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感到幸福還是不幸？這是一個(gè)持續(xù)終身的難題。

撰文｜c(diǎn)lefable

審校｜黃雨佳

在一些人眼中，如今是最好的年代，而另一些人會(huì)結(jié)合自身經(jīng)歷，予以反駁和否認(rèn)。在每個(gè)時(shí)代，個(gè)體的主觀幸福感都會(huì)各有不同，甚至是云泥之別。不過將他們聚攏到固定的年齡段時(shí)，經(jīng)濟(jì)學(xué)家從中找到了特定的規(guī)律。

在2008年的一篇知名論文中，兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家戴維·G.布蘭奇弗勞爾（David G. Blanchflower）和安德魯·J.奧斯瓦爾德（Andrew J. Oswald）就發(fā)現(xiàn)，全球最不幸福的人群存在一個(gè)固定答案：至少近半個(gè)世紀(jì)以來，處于50歲左右的中年人似乎都是最痛苦的——他們處于幸福感（well-being）的低谷、不幸感（ill-being，幸福感缺失，感覺處境不佳，身心不適）的頂峰。

中年人曾在不幸感頂峰

這兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家研究了50萬份隨機(jī)抽樣獲得的美國人和西歐人數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)從小到大，個(gè)人的主觀幸福感會(huì)先下降，在中年時(shí)抵達(dá)最低點(diǎn)，然后開始上升。不僅如此，他們分析了包括中國在內(nèi)的72個(gè)發(fā)達(dá)國家和發(fā)展中國家的幸福感回歸方程，發(fā)現(xiàn)了類似的情況，即中年時(shí)（50歲左右）主觀幸福感會(huì)到達(dá)最低點(diǎn)，而不幸感的曲線會(huì)在這個(gè)時(shí)期達(dá)到頂峰，形似“駝峰”。

中年人不幸福的相關(guān)社會(huì)議題早已有過很多討論，主要聚焦于中年時(shí)的多重家庭壓力、職場壓力等。一些處在這個(gè)年齡段的人認(rèn)為，他們面臨著中年危機(jī)來自于積壓的問題，過去的失敗和未實(shí)現(xiàn)的目標(biāo)與時(shí)間流逝感的交匯……隨之而來的還有更嚴(yán)重的憂慮、抑郁等心理問題。據(jù)悉，因精神病入院和服用抗抑郁藥的人數(shù)在這個(gè)年齡段也會(huì)到達(dá)頂峰。

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更為極端的是壽命降低。2020年，美國普林斯頓大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家安妮·凱斯（Anne Case）及其丈夫安格斯·迪頓（Angus Deaton，2015年獲得了諾貝爾經(jīng)濟(jì)學(xué)獎(jiǎng)）在撰寫的著作中著重關(guān)注了出現(xiàn)在美國中年工薪群體中的一個(gè)特定現(xiàn)象：“絕望之死”（deaths of despair）。

數(shù)十年來，隨著醫(yī)學(xué)迅速發(fā)展，各種疾病的治療都取得了長足的進(jìn)步，人類群體的預(yù)期壽命也都在上升。然而當(dāng)這兩位經(jīng)濟(jì)學(xué)家將美國人群的不同死亡原因拆開后，發(fā)現(xiàn)有三類死亡正在迅速上升，即由藥物過量、自殺和酒精性肝病導(dǎo)致的死亡——他們將其稱為“絕望之死”。

這三類死亡主要出現(xiàn)在美國未獲得大學(xué)學(xué)位的白人男性群體中，他們的自殺原因主要是經(jīng)濟(jì)困難或者失業(yè)，以及工資損失。相比于擁有大學(xué)學(xué)位的人，他們的預(yù)期壽命會(huì)減少8.5年。2023年前，凱斯和迪頓在《紐約時(shí)報(bào)》（The New York Times）上發(fā)表文章，表示大學(xué)教育水平的差異會(huì)導(dǎo)致如此大的預(yù)期壽命差異，既令人震驚又十分罕見，而其中的主要原因是如今美國3/4的財(cái)富掌握在大學(xué)畢業(yè)生手中。

據(jù)STAT網(wǎng)站在2021年刊登的一篇文章，經(jīng)濟(jì)困難、失業(yè)等帶來的不安全感，以及生活匱乏感、可能性喪失感、缺乏歸屬感和社會(huì)適應(yīng)不良，都會(huì)導(dǎo)致孤獨(dú)、不快樂、擔(dān)憂和壓力等多種負(fù)面情緒。陷入這些困境中的人會(huì)在生理和心理上感受到更多痛苦，變得對(duì)痛苦更加敏感。這些很可能是藥物濫用、酗酒等的誘因。

