各種當代通俗歷史讀物，甚至一些相對正規(guī)的歷史著作中，都將岳鐘琪稱作“清代唯一擁有大將軍正式名號的漢人”，然而，這并不是事實，

“大將軍”在先秦只是尊稱，漢武帝元狩四年（公元前119年）衛(wèi)青出定襄（今內(nèi)蒙古呼和浩特附近的西漢定襄縣，不是如今山西忻州境內(nèi)的漢獻帝時定襄縣）擊匈奴大捷，漢武帝封衛(wèi)青大司馬、長平侯，建號大將軍，此后“大將軍”成為“中朝官”最高職銜，作為皇帝心腹制衡三公，并自西漢后期起逐漸演變?yōu)榻y(tǒng)攬軍政最高權(quán)力的權(quán)臣，位在三公之上。正因為大將軍權(quán)力過于膨脹，三國起這一頭銜的“含金量”被皇帝刻意稀釋，從一個變?yōu)樵S多，并加銜在征、鎮(zhèn)、安、平乃至雜號將軍稱謂中，如“鎮(zhèn)西將軍”資深者授予“鎮(zhèn)西大將軍”，其位望、權(quán)限也自然而然降為僅比不帶“大”字的同名號將軍略高的“普通將領(lǐng)”。

清代的“大將軍”則是類似于唐宋兩朝“元帥”、“大元帥”的臨時性職務(wù)，授予重大軍事行動中指揮一個大方向乃至整場軍事行動的重臣，并賜予榮譽兵器等象征授權(quán)的器物，任務(wù)完成回朝復(fù)命時須繳還大將軍名號和榮譽兵器。和前代不同的是，清朝的“大將軍”自雍正年間起就不再使用新的名號，而是根據(jù)任務(wù)性質(zhì)從已使用過的舊“大將軍”名號中挑選一個“循環(huán)使用”，甚至授予的榮譽兵器也盡量選擇前代同名號大將軍曾經(jīng)使用過的同一件（值得一提的是，談及這一習(xí)慣時每每被提及的“遏必隆刀”，四位使用者遏必隆、訥親（遏必隆孫）、傅恒、塞尚阿雖都曾作為主帥領(lǐng)兵出戰(zhàn)，但都沒有被授予過大將軍名號）。

正因如此，清代雖然沿襲了三國以來“多大將軍”、“加稱謂大將軍”傳統(tǒng)，但使用過的大將軍名號并不多。

自清太宗崇德三年（1638年）入關(guān)攻明，授予睿親王多爾袞、貝勒岳讬奉命大將軍、揚威大將軍各當一面起，至雍正十一年（1733年）征噶爾丹策零，授平郡王福彭定邊大將軍止，清朝共設(shè)立過24個大將軍名號（奉命、揚威、靖遠、定國、平南、定西、征南、平西、定遠、征西、宣威、定南靖寇、寧南靖寇、寧海、安遠靖寇、鎮(zhèn)海、定遠平寇、撫遠、奮武、安北、平北、靖邊、寧遠、定邊），另有?？蛋睬∥迨吣辏?792年）征廓爾喀時被特授沒有前綴的“大將軍”稱謂，因他身份特殊（非皇族中自三藩之亂后唯一生封親王者），這個“大將軍”是否算入清代“大將軍”虛列一直有爭議。

