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吉爾伯特群島位于赤道下面，由十六個珊瑚環(huán)礁組成。原系英國政府的托管地，它處于美國領(lǐng)土各島嶼的北方和西方，加羅林群島的東方，馬紹爾群島的南方，戰(zhàn)略地位十分重要。1941年12月，日軍占領(lǐng)了群島中的主要島嶼塔拉瓦島和馬金島。

1943年8月24日，美英聯(lián)合參謀長會議在魁北克舉行。決定奪回吉爾伯特群島和璃魯島，然后再分步驟向馬紹爾群島、加羅林群島和其他各島推進。

1、吉爾伯特群島戰(zhàn)役

美軍在中太平洋的部隊由尼米茲任最高指揮官，斯普魯恩斯是中太平洋部隊司令，這個部隊的主力是第五艦隊，共有六艘重型航空母艦，五艘輕型航空母艦，八艘護航航空母艦，十二艘戰(zhàn)列艦，十二艘巡洋艦，五十六艘驅(qū)逐艦，二十九艘運輸艦及貨船，還有大量登陸艦艇。第五艦隊統(tǒng)率第五兩棲作戰(zhàn)突擊隊，司令是奇蒙·特納，還統(tǒng)率第五兩棲作戰(zhàn)軍，司令是霍蘭·史密斯。

吉爾伯特群島戰(zhàn)役被命名為“電流作戰(zhàn)計劃”，美軍從8月份便開始準備，首先占領(lǐng)了南部的納納梅阿島和貝克島，迅速在島上修筑了機場。

9月18日，美軍空襲塔拉瓦島和馬金島，島上頓成一片火海，塔拉瓦島上日軍飛機被炸毀一半以上。

從10月到11月2日正式登陸那一天為止，美艦載機和陸上基地起飛的轟炸機，接連不斷轟炸登陸地點，僅僅一個不出名的、不到一平方海里的貝希歐小島，就投下一百余噸炸彈。

為了保證艦隊能在距離珍珠港數(shù)千海里以外的地方連續(xù)作戰(zhàn)三個星期，美軍準備了一支太平洋后勤部隊，這是歷史上任何國家都未曾有過的龐大后勤支援力量。它包含一支由運輸船、維修船和補給船組成的艦隊，還有一批三百英尺長的混凝土油船；在埃利斯群島的富納富提環(huán)礁湖建立了一個浮動海軍基地，足可隨時供應(yīng)第五艦隊二百余艘軍艦和二萬余人所需要的一切軍需物資，從飛機零件、武器彈藥到冰淇淋，從炸彈到繃帶，從食品到香煙，幾乎是需要什么就供應(yīng)什么。

這次作戰(zhàn)，美軍吸取了所羅門群島和新幾內(nèi)亞的作戰(zhàn)教訓(xùn)，精心研究出一種水陸兩棲作戰(zhàn)方法。海軍第二師陸戰(zhàn)隊由霍蘭·史密斯少將指揮，共約二萬七千人，大部分是曾在瓜達爾卡納爾島上戰(zhàn)斗過的士兵。

20日拂曉5時10分，美艦隊各艦一齊開炮向島上轟擊兩個半小時，使二點五公里長的珊瑚島烈火熊熊，爆炸聲響成一片。島上椰子林枝葉全毀。然后，美軍在塔拉瓦島和馬金島同時登陸。

8時左右，美軍登陸伊始，原來以為在一千五百米長的海岸射擊了四千五百發(fā)（三百六十噸)炮彈，日軍的炮臺、防衛(wèi)墻、碉堡、掩體壕、戰(zhàn)斗指揮部大概都已被摧毀，第一批部隊乘登陸艇和水陸兩用坦克登陸，構(gòu)筑270×460米左右的橋頭堡。

接著，第二批美軍登陸，這時，由于海潮降落，船艇擱淺在離岸邊約五百碼的珊瑚礁邊不能前進，船上的士兵跳到海里涉水前進。沒想到岸邊的日本守軍并未被全殲，他們依靠防守工事和各種障礙物，不斷向涉水前進的美軍射擊，造成很大傷亡。