不過熬過這個(gè)時(shí)期，隨著年齡繼續(xù)增長，中年人都將迎來幸福感回升的階段，轉(zhuǎn)折大概出現(xiàn)在60～65歲這個(gè)階段，此后還會(huì)持續(xù)回升。

年輕的心，正在被絕望壓倒

不過，近幾年來大量調(diào)查顯示，不幸感駝峰曲線上更年輕的一端正在迅速抬升。年輕一代的主觀不幸感甚至已經(jīng)超過了中年人。澳大利亞、加拿大、新西蘭、英國、美國以及全球167個(gè)國家都有類似的發(fā)現(xiàn)。

8月27日，在一篇發(fā)表于《公共科學(xué)圖書館·綜合》（PLoS One）的論文中，布蘭奇弗勞爾和兩位學(xué)者匯總了2020-2025年間包括美國和英國在內(nèi)的44個(gè)國家的“全球思維”數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)相比于更年長的人，年輕人的心理健康狀況無論絕對(duì)值還是相對(duì)值都更加惡化。

他們首先分析了美國疾病控制與預(yù)防中心（CDC）行為風(fēng)險(xiǎn)因素監(jiān)測系統(tǒng)（BRFSS）中公開的個(gè)人數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在20年內(nèi)，美國人群中絕望情緒（近30天內(nèi)幾乎每一天都心理健康狀況不佳）幾乎翻了一番，從1993年的3.7%（研究樣本涉及10多萬人）上升至2023-2024年的6.7%（研究樣本超過45萬人）。這種變化在25歲以下的人群最為明顯，有絕望情緒的人數(shù)比例從1993年的2.9%上升到2023年的8%。

1993 年至 2024 年美國各年齡的主觀絕望感丨論文

比如在2009年，不論性別，45～70歲年齡段的絕望人數(shù)占比最高（包含了50～60歲這個(gè)階段），25～44歲次之，最后是年輕人（18～24歲）。但此后，年輕人的絕望感迅速上升，年輕男性（從3.0%增至6.6%）和女性（從5.6%增至9.3%）均增加了一倍左右。中年人群的絕望感其實(shí)也有所上升，但上升速度較慢。相比之下，老年人群中的絕望感則基本保持不變。

英國焦慮患者的年齡分布丨論文

在大西洋另一側(cè)的英國，這3位學(xué)者基于2009-2010年和2022-2023年英國家庭縱向調(diào)查（UKHLS）的數(shù)據(jù)，發(fā)現(xiàn)在這10多年間，英國處于絕望狀態(tài)的人數(shù)也從4.6%上升至8.1%，各年齡段受訪者的絕望情緒趨勢與美國相似。

另外，在來自44個(gè)國家和地區(qū)、2020-2025年的近10000個(gè)觀測數(shù)據(jù)中也存在類似的趨勢：隨年齡增長，“痛苦”人口的比例基本呈線性的下降趨勢。這也顯示在十多年內(nèi)，年輕人的不幸感迅速增加，讓駝峰曲線陡接近一條斜率為負(fù)的直線。

更絕望的性別

當(dāng)研究人員將時(shí)間聚焦于25歲以下的人群時(shí)，他們發(fā)現(xiàn)不幸感存在明顯的性別差異——在年輕女性中更為明顯。在44個(gè)國家的數(shù)據(jù)中，女性的絕望感和自殺傾向都會(huì)比男性更嚴(yán)重。2023-2024年的數(shù)據(jù)顯示，女性中最年輕年齡段的絕望感最高，而最年長年齡段則最低。男性中則表現(xiàn)為年輕和中年群體的絕望感相似，而最年長群體最低。

2022年，美國年輕女性群體中的絕望感明顯增長，已經(jīng)與凱斯和迪頓關(guān)注的、學(xué)歷大學(xué)以下中年男性的的絕望感不相上下。而這種絕望感正在導(dǎo)致美國年輕女性的自殺率上升。

在美國，年輕女性的主觀絕望感已經(jīng)和學(xué)歷大學(xué)以下的中年白人男性的的絕望感不相上下丨論文

英國也出現(xiàn)了相似的情況：該國年輕（25歲以下）男性群體中有絕望感的人數(shù)比例在2009年至2021年間增加了一倍多（從2.3%上升到6.4%）。但在年輕女性中這一數(shù)值上升得更快，從4.4%上升到12.7%。這些變化主要出現(xiàn)在2016年之后。

