XB-19的首次亮相

當(dāng)?shù)栏窭构就瓿蒟B-19（序列號38-471）原型機(jī)的制造時，它已超越其前身波音XB-15，成為當(dāng)時美國建造的最大飛機(jī)。在第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束之前，美國沒有制造出比它更大的飛機(jī)。

該飛機(jī)原計劃在1938年就由制造商完成，但直到1941年5月，才從位于圣塔莫尼卡的工廠裝配車間推出。距XB-15的首飛已將近四年，而美國陸軍航空隊批準(zhǔn)道格拉斯公司開始制造XB-19的時間也已過去三年多。

在此期間，道格拉斯公司對XB-19項目的優(yōu)先級極低。顯然，美國陸軍航空隊的指揮部門也開始認(rèn)同這一判斷。到1940年，XB-19項目的“機(jī)密”標(biāo)簽被解除。

由于公司同時承擔(dān)了如Douglas DST客機(jī)等更有利潤的項目，再加上美國陸軍航空隊資金投入不足，導(dǎo)致這一日益落后的飛機(jī)制造進(jìn)度一再拖延。在這種背景下，道格拉斯公司高層甚至曾建議取消XB-19項目以止損。

由于道格拉斯公司被其他更有利潤的項目（例如道格拉斯DST客機(jī)）所牽制，加之美國陸軍航空隊提供的資金不足，導(dǎo)致這架飛機(jī)的制造工作一再推遲，并日益落后于時代。在這種情況下，道格拉斯公司高層提出取消XB-19項目，以減少公司的損失。圖中顯示的是這架飛機(jī)在圣塔莫尼卡工廠組裝階段的照片。

滑行測試于5月6日開始，原計劃的首次飛行定于5月17日。然而，滑行測試暴露出一系列問題。起初是剎車系統(tǒng)出現(xiàn)故障，接著是發(fā)動機(jī)，再之后是可變螺距螺旋槳。每當(dāng)?shù)栏窭构镜墓こ處焸冋J(rèn)為問題已經(jīng)解決時，又會出現(xiàn)新的故障。為了修復(fù)剎車系統(tǒng)和發(fā)動機(jī)，并重新調(diào)整螺旋槳控制系統(tǒng)所需的時間，導(dǎo)致首飛日程被一再推遲，最終延后了五個多星期。

XB-19 是第一批裝備了新型懷特 R-3350 空冷18缸星型發(fā)動機(jī)的飛機(jī)之一。該發(fā)動機(jī)的首批樣機(jī)早在 1937 年就已進(jìn)行臺架測試。這款名為 Cyclone 18 的發(fā)動機(jī)，其功率是裝備在 XB-15 上的普惠 R-1830 的兩倍。然而，在最初的服役年間，這款新發(fā)動機(jī)容易過熱，并存在減速器故障的問題。待這些問題解決后，R-3350 發(fā)動機(jī)被廣泛用于多個知名機(jī)型中，包括波音 B-29。

1941 年 6 月 27 日，恰逢美國陸軍航空隊正式更名為美國陸軍航空軍一周之后，XB-19 終于做好了首飛準(zhǔn)備。這架巨型飛機(jī)由一支七人機(jī)組操作，機(jī)長是斯坦利·M·阿姆斯特德少校（Major Stanley M. Ulmstead），他坐在寬敞駕駛艙左側(cè)的主駕駛座位上。飛機(jī)從位于圣塔莫尼卡的克洛弗菲爾德機(jī)場加速起飛，在低空飛越道格拉斯公司位于長灘的新工廠后，阿姆斯特德少校將航向轉(zhuǎn)向位于圣塔莫尼卡以東約 65 英里（105 公里）的馬奇陸軍機(jī)場。首次飛行持續(xù)了 55 分鐘，整體被描述為：

“無事故飛行”。

1941 年 6 月 27 日，在斯坦利·M·阿姆斯特德少校的操控下，XB-19 從圣塔莫尼卡的克洛弗菲爾德機(jī)場起飛，執(zhí)行了首次飛行。55 分鐘的飛行航程穿越了道格拉斯公司在長灘的新工廠，最終降落在馬奇菲爾德空軍基地。飛越新工廠時，飛機(jī)還特意進(jìn)行了低空通場。

飛機(jī)出廠和首次試飛

這一事件得到了媒體的廣泛報道。由于該飛機(jī)不再屬于保密項目，道格拉斯公司得以將其從總裝車間推出以及首次飛行的過程，作為一次宣傳活動加以利用，并廣泛登上了主流媒體。在歐洲，第二次世界大戰(zhàn)已經(jīng)全面爆發(fā)，盡管美國尚未正式參戰(zhàn)，但“國家防衛(wèi)”這一說法正日益受到關(guān)注。就連總統(tǒng)富蘭克林·D·羅斯福也向公司創(chuàng)始人唐納德·道格拉斯發(fā)去了賀電。

