體壇周報全媒體記者 季孟年
今日下午,中國男籃將迎來男籃亞洲杯小組賽第二個對手——印度男籃。相較于首戰(zhàn)東道主沙特,此役紙面壓力稍緩:印度陣中并無歸化球員坐鎮(zhèn),亦無主場優(yōu)勢加持。首戰(zhàn)洗禮后,中國隊狀態(tài)有望進一步調整升溫。
然而,刻板印象中的“魚腩”印度早已今非昔比。十年磨一劍,印度籃球以驚人速度融入全球體系:深度鏈接NBA,頻繁與澳洲、新西蘭進行合作,國內全新職業(yè)聯(lián)賽蓬勃興起,甚至曾以整隊形式遠征新西蘭聯(lián)賽(后因故中斷)。首戰(zhàn)對陣勁旅約旦,印度隊已將對手逼至懸崖邊緣,距離驚天冷門僅一步之遙。盡管印度隊上一次在亞洲杯品嘗勝利滋味還要追溯到2015年長沙賽場(最終躋身八強),但此刻的他們,帶著強烈的求勝欲卷土重來。
驅動這場蛻變的核心人物,是美國教頭斯科特·弗萊明。他曾在十多年前首次執(zhí)掌印度國家隊帥印,離開后深耕印度籃球根基,于NBA印度學院持續(xù)播種。如今弗萊明重掌國家隊,以防守為基石打造球隊。陣中多名球員正是他在NBA印度學院親手錘煉的弟子,彼此知根知底,體系執(zhí)行將更為流暢。
鋒線尖刀普林斯值得重點關注。這名年輕球員運動天賦出眾,球風飄逸灑脫,憑借出色臂展成為搶斷好手。亞洲杯開賽前,普林斯便直言小組賽三個對手中最渴望與中國隊一較高下,戰(zhàn)意熾熱。
印度內線們同樣各有來頭:12號普利賽帕爾·辛格曾效力于NBA發(fā)展聯(lián)盟點燃隊;23號桑杜作為印度籃球史上首位獲得NCAA一級聯(lián)盟全額獎學金的球員,承載著巨大期待;15號老將布拉爾,則曾獲NBA發(fā)展聯(lián)盟長島籃網隊的青睞。三人之中,經驗豐富、作風穩(wěn)健的布拉爾仍是值得信賴的內線支柱。
一段冰冷的歷史為中國隊敲響警鐘:2014年亞洲挑戰(zhàn)杯賽場上,印度隊曾力克中國隊制造冷門。如今這支印度隊陣中有兩人曾經參與11年前那一戰(zhàn),一位是當時還年輕的中鋒布拉爾,另一位就是球隊的主帥斯科特·弗萊明。
十年光陰流轉,印度籃球已非吳下阿蒙。弗萊明再度掛帥,他們在首戰(zhàn)展現出的頑強韌性更是令人側目。今日之戰(zhàn),中國隊依舊有較大優(yōu)勢,但恐怕很難再像2009年那樣大勝72分,小伙子們不能掉以輕心。
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