公元前763年，鄭武公開會(huì)問大臣現(xiàn)在出兵能討伐哪些國家，大臣關(guān)其思說道：“可以打胡國”，鄭武公大怒將其殺死，并宣布：“誰再提打胡國，我就殺誰?！苯Y(jié)果沒多久，鄭武公就偷偷出兵，滅了胡國。
鄭國的崛起很有智慧，得從鄭武公的父親鄭桓公說起。鄭桓公見周幽王寵幸褒姒，朝政一天不如一天很是苦惱，他擔(dān)心將來周王朝被傾覆后，自己會(huì)受到連累，于是，鄭桓公請示了一下太史伯后，決定將自己的封地子民還有家人默默地遷走。
東西南北四個(gè)方向，太史伯建議他去洛河以東、黃河以南，因?yàn)槟莻€(gè)地方周圍的小國都比較短見，給點(diǎn)好處就能被牽著走，容易拉攏，而其他地方已經(jīng)不適合他生存了，尤其是冉冉升起的新星楚國，正以勢不可擋的姿態(tài)生長，鄭國一旦離他近些，兇多吉少。

鄭桓公聽勸，就找了個(gè)合適的時(shí)機(jī)向周幽王申請東遷。新址周圍的虢鄶兩國小君主一看周幽王的寵臣過來了，得好好巴結(jié)啊，每家都獻(xiàn)出了幾個(gè)土地，給了鄭桓公立國的基礎(chǔ)。
后來周幽王果然玩砸了，犬戎攻陷鎬京時(shí)，周幽王和鄭桓公都被害死。鄭國不可一日無主，鄭武公此時(shí)就閃亮登場。
鄭國有雄心大志，從東遷開始就躍躍欲試地想雄霸一方，鄭武公自然要繼承父親的遺志，繼續(xù)把鄭國做大做強(qiáng)。他聯(lián)合秦晉衛(wèi)三國擊敗了犬戎，并護(hù)送了周幽王之子周平王東遷，奠定了他在周王室的地位。
周王朝此時(shí)已經(jīng)是強(qiáng)弩之末，鄭武公不過是通過這種方式迷惑一下周平王，借著天子左膀右臂的頭銜方便行事罷了。
鄭國不知不覺地就將周圍的小國一步步吞并，然而利用東遷捎帶腳將自己的鄰居給吞并了，一個(gè)是虢國，一個(gè)就是鄶國，就是當(dāng)初獻(xiàn)城池討好鄭國的兩個(gè)可憐國。
如此一來，鄭國的宏大版圖已經(jīng)初具雛形。
但是，讓鄭武公煩惱的是，有個(gè)小國始終拿不下，那就是胡國。別看他不大，但國君防備森嚴(yán)，尤其是對虎視眈眈的鄭國嚴(yán)防死守，就是不肯松懈。鄭武公試過了很多方法，都打不開他的城門，只好另辟蹊徑，和胡國聯(lián)姻。
鄭武公將自己的女兒嫁給胡國國君，想要讓女兒用快樂迷惑君王，讓胡國國君走上周幽王的老路，然后他趁其不備，吞并胡國，不料，女兒雖然嫁過去了，胡國也對鄭國客客氣氣尊一聲老丈人，可防守卻寸步不讓，任你說破天，也不減兵。
一日，鄭武公愁眉苦臉地開起大會(huì)，在會(huì)上假惺惺地問大家：“唉，我最近想出兵，你們說打誰好呢？”大臣關(guān)其思知道鄭武公的心思，便站出來說道：“胡國可以打?！?br/>誰知，鄭武公勃然大怒，名人將關(guān)其思就地殺了，然后對群臣訓(xùn)斥道：“那是兄弟之國，我的女兒女婿在哪里，我如何能做出這等喪心病狂的事，提出滅胡國的，一定是居心不良?！?br/>群臣噤若寒蟬，鄭武公見大家不作聲，又恨恨地說道：“誰在提出打胡國，猶如此人下場?！睆拇耍性贌o人敢提打胡國的事。
胡國國君聽說鄭武公如此仁義，不僅很感動(dòng)，還為自己以小人之心度君子之腹而愧疚。為了表達(dá)歉意，防守漸漸松懈，不再對鄭國有所防備。

于是，有一天鄭武公突然號召大家出兵討伐胡國，一些大臣還覺得莫名其妙：你不是剛殺了關(guān)其思嗎？他尸體還沒涼透，你就出爾反爾了？
老關(guān)白死了？
也不白死，這一招苦肉計(jì)行之有效。
胡國國君這一不防備，鄭武公吞并胡國。