文:鄒玉杰律師;
做一輩子刑辯,防一萬(wàn)人失足……
在法律服務(wù)行業(yè)中,律師費(fèi)的收取與退還本應(yīng)基于合同約定和公平原則,但實(shí)踐中“惡意退律師費(fèi)”現(xiàn)象時(shí)有發(fā)生。
這種行為不僅損害律師合法權(quán)益,更可能擾亂法律服務(wù)市場(chǎng)秩序。面對(duì)此類(lèi)情況,需從法律界定、證據(jù)固定、應(yīng)對(duì)策略等多維度構(gòu)建解決方案。
一、惡意退律師費(fèi)的法律界定與表現(xiàn)形式
惡意退律師費(fèi)并非法律明確規(guī)定的概念,而是對(duì)一方以不正當(dāng)目的索取退費(fèi)行為的概括。其核心特征在于“惡意”,即退費(fèi)主張缺乏事實(shí)依據(jù)和法律支撐,主觀上具有侵占律師勞動(dòng)成果或迫使對(duì)方讓步的不正當(dāng)意圖。
常見(jiàn)表現(xiàn)形式包括:
1.委托人隱瞞關(guān)鍵事實(shí)導(dǎo)致服務(wù)難度增加,事后以“服務(wù)未達(dá)預(yù)期”要求全額退費(fèi);
2.利用律師行業(yè)“聲譽(yù)優(yōu)先”的特點(diǎn),通過(guò)惡意投訴、網(wǎng)絡(luò)抹黑等手段施壓,企圖迫使律師放棄合理收費(fèi);
3.服務(wù)完成后編造理由拖欠費(fèi)用,甚至在律師啟動(dòng)法律程序后反向主張“過(guò)度收費(fèi)”。
值得注意的是,正常的退費(fèi)爭(zhēng)議與惡意退費(fèi)存在本質(zhì)區(qū)別。前者基于服務(wù)質(zhì)量、合同履行等客觀事實(shí),后者則以不正當(dāng)手段謀求非法利益,二者在法律評(píng)價(jià)和處理方式上截然不同。
二、事前防范:構(gòu)建風(fēng)險(xiǎn)隔離機(jī)制
應(yīng)對(duì)惡意退律師費(fèi),事前防范遠(yuǎn)勝于事后補(bǔ)救。律師及律所應(yīng)從服務(wù)流程源頭構(gòu)建風(fēng)險(xiǎn)防控體系,將潛在糾紛化解在萌芽階段。
合同條款的精細(xì)化設(shè)計(jì),是首要防線(xiàn)。
服務(wù)合同需明確:服務(wù)范圍與具體內(nèi)容(避免模糊表述引發(fā)“服務(wù)未覆蓋”的爭(zhēng)議);收費(fèi)標(biāo)準(zhǔn)及依據(jù)(如按標(biāo)的額比例收費(fèi)需注明計(jì)算方式);雙方權(quán)利義務(wù)與違約責(zé)任(尤其要約定委托人未如實(shí)提供信息、中途解除合同等情形的處理規(guī)則);退費(fèi)條件與比例(根據(jù)服務(wù)完成度、過(guò)錯(cuò)方責(zé)任等設(shè)定梯度退費(fèi)標(biāo)準(zhǔn))。
服務(wù)過(guò)程中的證據(jù)固定同樣關(guān)鍵。
建立“服務(wù)留痕”制度,通過(guò)書(shū)面記錄、郵件往來(lái)、會(huì)議紀(jì)要等形式,及時(shí)確認(rèn)服務(wù)進(jìn)展、委托人反饋及變更要求。
例如,在收到委托人提供的證據(jù)材料時(shí),應(yīng)出具簽收清單;對(duì)服務(wù)過(guò)程中發(fā)現(xiàn)的問(wèn)題及解決方案,需以書(shū)面形式與委托人確認(rèn)。這些記錄在發(fā)生爭(zhēng)議時(shí),將成為證明服務(wù)履約情況的重要依據(jù)。
此外,對(duì)高風(fēng)險(xiǎn)案件的事前評(píng)估不可或缺。
對(duì)于案情復(fù)雜、委托人情緒激動(dòng)或訴求明顯不合理的案件,應(yīng)在接案前進(jìn)行風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估,必要時(shí)拒絕委托。確需承接的,需在合同中特別注明風(fēng)險(xiǎn)點(diǎn),并與委托人充分溝通,避免后續(xù)產(chǎn)生認(rèn)知偏差。
三、事中應(yīng)對(duì):依法理性化解爭(zhēng)議
一旦遭遇惡意退律師費(fèi)行為,律師應(yīng)堅(jiān)持“以事實(shí)為依據(jù),以法律為準(zhǔn)繩”,通過(guò)合法途徑理性應(yīng)對(duì),避免陷入情緒化對(duì)抗。
首先,需啟動(dòng)內(nèi)部核查程序。
梳理服務(wù)全過(guò)程記錄,評(píng)估是否存在服務(wù)瑕疵、合同履行偏差等問(wèn)題。
若服務(wù)完全符合約定,應(yīng)明確拒絕不合理退費(fèi)要求;若確有輕微瑕疵,可在合理范圍內(nèi)協(xié)商部分退費(fèi),但需警惕對(duì)方借“小瑕疵”索取全額退費(fèi)的企圖。
溝通協(xié)商,是解決爭(zhēng)議的優(yōu)先選擇,但需把握尺度。
協(xié)商過(guò)程中應(yīng)保持書(shū)面記錄(如郵件、微信文字溝通),明確己方立場(chǎng)和法律依據(jù),避免口頭承諾被曲解。
