說起契丹這個民族，大家可能一下子就想到岳飛抗金的故事里那些北方的游牧部落，可其實在金朝之前，北宋最怕的對手就是契丹人建立的遼國。那時候的契丹人，騎馬射箭的本事一流，經(jīng)常讓宋朝的軍隊吃虧。北宋的皇帝們一提遼國就犯愁，甚至有次直接被嚇得想跑路。

先說契丹的起源吧。這幫人最早生活在東北地區(qū)，大概在西拉木倫河和老哈河一帶。歷史書上最早提到他們是405年左右的事兒，那時候他們還是個游牧部落，屬于東胡系的一支，和鮮卑啥的有親戚關(guān)系。

契丹這個名字，據(jù)說是從匈奴那邊傳過來的，有學(xué)者覺得他們是匈奴和鮮卑混血的后代。早期他們分成八個部落，過著半農(nóng)半牧的日子，靠打獵放牧維持生計。圖騰是白馬青牛，信薩滿教和佛教，社會結(jié)構(gòu)挺松散，每三年選一次首領(lǐng)，叫夷里堇。

到了唐朝末年，契丹開始慢慢崛起。907年，耶律阿保機(jī)當(dāng)上首領(lǐng)，他不滿足于部落聯(lián)盟的模式，學(xué)漢人的樣子搞中央集權(quán)。916年，他干脆稱帝，建國號契丹，后來改稱大遼。這家伙在位到926年，遼國就這么站穩(wěn)了腳跟。

遼國的疆域可不小，北到蒙古高原，南到燕云十六州，東邊挨著高麗，西邊碰上西夏。耶律阿保機(jī)之后，太宗耶律德光繼續(xù)擴(kuò)張，936年幫石敬瑭建后晉，換來了燕云十六州，這地方戰(zhàn)略位置太重要了，直接讓遼國卡住了中原的脖子。

北宋立國后，和遼國的關(guān)系就成了老大難。宋太祖趙匡胤統(tǒng)一中原后，本想北伐收復(fù)燕云，可惜沒來得及。宋太宗趙光義上臺后，979年打高梁河戰(zhàn)役，本以為能輕松拿下，結(jié)果遼軍騎兵沖殺過來，宋軍大敗，趙光義自己受傷，坐車逃跑。

這仗打得宋朝丟人現(xiàn)眼，從此對遼國有了陰影。沒幾年，986年又來一次雍熙北伐，宋軍分三路進(jìn)攻，起初還行，可遼國蕭太后攝政，派耶律休哥反擊，在岐溝關(guān)把宋軍打得落花流水，楊業(yè)被俘后絕食而死。宋太宗從此再不敢輕舉妄動。

蕭太后這人得單獨說說，她953年生人，原名蕭綽，嫁給遼景宗耶律賢。耶律賢身體弱，她從982年起攝政，管了27年國事。她重用人才，不管你是契丹人還是漢人，只要有本事就用，比如韓德讓就幫她整頓內(nèi)政，發(fā)展經(jīng)濟(jì)軍力。

蕭太后在位時，遼國國力達(dá)到頂峰。1004年，她和兒子遼圣宗耶律隆緒帶兵南下，直逼澶州。宋真宗趙恒聽說遼軍來了，嚇得想往南跑，大臣寇準(zhǔn)勸他親征，他才勉強(qiáng)去前線。

結(jié)果兩邊沒打成大規(guī)模仗，就簽了澶淵之盟：宋每年給遼銀10萬兩、絹20萬匹，遼宋稱兄弟國，和平維持了120年。后來1042年，遼興宗又要瓦橋關(guān)南十縣，宋增了歲幣，成了重熙增幣。

澶淵之盟看著宋朝吃虧，其實對雙方都有利。宋朝避開了北方威脅，能專心對付西夏；遼國拿了錢，內(nèi)部穩(wěn)定下來?？蓮拈L遠(yuǎn)看，這盟約也暴露了宋朝的軟弱，為后來金滅北宋埋了伏筆。遼國后期，統(tǒng)治者越來越腐敗。