美軍也并不示弱，仍舊繼續(xù)涉水前進。后續(xù)部隊也同樣前仆后繼，致使防波堤的水邊飄浮許多美軍的尸體。這次重大犧牲，后來被稱為“塔拉瓦的恐怖”。

經(jīng)過90分鐘可怕的混戰(zhàn)之后，只有十一輛坦克登上淺灘，又被日軍迫擊炮擊毀。到中午時分，美軍傷亡人數(shù)已超過進攻人數(shù)的20%。勉強登陸的一千五百名海軍陸戰(zhàn)隊員，只好躲在一道四米高的圓木墻邊。

傷亡慘重的登陸行動持續(xù)了一個下午，美航空母艦上起飛的飛機對這個狹窄的小島又進行猛烈的掃射和轟炸，到黃昏時分，日軍的火力減弱，美軍第一艘登陸艇才得以靠近岸邊圍堤，把第一批大炮和海灘上傷員急需的血漿和醫(yī)療品送到岸上。日落以后，美海軍陸戰(zhàn)隊隊員利用黑夜在海灘上挖散兵壕。日軍派出敢死隊到堤壩上、暗礁上以及被擊毀的登陸艇殘骸中進行狙擊。

第二天黎明，海潮仍然很低，登陸艇無法超越暗礁靠岸。在五個小時的登陸戰(zhàn)中，美軍傷亡人數(shù)比前一天成倍增加，尸體在烈日下發(fā)出令人作嘔的臭氣，熾熱的軍車殘骸遍布淺灘。

海潮在中午終于上漲了。五艘驅(qū)逐艦迅速靠岸，用準確猛烈的炮火掃除日軍在島上的碉堡和炮兵陣地。登陸部隊在坦克和大炮的支援下，由肖普上校率領(lǐng)，突破日軍中部防線，把日軍攔腰切成兩段，再用坦克進攻兩翼的堡壘。

激戰(zhàn)進行到第三天，日軍碉堡一個一個地被坦克、炸藥包和火焰噴射器摧毀，炮聲炸裂聲通宵不停。戰(zhàn)斗到最后，只剩下島中央日軍指揮部這座大碉堡了。美國海軍陸戰(zhàn)隊用推土機堆砂封閉了這座兩層樓高的碉堡入口，然后從上面的通風口灌進汽油，再投入一顆手榴彈引爆點燃，頃刻間日軍指揮官柴崎及屬下三百名士兵在碉堡中全部死亡。

在這七十五小時四十五分鐘的戰(zhàn)斗里，珊瑚島地表全部被炸彈掀翻了一遍，椰子樹斷裂，動物絕跡。日軍一平方公里的防御工事成為廢墟，只剩下一名軍官、十六名士兵和一百二十九名朝鮮勞工被活捉，其余全部戰(zhàn)死。美軍死亡一千三百人。

美艦炮攻擊塔拉瓦島共使用了三百六十五噸炮彈（戰(zhàn)后美戰(zhàn)史記載)，空投炸彈九十噸，合計四百五十噸。在島中間一平方公里的主要陣地上，每平方米即消耗了四十五公斤炮彈。

11月21日，美軍攻克馬金島。美軍占領(lǐng)了吉爾伯特群島以后，迫使日本完全放棄了進攻斐濟和薩摩亞群島的計劃。

2、櫻花戰(zhàn)役

拉包爾位干新不列顛島的東端，是澳大利亞托管地的首府，是重要的航空基地，人口約四千，電燈電話等設(shè)施很完備。距離日本聯(lián)合艦隊的前進基地特魯克約二千八百公里。

拉包爾是日本第八方面軍總司令部的所在地，也是太平洋上日本的重要?？哲娀?。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)初期，1942年1月，日本占領(lǐng)了拉包爾以后，美澳軍受到嚴重威脅，所以，反攻的第一步便是收復(fù)拉包爾，這個釘子非拔除不可。

