火地島是一個位于南美南端的島嶼，面積約4.87萬平方公里，再加上周邊大大小小數(shù)百個島嶼，整個火地群島總面積達(dá)到了7.3萬平方公里。火地島是火地群島的主島，也叫大火地島，北部隔著麥哲倫海峽和南美大陸相望，地理位置非常重要。包括火地島在內(nèi)，整個火地群島分屬智利和阿根廷兩個國家，智利擁有火地群島三分之二的土地，阿根廷擁有三分之一。那么火地群島，為什么大部分屬于智利呢？

第一，智利軍力強(qiáng)。智利位于南美洲西南部，是一個版圖狹長的國家，南北長4352公里，東西最窄96.8公里，最寬362.3公里，總面積約75.6萬平方公里。阿根廷位于南美洲東南部，西部和智利接壤，總面積約278萬平方公里。

從兩國的面積來看，阿根廷比智利大得多，而且阿根廷的地理環(huán)境也更好。智利版圖狹長，大部分地區(qū)屬于安第斯山脈區(qū)域，平原面積狹小。而阿根廷西部以安第斯山脈和智利分界，東部平原面積廣闊，特別是阿根廷還擁有南美土地最肥沃的潘帕斯草原。

經(jīng)過阿根廷的經(jīng)營，潘帕斯草原大力發(fā)展種植業(yè)和畜牧業(yè)，已經(jīng)成為南美主要農(nóng)業(yè)區(qū)。阿根廷首都布宜諾斯艾利斯處在拉普拉塔河的河口，地理位置優(yōu)越，是大西洋沿岸的重要港口。

可以說阿根廷的面積和地理環(huán)境都遠(yuǎn)超智利，但在19世紀(jì)，智利的實(shí)力卻強(qiáng)于阿根廷。智利和阿根廷兩個國家，原本都是西班牙殖民地，19世紀(jì)初，南美獨(dú)立戰(zhàn)爭爆發(fā)，智利和阿根廷分別獨(dú)立。智利獨(dú)立后，積極向西方學(xué)習(xí)，發(fā)展工業(yè)，海軍向英國學(xué)習(xí)，陸軍向普魯士學(xué)習(xí)，很快走上了富國強(qiáng)兵之路。

隨著國力的發(fā)展，智利開始了對外擴(kuò)張。1879年，智利在北部發(fā)動南美太平洋戰(zhàn)爭，打敗玻利維亞和秘魯聯(lián)軍，奪取了盛產(chǎn)硝石礦的阿塔卡瑪沙漠，把玻利維亞堵成了內(nèi)陸國。當(dāng)時硝石資源屬于世界上的緊俏資源，可以用于制造化肥和炸藥。通過這場戰(zhàn)爭，智利國力得到了很大提升。

此后智利開始向南擴(kuò)張，和阿根廷瓜分了巴塔哥尼亞高原，并且在火地島的爭奪上搶占了先機(jī)。智利首先在火地島西部建立了居民點(diǎn)和軍事設(shè)施，基本控制了火地島西部。當(dāng)時阿根廷還沒有向火地島擴(kuò)張，直到火地島發(fā)現(xiàn)了金礦，阿根廷才開始向火地島擴(kuò)張。

阿根廷的實(shí)力強(qiáng)于玻利維亞和秘魯，而且智利和阿根廷邊界線漫長，智利不愿和阿根廷交戰(zhàn)。因此智利提出，可以和阿根廷分割火地島，但必須沿著麥哲倫海峽東口向南劃界。意思也就是麥哲倫海峽必須屬于智利。當(dāng)時巴拿馬運(yùn)河還沒有開通，麥哲倫海峽是大西洋和太平洋之間的航運(yùn)要道。

阿根廷軍事實(shí)力不如智利，而且智利占據(jù)了先機(jī)，阿根廷無奈，只能同意智利的劃分方式。就這樣，智利和阿根廷以麥哲倫海峽東口南延線為界，分割了火地島，但火地島南部的島嶼并沒有劃分，為后來的爭端埋下了隱患。

第二，英國支持智利。智利獨(dú)立后，和英國之間的聯(lián)系緊密，智利不僅從英國聘請軍事教官，還從英國購買了多艘軍艦，組建了一支強(qiáng)悍的艦隊(duì)。南美太平洋戰(zhàn)爭，智利也得到了英國的支持。智利打敗玻利維亞和秘魯，奪取阿塔卡瑪沙漠之后，硝石資源也主要出口英國。

再加上阿根廷和英國存在馬島爭端，英國支持智利，也是為了牽制阿根廷。智利和阿根廷分割火地島之后，又開始了對南部島嶼的爭奪?；鸬貚u南部分布著奧斯特島，納瓦里諾島等島嶼，都屬于火地群島的一部分。

阿根廷則希望按照兩國火地島邊界的南延線分割這些島嶼，但智利希望獨(dú)霸這些島嶼，不希望和阿根廷分割這些島嶼。為了避免發(fā)生沖突，智利和阿根廷決定找一個第三國進(jìn)行仲裁，智利和英國關(guān)系好，于是提出交給英國仲裁，阿根廷也表示了同意。

1977年，阿根廷和智利將火地島南部島嶼爭端交給了英國仲裁，結(jié)果英國偏向智利，將這些島嶼全部判給了智利。此后智利根據(jù)仲裁結(jié)果完全占領(lǐng)了火地島南部島嶼。阿根廷啞巴吃黃連有苦說不出，從此更加敵視英國，并且拒絕承認(rèn)火地島南部島嶼屬于智利。

1982年，阿根廷使用武力奪取馬島，引發(fā)了馬島戰(zhàn)爭。英國組建遠(yuǎn)征艦隊(duì)，出兵南美，打敗了阿根廷。阿根廷戰(zhàn)敗后，更加無力和智利爭奪火地島南部島嶼，為了修復(fù)和智利的關(guān)系，阿根廷于1984年和智利簽訂邊境條約，承認(rèn)火地島南部島嶼屬于智利。就這樣阿根廷和智利完成了對火地群島的邊境劃分，大部分屬于智利。