遼興宗1031年上臺時，還行，可后來官僚地主兼并土地，百姓窮苦，軍隊也松懈。1063年道宗耶律洪基在位，灤河起義爆發(fā)，契丹人內(nèi)部矛盾尖銳。他沉迷游樂，不理政事，甚至強(qiáng)迫女真首領(lǐng)跳舞侮辱人。

女真人忍不了，1114年完顏阿骨打起兵反遼，1115年建金國。遼軍本來以為能輕松鎮(zhèn)壓，結(jié)果連戰(zhàn)連敗。出河店之戰(zhàn)，金軍3700人打敗遼10萬；達(dá)魯古城，金1萬敗遼20萬。1120年金攻下遼上京，1125年天祚帝耶律延禧被俘，遼國徹底亡了，歷時210年。

滅亡后，契丹人四散，一部分跟著耶律大石西遷，1132年建西遼，在中亞混到1218年被蒙古滅。多數(shù)契丹人融入漢族、蒙古族、滿族啥的，漸漸沒了單一民族身份。

契丹人就這么消失了？不完全是。上世紀(jì)80年代，科學(xué)家開始用DNA技術(shù)破解謎團(tuán)。他們挖出遼墓里的契丹遺骨，提取線粒體DNA，和現(xiàn)代民族比對。結(jié)果顯示，達(dá)斡爾族和契丹有最接近的遺傳關(guān)系。

達(dá)斡爾族現(xiàn)在主要在內(nèi)蒙古莫力達(dá)瓦旗、黑龍江齊齊哈爾梅里斯區(qū)、鄂溫克旗一帶，人口13萬多點。他們用蒙古語系的達(dá)斡爾語，過農(nóng)牧結(jié)合的生活，信薩滿教，能歌善舞，玩曲棍球啥的，和契丹習(xí)俗有相似處。

達(dá)斡爾族的傳說說祖先從南方遷來，修邊堡定居。學(xué)者比對語言、生產(chǎn)方式、宗教，發(fā)現(xiàn)達(dá)斡爾語和契丹小字有共通，習(xí)俗如騎射、氈帳也像?；蛏?，Y染色體和母系D系都匹配高。云南的“本人”族群也和達(dá)斡爾有相似父系起源，可能也是契丹后裔的一部分。還有觀點說部分契丹人融入了蒙古的烏梁?；蚣獱柤谷?，但達(dá)斡爾族是最公認(rèn)的直系后裔。

這事挺有意思的，本來以為契丹人滅絕了，結(jié)果他們就生活在咱們身邊，說著相近的語言，過著普通日子。歷史就是這樣，民族融合是大勢，契丹從游牧帝國到融入現(xiàn)代中國，體現(xiàn)了中華大家庭的包容。達(dá)斡爾族現(xiàn)在通漢語蒙古語，從事農(nóng)業(yè)畜牧工業(yè)旅游，日子過得穩(wěn)當(dāng)。

契丹的興衰也給后人啟發(fā)。遼國強(qiáng)盛時靠改革和包容人才，可后期腐敗內(nèi)斗，就被新興力量取代。北宋對遼的妥協(xié)，看似和平，實際助長了軟弱。歷史不是簡單的勝敗，而是民族間你來我往的互動。達(dá)斡爾族作為契丹遺脈，保留了部分文化遺產(chǎn)，像山歌對唱、節(jié)日慶典，都透著古風(fēng)。學(xué)者們通過家譜、墓志、基因，繼續(xù)研究，確認(rèn)了這個聯(lián)系。

除了達(dá)斡爾，朝鮮半島北部有“契丹場”的地名，俄羅斯達(dá)斡里亞地區(qū)也曾有達(dá)斡爾人分布，但現(xiàn)在主要在中國東北。清代文獻(xiàn)就把達(dá)斡爾和大賀氏混同，乾隆時《欽定遼史語解》就有這說法?，F(xiàn)代研究更科學(xué)，2018年一篇論文分析新疆吉爾吉斯人和契丹基因，也有點聯(lián)系，但不如達(dá)斡爾緊密。

總的來說，契丹沒徹底消失，他們的后裔就是達(dá)斡爾族。這不光是歷史趣聞，還提醒我們民族的根源多復(fù)雜。北宋頭疼的對手，現(xiàn)在成了中國56民族的一員，說出來確實讓人感慨。歷史輪轉(zhuǎn)，融合才是王道。