在這個戰(zhàn)略基地上，日本守軍共有陸軍七萬余人，海軍四萬余人，裝備精良，并且有強固的防御工事，如果打算強行攻占，必然要付出相當大的代價。

因此，哈爾西和麥克阿瑟決定采用圍而不攻的戰(zhàn)術(shù)，首先掃清前進的障礙，收復(fù)拉包爾周圍的島嶼和戰(zhàn)略要地，然后發(fā)動強大鉗形攻勢，消滅它的空軍主要力量，在海面嚴密封鎖，圍而不攻，切斷它和日本及其他要地的聯(lián)系，使它像蔓草一樣自行枯萎，不能再發(fā)揮基地的作用。這是一種釜底抽薪的戰(zhàn)略，是最經(jīng)濟、最節(jié)省、代價最小的新戰(zhàn)術(shù)。

這次戰(zhàn)役，代號叫“櫻花”。

日軍原來以為盟軍一定要進行攻堅作戰(zhàn)，決定采取“確保要域”的戰(zhàn)略方針，集中主要兵力防守拉包爾。

美軍把11月1日確定為登陸日，由范德格里夫特擔任總指揮官，由羅伯特·貝特勒少將指揮陸軍第三師擔任主攻。

“櫻花”作戰(zhàn)中，美軍不是首先炮擊看似首當其沖的奧古斯塔女皇灣，而首先轟炸攻擊布因和布喀、在肖特蘭島開始佯攻行動。10月初旬，先在什瓦澤爾島和其他小島上登陸，登陸后不出幾天便又撤退，以吸引日軍注意力。

此舉恰如拳擊那樣，一連串打出右路短刺拳，把敵人打得失去平衡，用以掩護真正擊向奧古斯塔女皇灣中腹部的強有力的左鉤拳。

1943年10月12日，在美國南西太平洋方面聯(lián)合航空部隊總指揮官克尼中將的指揮下，從新幾內(nèi)亞島等各島的基地集合戰(zhàn)斗機轟炸機共三百四十九架，開始空襲拉包爾。18日、23日、24日，每天都出動一百余架飛機連續(xù)轟炸拉包爾，共擊毀日軍作戰(zhàn)飛機二百二十架。實際上，根據(jù)戰(zhàn)后調(diào)查日軍的記錄，比這個數(shù)字還多。

10月27日，美軍突然在什瓦澤爾島再一次登陸，吸引日軍急忙增調(diào)數(shù)千名援兵。四天以后，10月31日，梅里爾海軍少將領(lǐng)著四艘輕型巡洋艦和八艘驅(qū)逐艦炮擊布喀和布寧，然后向南繞過布干維爾以便白天炮擊肖特蘭島，并從新服役的航空母艦上出動飛機連續(xù)打擊，并猛攻布因。

11月1日，美軍三個師在布干維爾島西海岸奧古斯塔灣登陸，占領(lǐng)灘頭陣地。日軍迅速從拉包爾基地飛來戰(zhàn)斗機轟炸機共一百二十架直指奧古斯塔灣。途中，早已有美國陸、海軍的航空部隊和新西蘭空軍部隊的戰(zhàn)斗機在空中布陣迎戰(zhàn)，出其不意，擊落日機二十二架，盟軍飛機損失四架。

同一天，美機一百五十五架編隊空襲拉包爾，日軍從特魯克調(diào)來航空母艦艦載機一百七十三架，和島上原有的二百架飛機共同防御，激戰(zhàn)中美軍損失飛機十九架，日軍損失二十架。

為了保衛(wèi)拉包爾，日本新任聯(lián)合艦隊司令長官古賀峰一海軍大將，迅速從麾下兵力中調(diào)出重巡洋艦七艘、輕巡洋艦一艘、驅(qū)逐艦四艘馳往拉包爾。哈爾西聞訊，立即派出二艘航空母艦上的艦載機九十七架冒死突入日軍艦群，擊落十架日機，重創(chuàng)四艘日本巡洋艦，其它二艘艦只也受損傷。