除福康安外，清代大將軍有奉命大將軍五人次（崇德三年多爾袞、崇德七年阿巴泰、順治元年多爾袞、康熙十三年杰書、咸豐三年綿愉），揚威大將軍三人次（崇德三年岳讬、順治三年多鐸、康熙十三年喇布），靖遠大將軍二人次（順治元年阿濟格、順治三年豪格），定南大將軍一人次（順治元年多鐸），平南大將軍三人次（順治二年勒克德渾、順治三年孔有德、康熙十四年尚之孝），定西大將軍四人次（順治二年何洛會、順治六年尼堪、順治六年博洛、康熙十三年洞鄂），征南大將軍三人次（順治三年博洛、順治五年譚泰、康熙十九年賴塔），平西大將軍三人次（順治五年屯齊、順治五年阿濟格、順治十四年吳三桂），定遠大將軍四人次（順治五年濟爾哈朗、順治九年尼堪、順治十年屯齊、順治十一年濟度），征西大將軍二人次（順治六年滿達海、順治六年瓦克達），宣威大將軍一人次（順治十年岳樂），定南靖寇大將軍一人次（順治十年陳泰），寧南靖寇大將軍三人次（順治十二年阿爾津、順治十四年羅托、康熙十三年勒爾錦），寧海大將軍一人次（順治十二年伊爾德），安遠靖寇大將軍三人次（順治十五年多尼、康熙十三年尚善、康熙十七年察尼），鎮(zhèn)海大將軍一人次（順治十七年劉之源），定遠平寇大將軍六人次（康熙十三年岳樂、康熙十三年彰泰、康熙十四年鄂扎、康熙十五年圖海、康熙二十九年福全、康熙三十四年費揚古），撫遠大將軍五人次（康熙五十七年胤禵、康熙六十一年延信、雍正三年年羹堯、雍正九年馬爾賽、雍正九年崇安），奮武大將軍一人次（康熙十七年尚之信），安北大將軍一人次（康熙二十九年常寧），平北大將軍一人次（康熙三十五年馬斯喀）、靖邊大將軍二人次（雍正七年傅爾丹、雍正九年錫保），寧遠大將軍二人次（雍正七年岳鐘琪、雍正十年查郎阿），定邊大將軍二人次（雍正十一年福彭、雍正十三年慶復(fù)），共六十人次（加上大將軍?？蛋矠榱蝗舜危Ｓ捎谄渲杏辛嗽鴥纱潍@得大將軍名號（多爾袞、多鐸、阿濟格、尼堪、博洛、岳樂，其中僅多爾袞曾先后兩次獲得“奉命大將軍”同一大將軍名號，多爾袞同母兄弟三人都先后兩次成為大將軍也是異數(shù)），因此當上大將軍的清朝軍政人物共計五十四人（算上?？蛋矂t為五十五人）。

大將軍名號中方向性較為模糊的使用次數(shù)更多，反之則較少，因為如“撫遠”之類的名號不論出征何方都可以用，而“征南”、“征西”之類則用途狹窄。使用次數(shù)最多的定遠平寇大將軍用過六次之多，最少的只有一次。

獲得大將軍稱號時官爵為親王、郡王、王世子、貝勒、、貝子、公等超品者多達四十四人次，占比超過三分之二，品級最低者為雍正十年時任署理陜西總督的查朗阿（因為是署理所以不加尚書和都御史銜，品級只有正二品），也就是說，六十人次的清代大將軍中，獲職時低于一品的僅一人次，可見大將軍在清代名位俱重。

大將軍是臨時性職務(wù)，事竣即繳還頭銜，持續(xù)保留大將軍稱號時間最長的為胤禵（康熙五十七年至康熙六十一年，達四年之久），性質(zhì)十分特殊，而他久握大將軍名號也構(gòu)成齊遭同母兄雍正猜忌的一大原因之一，蓋大將軍重兵在握、能調(diào)動戰(zhàn)區(qū)軍政資源，且天高皇帝遠，由不得皇帝不提心吊膽。

也正因如此，乾隆朝以后鮮少再賦予出征主帥大將軍名號，取而代之的是切割較為細碎且無權(quán)號令戰(zhàn)區(qū)督撫藩臬的欽差大臣、經(jīng)略等臨時職位，這些職位獲得者的官爵也相對較低（至有以總兵任欽差大臣者）。

清朝最后一位大將軍是咸豐三年五月十八日（1855年6月24日）為抵御逼近北京的太平天國掃北軍林鳳祥、李來芳、吉文元部設(shè)立“京城巡防處”時任命的，作為防御太平軍進犯北京的總司令部，巡防處設(shè)大將軍一名為主帥，由咸豐皇帝的五叔惠親王綿愉（當時直系皇親中輩分最高且尊者）。

因為地位重要到近乎危險的地步，因此清代大將軍的確以八旗人士居多，但漢人也并非僅岳鐘琪一人：剔除習(xí)慣上被視作“旗人”的漢軍旗人，清代漢人大將軍尚有孔有德、吳三桂、尚之孝、尚之信四人，尚氏兄弟屬于平南藩，三藩之亂平定后余部被編入漢軍上三旗，但二人出任大將軍時仍是平南藩編制，因此他們都是以漢人而非旗人身份出任大將軍的。如此則清代漢人出任大將軍者共有孔有德、吳三桂、尚之孝、尚之信、岳鐘琪，共五人次五人。