盡管XB-19是獨(dú)一無二的原型機(jī)，且技術(shù)上已經(jīng)不算先進(jìn)，但它仍然成為了美國空中力量的象征。這在很大程度上歸功于它的尺寸。XB-19在這方面確實(shí)無與倫比：其翼展達(dá)212英尺（64.6米），是后來的波音B-29的1.5倍，總重達(dá)162000磅（73483公斤），是當(dāng)時世界上最大的飛機(jī)。

以當(dāng)時的標(biāo)準(zhǔn)來看，XB-19是一架巨型飛機(jī)，然而當(dāng)它真正升空的1941年到來時，它的體型反而成了一種負(fù)擔(dān)，而整架飛機(jī)也已不再適合用于戰(zhàn)斗。體積太大、速度太慢，而且缺乏一些關(guān)鍵的結(jié)構(gòu)特性，比如自封油箱和裝甲。如果再增加這些元素，飛機(jī)的速度將進(jìn)一步降低。

正如XB-15那樣——與其他轟炸機(jī)不同，XB-19的機(jī)組艙內(nèi)設(shè)有供飛行員休息的臥鋪，以及可以加熱食物的廚房。官方編制的機(jī)組人數(shù)為16人；此外，還設(shè)有兩名機(jī)務(wù)人員和一個6人的替補(bǔ)組。這意味著XB-19可以搭載的人員數(shù)量，比采用睡眠配置的道格拉斯DC-3民航客機(jī)還多。

對于B-19轟炸機(jī)的戰(zhàn)斗版本（圖中為其原型機(jī)XB-19于1941年6月27日的首飛畫面），原計劃配備16人機(jī)組，包括飛行員、副駕駛、機(jī)長、領(lǐng)航員、飛行工程師、無線電操作員、投彈手和不少于9名機(jī)槍射手。為備用機(jī)組還預(yù)設(shè)了6個臥鋪位和8個座位。

飛行測試于1941年夏季和秋季進(jìn)行，而在10月——為等待進(jìn)一步測試——該機(jī)被臨時列裝。1941年12月，日本襲擊珍珠港海軍基地后，美國擔(dān)心西海岸將遭到日本襲擊。為了避免失去這一空中力量的巨大象征，決定將其轉(zhuǎn)移至內(nèi)陸保存，遷往俄亥俄州的賴特機(jī)場空軍基地。

所謂的“進(jìn)一步測試”在賴特機(jī)場繼續(xù)進(jìn)行，XB-19最終于1942年6月正式列裝，距其首飛已過去一年。正式列裝意味著最終付款：從1935年開始直到XB-19列裝，美國陸軍航空軍通過該項目總共支付了140萬美元（按今日價值約為1520萬美元）。然而據(jù)估算，道格拉斯公司在XB-19項目上實(shí)際花費(fèi)的金額大約是軍方支付款項的2.5倍。

與XB-15類似，XB-19也被重新噴涂為橄欖灰與中性灰兩種顏色。美國陸軍航空軍也許曾考慮將這架巨型飛機(jī)作為轟炸機(jī)使用。其最大航程為7710英里（12408公里），遠(yuǎn)超當(dāng)時陸軍航空軍任何一款轟炸機(jī)。在美國剛加入第二次世界大戰(zhàn)的最初幾個月，陸軍航空軍的作戰(zhàn)規(guī)劃人員急切地試圖制定出襲擊東京的方案。1942年4月，由杜立特將軍指揮的16架中型轟炸機(jī)B-25“米切爾”從航母上起飛，對東京發(fā)動了襲擊。

相比之下，航程是B-25三倍的XB-19，理論上可以從阿留申群島末端或“東大”北方基地起飛，對東京發(fā)動攻擊后再飛回本土基地。然而，在杜立特空襲之后，又過了整整兩年，日軍首都才再次遭到轟炸，而且那時所使用的飛機(jī)在1942年4月時尚未服役。