哈爾西將軍還從中部太平洋艦隊調(diào)來三艘航空母艦，于1月11日向拉包爾出擊，擊沉日本驅(qū)逐艦一艘，重傷阿賀野號巡洋艦，擊落反擊的日機四十架。

3、再一次喪事喜辦

從11月5日到17日的空戰(zhàn)中，日本第十一航空艦隊所屬陸上基地飛機損失七十架，從特魯克基地增派來的一百七十三架飛機中被擊落一百二十一架，日本稱這幾次空戰(zhàn)為“第一次到第六次布干維爾島海峽航空戰(zhàn)”。（從11月21日到29日，在吉爾伯特島海峽進行了四次海軍航空戰(zhàn))在這幾次空戰(zhàn)中，日軍的損失并不限于大量作戰(zhàn)飛機，最大的損失是失去了很多熟練的飛行員，使日本空軍實力在短期內(nèi)很難恢復(fù)。

這幾次空戰(zhàn)中，日軍原本都吃了大虧，可他們謊報戰(zhàn)果，居然說自己取得了勝利，并極力夸大宣傳其所謂“赫赫戰(zhàn)功”。

到此次戰(zhàn)斗結(jié)束時，日本大本營海軍部發(fā)表戰(zhàn)報，稱總計：

擊沉美戰(zhàn)列艦三艘、航空母艦十四艘、巡洋艦九艘、驅(qū)逐艦一艘、其他艦艇四艘。擊傷戰(zhàn)列艦二艘、航空母艦五艘、巡洋艦三艘、驅(qū)逐艦六艘、其他艦艇二艘。

日本大本營陸軍部第二部（主管情報）甚至添枝加葉說：

“美艦隊在布干維爾海峽的慘敗，造成美國國內(nèi)股市下跌，人們開始囤積小麥，市場將要混亂…”

這還不算，12月5日日本大本營又公布一次戰(zhàn)報，說是在馬紹爾群島海域的作戰(zhàn)，擊破美中型航空母艦一艘，重傷美大型航空母艦一艘。

按這樣計算，美國海軍已經(jīng)沒有航空母艦了。這真是癡人說夢！

謊報戰(zhàn)果、虛假宣傳引起錯誤判斷。日第八方面軍司令官今村大將對這種虛假情報盲目相信，認為：“?？哲娊?jīng)過數(shù)次奮戰(zhàn)收到如此重大戰(zhàn)果，這是擊潰當面之敵的最好良機，機不可失。”

于是迅速派遣作戰(zhàn)參謀原四郎中佐馳往布干維爾島，傳達訓(xùn)示，命令第十七軍司令官百武晴吉中將迅速派兵消滅在奧古斯塔登陸的美軍。

4、拉包爾的封鎖計劃

布干維爾島上的日本第六師團官兵（師團長神田正種中將）奉命出戰(zhàn)。從島的南部到奧古斯塔的直線距離有一百四十公里之遙，中間有八十公里茂密樹林，密林中只有當?shù)厝藖硗男÷罚荒芤粋€人挨著一個人勉強通過。大部隊在這種小路上行進，糧食和彈藥全靠人背肩扛，還要一邊行軍一面伐樹。天上有美機掃射，加上暴雨連綿，每天的行軍距離，運不能達到要求的二十四公里，艱苦備嘗。

美軍在布干維爾島登陸，目的不是為了占領(lǐng)全島，只是要在這里修建若干個飛機場，以便轟炸新不列顛島東端日本的強大基地拉包爾。

神田正種陸軍中將率領(lǐng)一萬五千日軍急速北上，歷盡艱險，12月初到達奧古斯塔附近，和美軍接觸時已是強弩之末。這時，美軍登陸部隊已達二萬七千名，已在占領(lǐng)地區(qū)修筑三個飛機場。

美軍實力遠遠超過來攻的日軍，而且以逸待勞，使日軍慘遭失敗，半數(shù)被殲滅，剩下一半孤立無援，沒有糧食又沒有彈藥，成了一群餓鬼殘留在島上。美軍僅戰(zhàn)死二百六十三名。

