67年前，即1958年9月24日，空空導彈首次在實戰(zhàn)中擊落戰(zhàn)斗機，標志著空戰(zhàn)新紀元的開始。

掛載“響尾蛇”空空導彈的國民黨空軍F-86“佩刀”戰(zhàn)斗機。

當天，臺灣海峽上空發(fā)生了一場大規(guī)?？諔?zhàn)，中國人民解放軍空軍米格-15比斯和米格-17戰(zhàn)斗機，迎戰(zhàn)國民黨空軍F-86“佩刀”戰(zhàn)斗機。這并非臺灣海峽上空的第一次空戰(zhàn)，但這次不同的是，在美國方面的慫恿下，國民黨空軍部分“佩刀”戰(zhàn)斗機裝備了美國最新的秘密武器——AAM-N-7“響尾蛇”導彈，這是一種紅外制導空空導彈。

1951年制造的第一枚“響尾蛇”導彈，彈翼和尾翼與量產(chǎn)型有明顯區(qū)別。

據(jù)國民黨方面宣稱，18架F-86“佩刀”戰(zhàn)斗機，其中6架是第11戰(zhàn)斗機大隊掛載“響尾蛇”導彈的F-86，與100多架中國人民解放軍戰(zhàn)斗機作戰(zhàn)（這樣的描述有點過于離譜），并擊落了其中10架，自身無一損失，其中4架被導彈擊落，其余6架被F-86用機槍擊落。國民黨空軍表示，共發(fā)射6枚“響尾蛇”導彈，其中4枚命中目標。

1952年，美國“天襲者”艦載攻擊機掛載“響尾蛇”原型彈進行測試。

然而，駐臺美軍顧問在核實了國民黨空軍飛行員的說法后，他們表示只擊落了9架飛機，其中3架是導彈擊落的。與之對比，中國人民解放軍空軍承認在那場空戰(zhàn)中只損失了5架戰(zhàn)斗機，其中只有1架是被“響尾蛇”導彈擊落的。

掛載AAM-N-7“響尾蛇”導彈的國民黨空軍F-86戰(zhàn)斗機。

盡管雙方的說法有明顯差異，但有一點是可以肯定的：“響尾蛇”空空導彈在這次空戰(zhàn)中確實擊落了至少一架戰(zhàn)斗機。

澳大利亞空軍F-86“佩刀”戰(zhàn)斗機掛載兩枚“響尾蛇”導彈。

1958年，美國向國民黨空軍提供了200枚“響尾蛇”空空導彈，并對其飛行員進行了專門的培訓。這個故事還有一個重要轉折：擊中米格-17戰(zhàn)斗機的一枚“響尾蛇”導彈沒有爆炸，這架戰(zhàn)斗機帶著插在機身上的導彈降落在機場上。

“響尾蛇”導彈剖面模型。從左至右：紅外導引頭、飛行計算機、彈翼伺服系統(tǒng)、通信電纜（發(fā)射時斷開）、高爆戰(zhàn)斗部和近炸引信。很快，這件極其珍貴的戰(zhàn)利品被轉交給蘇聯(lián)。1959年，由伊萬·托羅波夫領導的OKB-134設計局仿制了這種美國新型武器，并于1960年通過了蘇聯(lián)軍方測試。這種空空導彈編號為K-13，投入批量生產(chǎn)并裝備蘇聯(lián)空軍。

從上至下：國民黨空軍F-86“佩刀”，中國人民解放軍空軍米格-15比斯（機徽錯誤）和米格-17。

根據(jù)其他來源的資料顯示，一枚“佩刀”戰(zhàn)斗機發(fā)射的“響尾蛇”導彈偏離目標，燃料耗盡后，墜落在一片稻田內。由于自毀裝置失靈，這枚導彈被完整繳獲，經(jīng)過檢查后被送到蘇聯(lián)。

博物館收藏的第一批“響尾蛇”空空導彈。

這個說法似乎更合理，因為引信失靈的“響尾蛇”導彈似乎不太可能擊穿米格-17的機身，更不用說卡在機身上。當然，也許這兩種說法都有可能，畢竟戰(zhàn)場上什么古怪的事情都可能發(fā)生。

蘇聯(lián)K-13空空導彈。

中國在獲得“響尾蛇”導彈之后，曾經(jīng)計劃自行仿制，但受限于當時國內的技術水平，只得將其轉交蘇聯(lián)。蘇聯(lián)在仿制成功后，中國獲得了K-13空空導彈，并在其基礎上仿制成功霹靂-2，廣泛裝備中國空軍。越南戰(zhàn)爭期間，配備K-13空空導彈的蘇聯(lián)米格-21戰(zhàn)斗機擊落了數(shù)十架美國飛機，其中就包括B-52“同溫層堡壘”戰(zhàn)略轟炸機。