松錦大戰(zhàn)之前，清軍五次入塞。明軍雖然野戰(zhàn)打不過八旗軍，但全國(guó)上下的的信心沒有崩塌。

換言之，大家相信困難只是暫時(shí)的，一切都會(huì)好起來。

然而松錦大戰(zhàn)后，尤其是李自成攻破潼關(guān)、孫傳庭戰(zhàn)死后，明軍信心徹底崩了，不愿意再為老朱家賣命。

于是我們就看到，崇禎十七年（1644年）正月，大順軍東征。原本只是想拓展地盤的李自成，由于山西、北直隸守軍望風(fēng)而降，結(jié)果他莫名其妙就打進(jìn)了北京城。

早先被崇禎皇帝委以重任的成國(guó)公朱純臣，內(nèi)閣首輔陳演，甚至帶頭勸進(jìn)，希望李自成盡早登基稱帝。

但正如奧地利作家茨威格所言：“所有命運(yùn)的饋贈(zèng)，早已暗中標(biāo)好了價(jià)格”。

大順政權(quán)在明朝舊勢(shì)力眼中，沒有合法性可言。

朱純臣之流賣主求榮，僅僅只是因?yàn)槔钭猿赡艽蛄T了。

也就是所謂的有“開國(guó)之相”。

這些人看好李自成，并希望在新生的大順政權(quán)繼續(xù)享受鮮衣美食。

而一旦李自成敗了。說的再直白點(diǎn)，如果順軍打不過八旗軍，即便李自成轉(zhuǎn)變立場(chǎng)，積極團(tuán)結(jié)舊勢(shì)力，拋棄“均田免賦”政策。大家也會(huì)毫不猶豫地拋棄他。

于是我們就看到，李自成兵敗山海關(guān)后，他派去接管河南、山東各州縣的官員，還在半路上；或是剛履任不久，屁股還沒坐熱呢，就當(dāng)?shù)氐氖考澓缽?qiáng)攻殺。

這也是四月三十日，李自成在紫禁城舉行登基儀式的第二天，他就要撤出北京的原因。

順軍東征的兵力，滿打滿算六萬多人。清軍加吳三桂，再加降而復(fù)叛的明軍，合計(jì)幾十萬之眾。

如果李自成磨磨蹭蹭，幻想死守北京，他就是第二個(gè)崇禎！

話分兩頭，清軍趁明軍和順軍互撕，相繼攻取山西、山東、北直隸后，多爾袞自覺局勢(shì)大好，一面令多鐸會(huì)同孔有德、耿仲明等部，約七萬人，向南攻打南京；一面又命阿濟(jì)格會(huì)同吳三桂、尚可喜等部，約八萬人，向西攻打西安。

這時(shí)李自成已退歸西安，回了一波血。

為了爭(zhēng)奪主動(dòng)權(quán)，李自成在山西垣曲和河南蘭陽集結(jié)三萬人，對(duì)向清軍發(fā)動(dòng)反攻。

是役，大順軍連續(xù)攻克濟(jì)源、孟縣，清軍陣亡將佐二十多員，士卒死傷一千七百多人。

多爾袞聞?dòng)?，立即修改?jì)劃，命令多鐸轉(zhuǎn)攻潼關(guān)，先解決李自成。

至于南明，暫時(shí)不管了。

南明弘光朝廷擁有淮河以南遼闊的地盤，看似實(shí)力不弱，然可戰(zhàn)之兵不多。并且弘光朝廷黨爭(zhēng)激烈，干不成大事。

也就是說，崇禎皇帝自縊后，有資格上桌的玩家，只剩下李自成和多爾袞。

南明和大西軍領(lǐng)袖張獻(xiàn)忠，都不夠格，只能坐小孩那一桌。無法掌握自己的命運(yùn)。

但還是那句話，李自成能上桌博弈，僅僅只是因?yàn)樗艽颉?/p>

一旦順軍再敗，李自成也得坐小孩那一桌，淪為待宰羔羊。

很不幸，李自成率順軍精銳與多鐸廝殺數(shù)日，潼關(guān)沒守住。

更不幸的是，這一戰(zhàn)順軍輸?shù)男姆诜?，精氣神被打沒了。

與此同時(shí)，阿濟(jì)格率軍突破順軍的陜北防線，從北面殺了過來。

重壓之下，李自成決定放棄關(guān)中，向襄陽轉(zhuǎn)移。然后東征南京，在江南開辟新根據(jù)地。

弘光元年（1645年）三月，李自成抵達(dá)襄陽，與駐守當(dāng)?shù)氐钠呷f順軍會(huì)合。

這時(shí)候，李自成面臨一個(gè)抉擇——要不要放棄荊襄四府，全員東下。

他從關(guān)中帶來的兵馬，只有幾萬人。而南明江北四鎮(zhèn)以及鎮(zhèn)守武昌的左良玉部，合計(jì)大約十幾萬可戰(zhàn)之兵。

李自成擔(dān)心幾萬人對(duì)陣十幾萬，沒把握，便想賭一把：放棄荊襄四府，集中全部力量蕩平南明。

當(dāng)他做出決定后，順軍將領(lǐng)齊聲反對(duì)。

原因嘛，很簡(jiǎn)單。一旦放棄根據(jù)地，大順軍又會(huì)淪為無后方作戰(zhàn)的流寇武裝。

建設(shè)根據(jù)地有多重要？看看當(dāng)年的朱元璋就明白了。

早在至正十六年（1355年），朱元璋便任命李善長(zhǎng)為元帥府都事，開始根據(jù)地的建設(shè)工作。

至正十六年（1356年），朱元璋攻占南京，并以南京為大本營(yíng)。

之后十年間，朱元璋系統(tǒng)化、批量化培養(yǎng)軍政復(fù)合型人才。

比如明初錦衣衛(wèi)副千戶賀庸，至正十八年（1358年）就跟著老朱干，后來奉命鎮(zhèn)守饒州（今江西鄱陽縣），直接守到退休，擁有豐富的守備經(jīng)驗(yàn)。