到12月中旬，盟軍在布干維爾島的陣地已向內(nèi)地伸延十數(shù)公里，駐軍已達四萬四千人，按計劃建成了完好的進攻拉包爾的基地，為以后的進攻創(chuàng)造了有利條件。

12月26日，美海軍陸戰(zhàn)隊第一師和第七師，在美澳兩國巡洋艦護航下，在新不列顛島西的格洛斯特島登陸，隨即擴大戰(zhàn)果占領(lǐng)該島西部。日軍在這個島東部的防守據(jù)點里不敢出來，中間地帶是無人區(qū)。

這樣，拉包爾的封鎖計劃便基本上實現(xiàn)了。

進入1944年1月上旬，美軍除布干維爾島上的空軍基地以外，還在西瓦澤爾島上建好了雙引擎B-27轟炸機用飛機場。從此以后，駐屯在這兩個島上的戰(zhàn)斗機部隊，便可隨時攻擊拉包爾上空的日軍戰(zhàn)斗機、轟炸機隊，并轟炸日軍機場的跑道和各種設(shè)施，摧毀地上日機。

拉包爾東南部的所羅門群島上配備有七百架美機，經(jīng)?？沙鰟佣偌苻Z炸拉包爾。

1月17日，日本貨物運輸船被擊沉五艘；1月24日，又有五艘被擊沉。

在美軍南北兩方面壓倒的空軍優(yōu)勢下，日本空軍已喪失防守能力。2月19日，美國和新西蘭兩國航空部隊猛烈空襲日本飛機，共計擊毀四百架以上。到了這個時候，日軍決定把拉包爾的航空兵力全部撤出。

2月15日，盟軍占領(lǐng)位于拉包爾東方115海里的古利昂群島。

3月30日，盟軍占領(lǐng)日本海軍基地卡維恩北方90海里的愛米羅島。

3月中旬，麥克阿瑟麾下的部隊在激戰(zhàn)后占領(lǐng)馬努思島及周圍各島。同時，還在新不列顛島西部占領(lǐng)許多日本航空基地。

美軍占領(lǐng)馬努思島后，在島上修建起巨大的海軍基地，有可以進出巨大戰(zhàn)艦群的碼頭，還有可供轟炸拉包爾的巨型機場，并且可以長距離飛行轟炸特魯克的日本海軍基地。

到此時，盟軍原來計劃的鉗形攻勢已經(jīng)實現(xiàn)。從戰(zhàn)略上講已使拉包爾處于四面八方的包圍圈中。當時，除美航空部隊九十四個中隊外，還有澳大利亞、新西蘭、印度等數(shù)個空軍中隊，共同配合，不斷轟炸拉包爾。

盟軍在拉包爾周邊地區(qū)的卡維恩島、馬努思島、新不列顛島及其他小目標，共計投下二十萬噸炸彈，相當于每消滅一個日本兵就投下四噸以上的炸彈。

5、武裝種地部隊

拉包爾的日軍防御工事也是下了功夫的。由于盟軍在周圍各島嶼建立起牢固的包圍圈，海上通道被切斷，空軍實力被擊潰，海軍和陸軍的增援已經(jīng)再無可能，現(xiàn)在的處境，惟有投降和困守兩條道路。對用“武士道”精神武裝起來的日本侵略軍來說，只要有一線希望，他們就要選擇構(gòu)筑永久要塞，龜縮在地下工事里拼死抵抗的戰(zhàn)術(shù)。

第八方面軍司令官今村均大將從瓜達爾卡納爾島和新幾內(nèi)亞島戰(zhàn)役中接受的教訓(xùn)太深刻了。餓著肚子不能打仗是千百年來的歷史經(jīng)驗，瓜達爾卡納爾島上的軍官，原來想的是在戰(zhàn)地飲酒、喝咖啡、吃美餐，沒有想到竟然發(fā)生一個星期甚至十天也吃不上一粒米的局面。這種慘狀，每一想起來便全身起雞皮疙瘩。

