蘭芳共和國全稱蘭芳大統(tǒng)制共和國，位于東南亞加里曼丹島西部。蘭芳共和國成立于1777年，比美國獨(dú)立的時間晚了一年，當(dāng)時正值清朝乾隆四十二年。蘭芳共和國宣布成立后，派遣使者覲見乾隆皇帝，提出加入清朝，但被乾隆斷然拒絕。如果當(dāng)時乾隆同意，清朝就在東南亞有了一塊海外土地。那么東南亞蘭芳共和國提出加入清朝，為何被乾隆拒絕呢？

第一，乾隆認(rèn)為這些下南洋的中國人是“天朝棄民”。蘭芳共和國是一個由下南洋中國人建立的國家。中國人下南洋的歷史由來已久，早在唐朝時期，就有東南沿海地區(qū)的中國人前往東南亞的港口城市經(jīng)商。到了宋元時期，呂宋島等東南亞島嶼已經(jīng)有了華人的聚落。

到了明朝時期，航海技術(shù)進(jìn)一步增強(qiáng)，鄭和下西洋，也讓更多中國人對東南亞有了了解，下南洋的中國人也開始增多。明末清初時期，很多中國人為了躲避戰(zhàn)亂，前往東南亞生活。當(dāng)時下南洋的中國人主要包括兩種，一種是為了躲避戰(zhàn)亂，逃難的中國人，明末清初時期，戰(zhàn)爭頻繁，很多地區(qū)民不聊生，為了躲避戰(zhàn)亂，這些中國人背井離鄉(xiāng)，遷徙到了東南亞。另一種是不愿接受清朝統(tǒng)治的中國人，主要是抗清失敗的明軍余部和明朝遺民。

因此在明末清初時期，下南洋的中國人數(shù)量激增。隨著東南亞中國人的增多，開始擁有自己的武裝力量，并且建立了自己的勢力范圍。清朝建立后，雖然實(shí)行嚴(yán)格的海禁政策，但還是有中國人沖破阻礙，乘船下南洋。

建立蘭芳共和國的羅芳伯就是如此，1772年，35歲的羅芳伯離開家鄉(xiāng)廣東梅州，前往東南亞加里曼丹島討生活。羅芳伯到達(dá)加里曼丹島西部后，當(dāng)?shù)匾呀?jīng)擁有很多華人武裝，但華人武裝并不團(tuán)結(jié)，而是各自為政，為了一點(diǎn)利益就會大打出手。

羅芳伯發(fā)現(xiàn)，很多華人武裝為了爭奪礦場互相爭斗，給了外部勢力可乘之機(jī)。當(dāng)時荷蘭人已經(jīng)控制了爪哇島，蘇門答臘島等島嶼，建立了荷屬東印度殖民地。荷蘭人對加里曼丹島虎視眈眈，羅芳伯開始呼吁華人團(tuán)結(jié)一心，對抗荷蘭人。當(dāng)時羅芳伯所在的聚盛公司實(shí)力最強(qiáng)，羅芳伯作為首領(lǐng)，將西加里曼丹的華人武裝團(tuán)結(jié)在了一起，形成了一支強(qiáng)大的華人武裝力量。

羅芳伯帶領(lǐng)華人打敗了荷蘭人的入侵，1776年成立蘭芳公司，1777年，改為蘭芳大統(tǒng)制共和國，將這一年定為蘭芳元年。羅芳伯作為蘭芳共和國的元首，被稱為“大唐總長”，當(dāng)?shù)厝俗鸱Q他為“坤甸王”。

蘭芳共和國剛剛建國后，羅芳伯就派人前往清朝，提出蘭芳共和國加入清朝，但乾隆皇帝沒有同意。乾隆認(rèn)為下南洋的中國人是“天朝棄民”，有明末清初時期的反清力量，還有海盜，以及違反清楚海禁政策，前往東南亞的人。

早在1740年，也就是乾隆五年，東南亞爪哇島發(fā)生荷蘭人屠殺下南洋中國人的慘案。當(dāng)時福建總督將這一事件上報給乾隆后，乾隆就表示，這些人既然敢拋棄祖宗遠(yuǎn)赴海外，就是“天朝棄民”，不必理會。由此可見，乾隆對這些下南洋的中國人有著很大成見，因此當(dāng)蘭芳共和國請求加入清朝，乾隆也是斷然拒絕。

第二，乾隆還做著“天朝上國”的迷夢。乾隆年間，確實(shí)是清朝國力鼎盛時期，當(dāng)時清朝歷經(jīng)康熙和雍正年間的積累，國力強(qiáng)盛。特別是乾隆的父親雍正，是一個勵精圖治的帝王，雍正雖然在位時間比不上康熙和乾隆，但屬于清朝國力快速上升時期。到了乾隆年間，接手了一個強(qiáng)大的帝國，不得不說乾隆是非常幸運(yùn)的。

但到了乾隆后期，清朝國力開始衰落，而當(dāng)時的西方列強(qiáng)都在世界各地拓展殖民地。在東南亞地區(qū)，荷蘭，英國等西方國家，都在積極擴(kuò)張。乾隆后期，英國還派遣使臣馬嘎爾尼到清朝談判通商問題，并向清朝贈送了一批國禮，包括前膛槍等武器、望遠(yuǎn)鏡、地球儀等天文學(xué)儀器、鐘表和一艘英國最先進(jìn)的110門炮艦?zāi)Ｐ汀?/p>

如果清朝能夠?qū)@些禮物進(jìn)行研究，可以大大提升軍事實(shí)力。但清朝還做著“天朝上國”的迷夢，認(rèn)為這些禮物沒什么特別。乾隆在看到禮物之后表示，“所稱奇異之物，只覺視等平常耳”，此后乾隆也拒絕了英國通商的請求。由此可以看出，當(dāng)時清朝對世界的發(fā)展并不了解，對海外的土地也不關(guān)心。

在東南亞地區(qū)，荷蘭殖民者不斷進(jìn)攻蘭芳共和國，由于得不到清朝支持，再加上武器裝備的差距，蘭芳共和國的華人雖然不斷抵抗荷蘭殖民者，但最終還是被荷蘭擊敗，并入了荷屬東印度殖民地。1945年，荷屬東印度脫離荷蘭獨(dú)立，建立了印度尼西亞共和國。印尼繼承了荷屬東印度的版圖，蘭芳共和國所在的加里曼丹島西部也就成為了印尼領(lǐng)土。