從鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)開始，西方列強(qiáng)大炮轟開閉關(guān)的大門，試圖與大清建立當(dāng)時(shí)西方主導(dǎo)的國(guó)家關(guān)系。清朝有自己的國(guó)家關(guān)系觀念，那就是附屬國(guó)、朝貢國(guó)、蠻夷國(guó)這三類。西方各國(guó)不屬于前兩類，在清朝看來是蠻夷之國(guó)。其他國(guó)也沒有平等相處的資格，更不要說西方這種蠻夷國(guó)了，沒有和大清平等相處的資格！

第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，清朝都不讓夷人進(jìn)城，更不要說見皇帝

第一次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，五口通商，其實(shí)從這個(gè)名字就可以看出清朝是想把五口限制在通商范圍內(nèi)。西方政府想讓領(lǐng)事進(jìn)城，商人進(jìn)城經(jīng)商，廣州作為早期惟一的通商口岸，反而是反入城最強(qiáng)烈的，廈門、福州、舟山的貿(mào)易幾乎可以忽略，洋人入城幾乎被完全阻擋。咸豐帝對(duì)外國(guó)人的強(qiáng)硬態(tài)度，更強(qiáng)化了官員和當(dāng)?shù)孛癖姷姆磳?duì)。所以，到第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)前，西方人除了在上海能按照條約執(zhí)行外，其他四個(gè)口岸西方人根本進(jìn)不了城。

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，咸豐害怕見夷人，躲在熱河病逝

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，英法聯(lián)軍打進(jìn)京城，咸豐帝跑到熱河，直至聯(lián)軍離開京城，咸豐也沒有返回京師。很重要的一個(gè)原因是《北京條約》有面遞國(guó)書的條款，在咸豐看來，夷人一開始就是要進(jìn)城，要面見地方高官，現(xiàn)在還要見圣上。天朝皇上可不想與蠻夷見面，更不要說還有公使駐京，和蠻夷不能在同一片區(qū)域生活。

第二次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)后，同治帝繼位，西方已經(jīng)有了駐京公使，本來按照條約要向皇帝親遞國(guó)書，清朝以新皇帝太小，太后不方便見外人為理由，拒絕接見西方公使。駐京的公使想親遞國(guó)書也不可能，一些公使只能將國(guó)書遞交給總理各國(guó)事務(wù)衙門。

實(shí)際上還是沒有改變?cè)瓉硖斐c蠻夷的國(guó)家關(guān)系觀念。

1873年西方公使才覲見了同治皇帝

1865年，法國(guó)代理公使要求見皇帝，奕?不敢做決定，讓要大臣討論，結(jié)果還是認(rèn)為不遵守清朝禮制就不行，清朝的禮制不外乎三跪九叩。即使是曾國(guó)藩、李鴻章等重臣，也認(rèn)為不能改廢禮儀。

1872年，同治帝大婚，意味著皇帝掌握權(quán)力，成年了，也就不能以年幼拒絕了。第二年西方要求覲見皇帝，親遞國(guó)書。李鴻章認(rèn)為現(xiàn)在拒絕，以后也無法拒絕，不如現(xiàn)在就見。

和西方國(guó)家圍繞覲見禮儀談判了幾個(gè)月，中國(guó)的三跪九叩是不可能的，西方的三鞠躬也是不行的，折中就是西方公使五鞠躬。

1873年，同治帝在紫光閣接見了五國(guó)公使。清朝在接見地點(diǎn)上又耍個(gè)小花招，紫光閣不是皇宮，以往是接見藩屬國(guó)的地方。大約滿足了清朝上下的天朝心理，說夷人被羞辱了都不懂。