從瓜達爾卡納爾島撤退回來的佐野師團長，每次回憶瓜島，都流著眼淚訴說：“什么罪都能遭，再沒有比挨餓更難受的了。”

于是，今村司令官在防守拉包爾的作戰(zhàn)方面，決心不再重復(fù)那樣愚蠢的、混蛋透頂?shù)?、令人恐怖的錯誤。

今村嚴令部下，一定要把夠三個月食用的糧食保管好，誰也不許動。同時，還命令全軍的各級官兵都要參加種田。他讓九萬官兵（陸軍五萬七千名、海軍三萬四千名）在每一個星期內(nèi)，用兩天構(gòu)筑陣地，兩天訓(xùn)練，兩天耕種。于是拉包爾出現(xiàn)一個武裝的屯墾部隊。

拉包爾地處熱帶，每年可種三茬農(nóng)作物，稻米、玉米、紅薯、土豆、蔬菜等都能維持自給自足。日軍每個士兵都要種植十棵香蕉或椰子等果樹，飼養(yǎng)豬羊，還有人繁殖雞和食用蛇。

修筑能夠容納九萬人生活的地下城鎮(zhèn)，工程確實很大。最初修筑的防空洞，上層有六米厚的積土，原來以為二百五十公斤炸彈直落下來也炸不壞，實際上并非如此。1943年12月25日B-27飛機來空襲時就被直落炸彈炸毀，壕內(nèi)日軍全被炸死，只剩下第八方面軍副參謀長等二人。

于是改變?yōu)樵谕翆邮迕滓韵滦拗纯哧嚨氐霓k法。

第八方面軍司令部在拉包爾市東北方二十公里的地域內(nèi)修筑地下要塞。在地下修筑兵營、工廠、飛機庫，把九萬日軍全部潛藏在地下。居住區(qū)里有居室、辦公室、會議室和食堂。居住區(qū)之間用隧道連接，每個居住區(qū)就是一個洞窟，約能住進一千人以上。連接各洞窟的隧道總長約三百七十公里。每個人在洞窟里占有面積約三平方米以上，足夠九萬人生活、起居、貯藏物品、作戰(zhàn)等活動的需要。

野戰(zhàn)醫(yī)院和兵站醫(yī)院經(jīng)過特殊設(shè)計，可以得到日光照射，遇到危險便能轉(zhuǎn)移到地下病房去。

炮兵陣地的設(shè)計最費苦心。因為需要向?qū)Ψ缴鋼簦荒芡耆珴摬卦诘叵?，但又不能暴露在野外。于是，在地下鋪設(shè)運送大炮的鐵軌，需要時便推到地表轟擊，擊畢縮回。

最難處理的是彈藥。把大炮、槍支貯藏在地下，炮彈槍彈受潮就會成為廢物。于是，動員槍械廠的全部人員把數(shù)十萬發(fā)炮彈中的火藥抽出來，不斷使它處于干燥狀態(tài)，使用的時候再充填進去。

軍工生產(chǎn)人員在洞窟內(nèi)利用拉包爾市閑置不用的自來水管和下水道管制造迫擊炮三百門，火焰發(fā)射管三百個及幾萬發(fā)炮彈槍彈，支援戰(zhàn)爭。

拉包爾九萬名日軍官兵成為與外界隔絕的、獨立的、自給自足的地下王國。盟軍雖然每天出動大量飛機，不惜代價進行轟炸，拉包爾最終沒有成為第二個瓜達爾卡納爾島，日軍也沒有全軍覆滅。

今村中將雖然煞費苦心，保住了全軍將士的生命，但九萬官兵躲在洞窟內(nèi)，度日如年，徒增髀肉之嘆。

拉包爾圍而不攻的戰(zhàn)略，是美軍在太平洋戰(zhàn)爭中的一個奇計妙招。被“冷凍”起來不能運動的軍隊就等于沒有這支軍隊。日軍雖然沒有被消滅，但發(fā)揮不了任何作用，事實上已經(jīng)被消滅了。

（正文完）

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