對(duì)于委托人提出的無(wú)理要求,需清晰告知其法律后果,同時(shí)保留對(duì)方惡意主張的證據(jù)(如威脅言論、不實(shí)陳述的錄音或文字記錄)。
當(dāng)協(xié)商無(wú)效且對(duì)方采取惡意手段(如網(wǎng)絡(luò)誹謗、虛假投訴)時(shí),應(yīng)及時(shí)采取防御措施。
針對(duì)網(wǎng)絡(luò)不實(shí)言論,可通過(guò)平臺(tái)投訴要求刪除,必要時(shí)發(fā)布澄清聲明;對(duì)于向律協(xié)、司法行政機(jī)關(guān)的虛假投訴,應(yīng)提交完整證據(jù)材料說(shuō)明情況,配合調(diào)查并爭(zhēng)取書(shū)面結(jié)論;若對(duì)方行為涉嫌侵犯名譽(yù)權(quán),可固定證據(jù)并發(fā)送律師函,警示其停止侵權(quán)。
四、事后救濟(jì):通過(guò)法律途徑維護(hù)權(quán)益
對(duì)于無(wú)法通過(guò)協(xié)商解決的惡意退費(fèi)糾紛,律師應(yīng)果斷通過(guò)民事訴訟等法律途徑維護(hù)合法權(quán)益,同時(shí)防范對(duì)方濫用訴訟權(quán)利。
提起訴訟時(shí)需準(zhǔn)備充分證據(jù),包括:證明服務(wù)合同成立的材料(合同文本、付款憑證);證明已履行服務(wù)義務(wù)的證據(jù)(工作記錄、溝通記錄、交付的法律文書(shū));證明委托人惡意的材料(威脅言論、不實(shí)投訴證據(jù)、無(wú)正當(dāng)理由拒付費(fèi)用的記錄)。訴訟請(qǐng)求應(yīng)明確,如要求支付剩余律師費(fèi)、賠償因惡意投訴造成的損失等。
若對(duì)方先行提起退費(fèi)訴訟,應(yīng)積極應(yīng)訴并可考慮提出反訴。在訴訟中,需重點(diǎn)圍繞“服務(wù)是否符合約定”“退費(fèi)主張是否有事實(shí)依據(jù)”“對(duì)方是否存在惡意”等焦點(diǎn)問(wèn)題展開(kāi)辯論,通過(guò)證據(jù)鏈粉碎對(duì)方的不合理訴求。
此外,可借助行業(yè)協(xié)會(huì)的力量協(xié)調(diào)處理。
向當(dāng)?shù)芈蓭焻f(xié)會(huì)提交相關(guān)證據(jù),說(shuō)明情況,請(qǐng)求協(xié)會(huì)介入調(diào)解。對(duì)于惡意投訴、擾亂行業(yè)秩序的行為,可請(qǐng)求協(xié)會(huì)依據(jù)行業(yè)規(guī)范進(jìn)行處理,形成行業(yè)內(nèi)的約束機(jī)制。
五、行業(yè)共治:構(gòu)建健康執(zhí)業(yè)環(huán)境
應(yīng)對(duì)惡意退律師費(fèi),單靠個(gè)體律師的努力遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠,需要行業(yè)層面形成合力,構(gòu)建健康的法律服務(wù)生態(tài)。
律協(xié)及司法行政機(jī)關(guān)可通過(guò)發(fā)布指導(dǎo)案例、制定行業(yè)規(guī)范等方式,明確惡意退費(fèi)行為的認(rèn)定標(biāo)準(zhǔn)和處理原則,為會(huì)員提供操作指引。
同時(shí),建立惡意委托人“黑名單”制度,在行業(yè)內(nèi)共享信息,提醒律所和律師警惕風(fēng)險(xiǎn)。
加強(qiáng)普法宣傳也是重要環(huán)節(jié)。
通過(guò)媒體、網(wǎng)絡(luò)等渠道,向社會(huì)公眾普及法律服務(wù)的價(jià)值、收費(fèi)依據(jù)及合理退費(fèi)的邊界,糾正“付費(fèi)即可勝訴”“服務(wù)不滿(mǎn)意就全額退費(fèi)”等錯(cuò)誤認(rèn)知,營(yíng)造尊重律師勞動(dòng)、遵守合同約定的社會(huì)氛圍。
惡意退律師費(fèi)行為的本質(zhì),是對(duì)契約精神和法律服務(wù)價(jià)值的漠視。
應(yīng)對(duì)此類(lèi)行為,既需要律師和律所在實(shí)務(wù)中筑牢風(fēng)險(xiǎn)防線(xiàn)、善用法律武器,也需要行業(yè)與社會(huì)共同發(fā)力,構(gòu)建“有理有據(jù)維權(quán)、尊重專(zhuān)業(yè)價(jià)值”的良性環(huán)境。
唯有如此,才能保障法律服務(wù)行業(yè)的健康發(fā)展,最終維護(hù)社會(huì)公平正義的實(shí)現(xiàn)。
作者:鄒玉杰律師
九章刑辯創(chuàng)始人,安徽律師門(mén)戶(hù)網(wǎng)創(chuàng)始人;
亳州律協(xié)刑委會(huì)主任,金亞太(亳州)律師事務(wù)所主任,譙城區(qū)法學(xué)會(huì)首席法律咨詢(xún)專(zhuān)家……
目標(biāo):窮二十年蠻力,救一百條人命!
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