等到至正二十七年（1367年）十月，朱元璋發(fā)布《諭中原檄》，命徐達(dá)、常遇春北伐元廷。

大量培養(yǎng)成熟、類似賀庸的明軍中下層指揮官，他們既可以攻城拔寨，也有能力接管各府州縣的民政事務(wù)，迅速穩(wěn)固新占領(lǐng)區(qū)。

朱元璋發(fā)給賀庸及其子孫的誥命書

而李自成呢？

即便從崇禎十六年（1643年）三月攻破襄陽，初步建立政權(quán)算起，到這會(huì)兒也才兩年時(shí)間。

這種先天不足，使得大順政權(quán)始終缺乏熟悉稅糧收支、刑名判決、公文往來、物資轉(zhuǎn)運(yùn)的官員隊(duì)伍。

如此一來，即便李自成搶在清軍之前拿下南京，他也會(huì)因?yàn)槿瞬艆T乏，無力填充州縣一級(jí)的權(quán)力層，在江南站不穩(wěn)腳跟。

順軍將領(lǐng)反對(duì)李自成梭哈，正是因?yàn)榍G襄四府不僅可以為東征提供必要的錢糧兵馬，還能持續(xù)輸出人才。

并且七萬駐軍也不少了，足可以與清軍周旋一陣子。為李自成東征爭(zhēng)取時(shí)間。

這在歷史上也有先例的，自古無論是守江南，還是取江南，先決條件都是先據(jù)荊州。

但李自成缺乏身為開國(guó)之君該有視野和境界，一意孤行。最終順軍一槍未放，主動(dòng)放棄了經(jīng)營(yíng)兩年的根據(jù)地。

三月底，得知李自成向自己殺來，鎮(zhèn)守武昌的左良玉先走一步，以“清君側(cè)”為由，帶著七十萬軍隊(duì)和隨軍家眷殺向南京。

臨行前，左良玉下令焚燒武昌城。這導(dǎo)致李自成占領(lǐng)武昌后，只得到一座空城。

四月，多鐸率軍攻陷揚(yáng)州。

此時(shí)，李自成又面臨二選一：到底是繼續(xù)東征，與清軍爭(zhēng)奪南京；還是南下湖南發(fā)展。

四月下旬，就在李自成猶豫之際，阿濟(jì)格發(fā)動(dòng)襲擊。

此前，阿濟(jì)格因迂道耽誤時(shí)間，被多爾袞大罵一頓。

為了將功補(bǔ)過，阿濟(jì)格率部猛追李自成。

李自成剛放棄襄陽，阿濟(jì)格就殺到襄陽。

李自成剛拿下武昌，阿濟(jì)格就追至武昌。

面對(duì)尾隨而來的清軍，李自成命令劉宗敏、田見秀領(lǐng)兵應(yīng)戰(zhàn)。

可順軍士氣低迷，被打得丟盔棄甲。

見形勢(shì)不妙，李自成下令放棄武昌，全員乘船沿江東下。

阿濟(jì)格繼續(xù)追擊，在九江附近追上李自成。

一通激戰(zhàn)之后，劉宗敏及“開國(guó)大軍師”宋獻(xiàn)策等一眾大順高層被俘，順軍的幾萬條船只也被清軍繳獲。

沒有船，自然無法攻打南京，李自成只得轉(zhuǎn)入湖南，計(jì)劃與李過的西路軍會(huì)合。

當(dāng)初李自成放棄關(guān)中時(shí)，李過駐守甘肅蘭州。由于阿濟(jì)格的動(dòng)作很快，第一時(shí)間截?cái)嗔送寺?，李過沒能未能與李自成一同撤退，而是與大將高一功經(jīng)漢中、萬州，抵達(dá)荊州。

李過所部約十萬人，他若與李自成會(huì)師，順軍仍然有可能在西南打出一片新天地。

但自打起事以來，李自成喜歡冒險(xiǎn)，每每遇到難處，就會(huì)孤注一擲。

五月初，順軍來到湖北通山的九宮山下，李自成帶十幾人查看地形。

這種小事，完全可以交給手下。李自成非要自己去，結(jié)果遭遇當(dāng)?shù)孛駡F(tuán)武裝截?fù)簦鼏示艑m山。

回看明末混戰(zhàn)，李自成憑借自己的智慧和勇氣脫穎而出，憑借“均田免糧”的口號(hào)吸引了無數(shù)饑餓絕望的百姓加入他的隊(duì)伍。

老天爺給過他機(jī)會(huì)。

但因?yàn)樯胶ｊP(guān)“那一拳”沒打開，整個(gè)華北的明朝舊勢(shì)力，成片成片地降清。

后來因?yàn)殇P(guān)“那一拳”沒打開，大西北也丟了。

說一千道一萬，拳頭硬才是硬道理。戰(zhàn)場(chǎng)打不贏，一切等于零。