在日本襲擊珍珠港后不久，XB-19 被重新噴涂為橄欖灰和中性灰色，并在之后的所有試飛中都攜帶防御性武器。其武裝包括：機(jī)頭炮塔安裝了一門37毫米機(jī)炮和一挺0.3英寸機(jī)槍；機(jī)身前部下方兩側(cè)各有一挺0.3英寸機(jī)槍；駕駛艙后方上部炮塔配備一門37毫米機(jī)炮和一挺0.3英寸機(jī)槍；機(jī)身下部、機(jī)翼后方兩側(cè)、后部上炮塔分別裝備0.5英寸機(jī)槍；機(jī)身尾部兩側(cè)安裝0.3英寸機(jī)槍，最后端還有一挺0.5英寸機(jī)槍。同時，XB-19 可攜帶高達(dá)18,000磅（約8165千克）的炸彈。

如果 XB-19 被用于遠(yuǎn)程轟炸任務(wù)，其打擊遠(yuǎn)程目標(biāo)的火力可謂驚人。其炸彈艙可容納八枚2000磅（約907千克）炸彈，理論上在機(jī)翼下還能外掛十個炸彈掛架，用于攜帶同等重量的炸彈。XB-19 的射擊武裝分布在十個防御點(diǎn)位（九名機(jī)槍手和一名投彈手），配備有機(jī)槍和兩門37毫米機(jī)炮。

然而，后勤部門決定將 XB-19 用作試驗(yàn)平臺。為了解決困擾其萊特風(fēng)冷星型發(fā)動機(jī)的散熱問題，1943 年該機(jī)換裝為四臺艾利森 V-3420-11 型液冷直列發(fā)動機(jī)，每臺功率達(dá)2600馬力（約1940千瓦）。更名為 XB-19A 后，該機(jī)繼續(xù)其測試任務(wù)。像一個被輾轉(zhuǎn)安置的孤兒，XB-19A 被臨時部署在俄亥俄州代頓的多個賴特-菲爾德空軍基地附屬機(jī)場之間。

第二次世界大戰(zhàn)——這個在該機(jī)設(shè)計初期還只是一道陰影的戰(zhàn)爭——在 XB-19A 有機(jī)會真正執(zhí)行海外戰(zhàn)斗任務(wù)之前便已結(jié)束。與 XB-15 不同的是，道格拉斯公司制造的這架飛機(jī)幸存至戰(zhàn)后，但在戰(zhàn)爭結(jié)束一年后，美國陸軍航空軍正式將其列為“多余資產(chǎn)”。1946 年 8 月 17 日，XB-19A 在亞利桑那州圖森附近的戴維斯-蒙森空軍基地完成了最后一次飛行。巧合的是，就在九天前，康維爾 B-36 轟炸機(jī)剛完成了首次飛行——這是唯一一款機(jī)翼跨度超過 XB-19 的美國轟炸機(jī)。

XB-19A 在戴維斯-蒙森“飛機(jī)墳場”停放了三年，最終于 1949 年被粗暴拆解成廢金屬。自“計劃A”項目提出至此短短15年間，美國戰(zhàn)略航空的發(fā)展發(fā)生了翻天覆地的變化。美國已從一個空軍力量尚屬二流的國家，成長為核大國。在這十年間，美國陸軍航空隊從一支沒有任何四發(fā)轟炸機(jī)的部隊，發(fā)展為擁有超過33,000架四發(fā)轟炸機(jī)的龐大空軍力量。

到了1949年，“計劃A”和“計劃D”已成為歷史。那些在設(shè)計這些偉大飛機(jī)時還使用對數(shù)尺計算的工程師們，已經(jīng)邁向了更先進(jìn)、甚至更宏大的航空項目。僅僅數(shù)年后，這些項目便被現(xiàn)實(shí)中難以預(yù)料的事件所取代。盡管如此，XB-19 和相關(guān)飛機(jī)仍是美國空軍戰(zhàn)略航空發(fā)展道路上的概念性第一步，正是這些試驗(yàn)平臺，最終使美國陸軍航空軍在二戰(zhàn)中成為了世界上最強(qiáng)大的戰(zhàn)略空軍力量。

飛行技術(shù)性能

參數(shù)

