技領(lǐng)域里的“人質(zhì)外交”,是司法手段與政治目標(biāo)的纏繞互搏。
英偉達的角色則顯得格外微妙。在耿川和楊世偉被捕的第一時間,這家芯片巨頭迅速發(fā)出聲明,切割得干干凈凈:走私行為不可接受,公司只向授權(quán)客戶銷售芯片,非法流出的產(chǎn)品將不再獲得任何服務(wù)或技術(shù)支持。
就在幾天前,英偉達還在官網(wǎng)發(fā)布另一份聲明,堅決否認其為中國定制的A800、H800、H20芯片中藏有“后門”或“遠程關(guān)閉裝置”。但這份聲明的措辭過于公式化,像極了AI生成的模板文案,聽過之后,讓人更疑惑而非安心。
來自中國網(wǎng)信辦的質(zhì)詢,顯然不是空穴來風(fēng)。7月31日,英偉達被約談,就H20芯片中是否存在遠程禁用、位置追蹤等功能提出質(zhì)疑。這些功能,一旦被激活,輕則泄露敏感數(shù)據(jù)位置,重則讓整個智慧城市系統(tǒng)癱瘓。
值得玩味的是,在美國政府收緊AI芯片出口許可的同一年,也就是2022年,ALX公司恰好成立。拜登政府的《人工智能擴散規(guī)則》那年開始生效,而特朗普在第二任期剛回歸后,又廢除了這一法案。在這場規(guī)則反復(fù)的游戲中,被追責(zé)的竟然是兩個無權(quán)無勢的年輕人。
美國司法部的指控依據(jù),是那部彈性極大的《出口管制改革法》。它允許在法律尚未明確時就可追溯定罪。這就意味著,2022年合法的行為,在2025年也可能被追訴為犯罪。這種法律的不確定性,成了政治打壓的便利工具。
這場針對中國的“法律戰(zhàn)”,背后的意圖再明顯不過:不是為了懲罰走私,而是警告中國企業(yè),警告中國市場,警告中國科技。美國在釋放這樣的信號:我們可以隨時找理由打擊你,無需邏輯,也無需證據(jù)鏈閉環(huán)。
英偉達的雙重身份也注定了它的掙扎。一方面,它是美國科技霸權(quán)的代表,要聽命于華盛頓的政策指令;另一方面,中國市場又是它無法割舍的現(xiàn)金奶牛。2024年,英偉達在中國市場的營收占比高達22%,是其全球第三大市場。
英偉達H100系列芯片,本是全球AI產(chǎn)業(yè)的巔峰之作,單顆芯片包含800億個晶體管,是ChatGPT等大模型的運轉(zhuǎn)核心。如今卻成了美國口中的“國家安全威脅”,而掌握這項技術(shù)的企業(yè),也不得不小心翼翼地劃清界限。
更令人震驚的是,美方指控中提到的那一筆百萬美元級的中國公司匯款,成為“犯罪交易”的有力證據(jù)之一。可在國際貿(mào)易中,大額交易并不罕見,這種以金額大小來判斷“潛在走私”的做法,未免太過牽強附會。
更關(guān)鍵的是,美國本土多家科技企業(yè)早就通過海外子公司向中國出售技術(shù)設(shè)備,卻從未見高管被捕。而兩個年輕人經(jīng)營的小公司,卻被指控為“蓄意規(guī)避”的典型案例,這種天壤之別的待遇,令人愈發(fā)懷疑這起事件的政治動機。
美國的“人質(zhì)策略”早有先例。從華為高管孟晚舟事件,到不久前以“間諜罪”名義逮捕的兩名中國公民,再到此次芯片走私案,每一次似乎都是在向中國釋放威脅:我們可以隨時用人來換技術(shù)上的讓步。
中國并未被嚇退。在美國的封鎖壓力下,中國不斷加快自研步伐。華為最新發(fā)布的昇騰910C芯片組成的“昇騰384超節(jié)點”,整體算力已經(jīng)超過英偉達旗艦GB200的1.6倍。寒武紀的AI芯片出貨量也突破百萬顆,推理性能反超H20達30%。
更可喜的是,隨著芯片產(chǎn)業(yè)政策逐步落地,越來越多的北美芯片人才開始回流中國。僅去年,回國發(fā)展的華人芯片工程師人數(shù)增長達40%。這才是美國最怕的技術(shù)“外流”:不是芯片本身,而是掌握芯片的人才。
面對英偉達的表態(tài),中國也并未全盤接受。越來越多的聲音呼吁對其芯片進行獨立檢測,確保沒有后門與遠程控制機制。在技術(shù)面前,信任需要驗證,而不是空洞聲明。
如今的英偉達,已陷入兩難境地。它既要滿足美國政府的出口管制要求,又要討好中國市場,避免被徹底邊緣化。而美國的單邊制裁政策,也正讓它付出代價:H20芯片積壓135億美元庫存,連累兩個財季營收。
與此同時,美國設(shè)備巨頭泛林、科磊等也開始反對繼續(xù)加碼對華制裁。全球產(chǎn)業(yè)鏈早已密不可分,盲目割裂只會自傷元氣。
中國在這場博弈中同樣沒有退路。2024年,中國半導(dǎo)體出口總值突破萬億,成熟制程技術(shù)穩(wěn)步推進?!缎聲r期集成電路和軟件產(chǎn)業(yè)發(fā)展若干政策》持續(xù)為企業(yè)提供稅收、融資、研發(fā)多維支持。
ALX公司兩名年輕創(chuàng)始人的命運,正成為這場科技戰(zhàn)里最令人唏噓的注腳。他們或許只是想通過一條看似灰色但常見的貿(mào)易路徑維持小企業(yè)運營,卻不料成了被犧牲的“棋子”。
他們的案件還在審理,最終結(jié)局無人知曉。但他們的遭遇,已深刻揭示了另一個現(xiàn)實:在超級大國的地緣政治角力中,普通人、普通公司,常常最先被犧牲。
英偉達拒絕認罪之后,美國緊接著拘捕兩名中國青年,這不是巧合,而是蓄謀已久的“組合拳”。而這場沒有硝煙的戰(zhàn)爭,早已不僅僅是技術(shù)之爭,更是意志與主權(quán)的較量。
英偉達芯片風(fēng)波和中國公民被拘事件,是中美科技戰(zhàn)的最新篇章。它揭示出美國在芯片領(lǐng)域的打壓已不再限于技術(shù)維度,而是開始訴諸法律與人身自由的手段。中國唯有加快自主研發(fā)、筑牢產(chǎn)業(yè)鏈安全,方能在這場博弈中立于不敗之地。
信息來源:
[1]國家網(wǎng)信辦約談英偉達公司 新華社
[2]英偉達深夜發(fā)文回應(yīng)芯片“后門”問題 界面新聞
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