2009年至2020年，英國各年齡段的主觀絕望狀況丨論文

“U型曲線曾是社會(huì)科學(xué)中最重要的模式之一，但它已經(jīng)變得不再重要?！辈继m奇弗勞爾說，“我們發(fā)現(xiàn)從2013年左右開始，不幸感的U型曲線突然開始消失。這并不是說此前發(fā)現(xiàn)的模式是錯(cuò)誤的，而是它發(fā)生了改變。我們正面臨著這樣的局面：全球范圍內(nèi)的年輕人，尤其是年輕女性的福祉正在急劇下降?！?/p>

主觀幸福感降低將會(huì)帶來短期和更長遠(yuǎn)的影響，包括曠課、學(xué)業(yè)困難，無法進(jìn)入勞動(dòng)市場，抗抑郁藥物的使用率、住院率和自殺率增加，以及壽命縮短。

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布蘭奇弗勞爾等人曾認(rèn)為是一些重大的全球性危機(jī)導(dǎo)致了這些改變，比如新冠疫情和2008年金融危機(jī)。但研究結(jié)果表明，這些事件帶來的是相對(duì)短期的傷害。例如，在多個(gè)國家，年輕群體的幸福感下降早在疫情前就已開始，但疫情加劇了這種趨勢。而重大的經(jīng)濟(jì)沖擊和其后續(xù)影響，極大可能會(huì)在短期內(nèi)影響年輕人的就業(yè)前景和工資增長。

布蘭奇弗勞爾認(rèn)為，一個(gè)更大的影響因素是智能手機(jī)的出現(xiàn)。它正在徹底改變年輕人甚至是兒童的社交方式。社交媒體上的新信息會(huì)不斷匯入年輕的人生活之中，加劇他們對(duì)自身生活的不滿。

越來越多的證據(jù)表明，年輕人不幸感的上升與互聯(lián)網(wǎng)和智能手機(jī)的使用量增加有關(guān)。一些隨機(jī)限制智能手機(jī)使用的研究發(fā)現(xiàn)，參與者自我報(bào)告的幸福感會(huì)明顯改善。此外，布蘭奇弗勞爾還考慮了網(wǎng)絡(luò)欺凌的影響，他表示網(wǎng)絡(luò)欺凌可能會(huì)帶來各種有害影響。

不幸感與幸福感同在

幸福感和不幸感通常會(huì)被認(rèn)為是此消彼長的關(guān)系。但研究發(fā)現(xiàn)，一個(gè)人可以在感覺生活很滿意的同時(shí)，承受心理困擾。9月3日，在一項(xiàng)發(fā)表于PLOS Mental Health的研究中，英國斯旺大學(xué)的研究人員表示，兩者之間存在更為復(fù)雜的關(guān)系。他們分析了幸福感的關(guān)鍵決定因素，比如意義導(dǎo)向行為（MOB，即人們主動(dòng)使用多種策略，為自己創(chuàng)造意義）、心理靈活性、迷走神經(jīng)功能和逆境，對(duì)主觀幸福感和不幸感的影響。

圖片中的藍(lán)色代表正相關(guān)，紅色代表負(fù)相關(guān)，連接線條越粗，代表了兩者之間的聯(lián)系越強(qiáng)丨論文

他們進(jìn)一步證實(shí)了幸福感和不幸感之間的關(guān)聯(lián)是非線性的：MOB、社會(huì)聯(lián)系和心理靈活性與幸福感呈三次方關(guān)系，心率變異性（HRV，表征的是迷走神經(jīng)功能）與幸福感呈指數(shù)關(guān)系，而逆境與不適感呈對(duì)數(shù)關(guān)系。

在幸福感的決定因素中，MOB處于最核心的位置，HRV則可以增強(qiáng)MOB和幸福感，而社會(huì)聯(lián)系和心理靈活性也是重要的、促進(jìn)幸福感的因素。不過研究還提示，社會(huì)聯(lián)系在一些情況下也會(huì)造成心理困擾。而盡早預(yù)防和避免逆境，無疑能極大地避免不幸感。

一些相關(guān)領(lǐng)域的專家也給出了一些建議，包括通過人與人面對(duì)面的交流來改善社會(huì)聯(lián)系，將良好的親密關(guān)系置于一切之上，以及主動(dòng)豐富內(nèi)心世界。

參考文獻(xiàn)

[1]https://www.eurekalert.org/news-releases/1095249

[2]https://www.eurekalert.org/news-releases/1095479

[3]https://www.statnews.com/2021/12/29/deaths-of-despair-unrecognized-tragedy-working-class-immiseration/

[4]https://www.nytimes.com/2023/10/03/opinion/life-expectancy-college-degree.html

[5]https://journals.plos.org/plosone/article?id=10.1371/journal.pone.0327858

[6]https://journals.plos.org/mentalhealth/article?id=10.1371/journal.pmen.0000336

[7]https://www.theatlantic.com/ideas/archive/2025/05/young-people-global-unhappiness/682632/

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