建安二十四年的秋天，樊城的雨水格外粘稠，像是蒼天熬糊了一鍋米粥，淅淅瀝瀝地潑下來，把天地都泡發(fā)了霉。于禁的七軍大營(yíng)早已成了泥潭，兵士們像沒頭蒼蠅般在齊腰深的水里撲騰。只有一個(gè)人還穩(wěn)穩(wěn)地立在土坡上，雨水順著他的鐵甲淌成小溪，他卻像長(zhǎng)在坡上的一棵青岡木——那是龐德，龐令明。

龐德這輩子，活脫脫就是一部西涼男兒的注腳。他最初跟著馬超混，那是個(gè)能讓羌人止啼的狠角色，在西涼地界上，馬超的名字比皇帝老兒的圣旨好使。龐德跟著他沖鋒陷陣，把曹操打得割須棄袍的時(shí)候，大概也以為這輩子就這樣了，大碗喝酒，大塊吃肉，馬鞭指處，便是漢家疆土。

可命運(yùn)這東西，比西涼的風(fēng)還善變。馬超敗了，像被抽了脊梁的豹子，蔫頭耷腦地投了劉備。龐德卻病得不是時(shí)候，陰差陽錯(cuò)留在了漢中，后來索性跟了曹操。當(dāng)時(shí)有人嚼舌根，說龐德舊主在蜀，不可輕信。曹操這人精，偏偏就喜歡用這種有“前科”的，他親自給龐德斟酒，說了一句頂實(shí)在的話：“卿乃真義士，孤不疑也。”

就為這句話，龐德抬棺出征了。

那口白木棺材擱在營(yíng)門口，比任何戰(zhàn)鼓都提氣。他對(duì)手下人講得很直白：“要么我抬著棺材回來，要么棺材抬著我回來?！边@話糙理不糙，把一幫老爺們兒說得眼眶發(fā)熱。其實(shí)龐德心里明鏡似的，他得用這口棺材堵所有人的嘴——包括他自己的那點(diǎn)念想。

水淹七軍那天，龐德是最后一個(gè)還在抵抗的。他的戰(zhàn)馬早就陷在泥里動(dòng)彈不得，他便跳下來步戰(zhàn)。弓箭射完了，就用長(zhǎng)矛；長(zhǎng)矛折斷了，便掄腰刀。關(guān)羽的水師圍上來，看他像個(gè)血葫蘆似的還在揮刀，都不敢近前。最后是乘著大筏子，才把他生生耗到力竭擒住。

關(guān)二爺是講規(guī)矩的，對(duì)好漢有幾分敬重。他親自來勸降，話說得也漂亮：“卿兄在漢中，吾欲以卿為將，何不早降？”這話里有坑，也有梯子。若龐德順桿爬，不僅能活命，說不定還能混個(gè)將軍當(dāng)當(dāng)。

可龐德罵得比雨點(diǎn)還密：“豎子，何謂降也！魏王帶甲百萬，威振天下。汝劉備庸才耳，豈能敵邪！我寧為國(guó)家鬼，不為賊將也！”

這話就很有意思了。他罵劉備是庸才，卻絕口不提舊主馬超就在劉備麾下。他一口一個(gè)“魏王”、“國(guó)家”，是把曹操當(dāng)成了最終的歸宿。那個(gè)西涼來的騎將，在生命的最后時(shí)刻，終于把自己收拾利落了——他不再是馬超的副將，而是曹魏的征西都尉，龐令明。

赴死的時(shí)候，龐德走得很穩(wěn)。劊子手的刀揚(yáng)起時(shí)，他大概看見了故鄉(xiāng)西涼的雪，看見了馬超縱馬奔馳的英姿，也看見了曹操那杯燙喉的酒。刀光落下，一顆頭顱滾在泥水里，眼睛還瞪著灰蒙蒙的天。

他終究是躺進(jìn)了自己抬去的那口棺材里，只不過是被抬回來的。關(guān)羽沉默良久，吩咐厚葬。于禁卻活著到了東吳，后來又被送回曹魏，被曹丕一幅畫羞死了。

歷史有時(shí)候就愛開這種玩笑：抬著棺材的站著死了，說著大道理的跪著生了。但老百姓心里有桿秤，千百年后，人們記得水淹七軍，記得關(guān)羽擒于禁、斬龐德的威猛，但更記得有個(gè)西涼漢子，用一口薄棺和一顆頭顱，給亂世留下了最后一聲響亮的耳光。

那耳光，回蕩在史書字里行間，告訴你什么叫——義不負(fù)心，忠不顧死。