Boeing XB-15

Douglas XB-19

Douglas XB-19A

類型

動力裝置：

發(fā)動機(jī)類型

普惠 R-1830

萊特 R-3350-5

艾利森 V-3420-11

發(fā)動機(jī)數(shù)量

4 臺

4 臺

4 臺

單臺發(fā)動機(jī)功率

1000 馬力（746 千瓦）

2000 馬力（1492 千瓦）

2600 馬力（1940 千瓦）

總功率

4000 馬力（2984 千瓦）

8000 馬力（5968 千瓦）

10400 馬力（7760 千瓦）

尺寸：

翼展

149 英尺（45.40 米）

212 英尺（64.62 米）

212 英尺（64.62 米）

機(jī)長

87 英尺 7 英寸（26.70 米）

132 英尺 4 英寸（40.34 米）

132 英尺 4 英寸（40.34 米）

機(jī)高

18 英尺 1 英寸（5.50 米）

42 英尺（12.80 米）

42 英尺（12.80 米）

機(jī)翼面積

2780 平方英尺（258.3 平方米）

4285 平方英尺（398.0 平方米）

4285 平方英尺（398.0 平方米）

重量：

空機(jī)重量

37709 磅（17105 公斤）

86000 磅（39010 公斤）

92400 磅（41913 公斤）

最大起飛重量

70706 磅（32072 公斤）

162000 磅（72483 公斤）

140230 磅（63608 公斤）

飛行性能：

最大速度

200 英里/小時（322 公里/小時）

224 英里/小時（360 公里/小時）

265 英里/小時（426 公里/小時）

巡航速度

152 英里/小時（245 公里/小時）

135 英里/小時（217 公里/小時）

185 英里/小時（298 公里/小時）

實(shí)用升限

18900 英尺（5760 米）

23000 英尺（7010 米）

39000 英尺（11887 米）

航程

5130 英里（8255 公里）

7710 英里（12408 公里）

4200 英里（6759 公里）

附錄2：XB-19A——用于發(fā)動機(jī)試驗(yàn)的飛行實(shí)驗(yàn)室

在與航空技術(shù)部隊司令部共同完成一系列試驗(yàn)之后，XB-19被移交給通用汽車公司（General Motors）旗下的費(fèi)舍爾飛機(jī)分部（Fisher Aircraft Division），用于改裝成一架飛行實(shí)驗(yàn)室，以測試一種為多種新型飛機(jī)開發(fā)的液冷發(fā)動機(jī)。

這架改裝后的飛機(jī)被命名為XB-19A，裝備了四臺艾里遜（Allison）V-3420-11型W形24缸發(fā)動機(jī)。該發(fā)動機(jī)配備渦輪增壓器，每臺可輸出2600馬力（1939千瓦）的動力。V-3420-11發(fā)動機(jī)實(shí)際上是兩臺V-1710型12缸V形發(fā)動機(jī)安裝在同一個機(jī)匣上，兩個曲軸連接在一起，共同驅(qū)動一個螺旋槳軸。

為了安裝這些新發(fā)動機(jī)，飛機(jī)需要全新的發(fā)動機(jī)艙和發(fā)動機(jī)掛架，這也導(dǎo)致新發(fā)動機(jī)的推力軸線明顯高于原XB-19上裝配的R-3350發(fā)動機(jī)的推力軸線。每臺V-3420發(fā)動機(jī)驅(qū)動一副柯蒂斯電控（Curtiss Electric）螺旋槳，直徑為16英尺（4.88米），但不久之后便換裝了直徑為18英尺2英寸（5.54米）的螺旋槳，以更有效地發(fā)揮發(fā)動機(jī)的全部動力。內(nèi)側(cè)發(fā)動機(jī)的螺旋槳還具備反轉(zhuǎn)功能，以便于著陸時減速。

在新涂裝的XB-19A（編號38-471）上，最初采用的是美國陸軍航空隊的偽裝涂裝：機(jī)體上部和側(cè)面為橄欖灰色，下部為中性灰色。從1941年底開始，這架飛機(jī)就以這種涂裝服役。請注意，此時后上方炮塔已被拆除。

經(jīng)過改裝后的飛機(jī)作為軍用運(yùn)輸機(jī)使用，在戰(zhàn)爭結(jié)束前一直在美國本土執(zhí)行任務(wù)，主要用于宣傳戰(zhàn)爭公債。XB-19A的最后一些任務(wù)之一，是在“全天氣飛行中心”（All Weather Flying Center, AWFC）服役，用于開發(fā)在惡劣天氣條件下提高飛行安全性的系統(tǒng)和操作流程。

在戰(zhàn)爭接近尾聲時，這架XB-19A被拆除了前上方炮塔，并去除了偽裝涂裝。在所附照片中，飛機(jī)保留了一些在AWFC服役期間使用的識別標(biāo)志，包括垂直尾翼被涂成紅色，并帶有黃色V形臂章。

戰(zhàn)爭接近尾聲時，XB-19A 的前上方炮塔被拆除，同時機(jī)身的偽裝涂裝也被去除。在這張照片中，飛機(jī)仍保留著一些在全天氣飛行中心（AWFC）服役期間所使用的識別標(biāo)志，包括涂成紅色的垂直尾翼以及其上的黃色V形徽記。