事發(fā)生在東北的一個農村。村里有一對夫妻，他們有一個兒子。這個獨生子從小體弱多病，夫妻二人對這個孩子真是寵愛有加，孩子要什么給什么。為了給孩子治病，幾乎花光了家中的所有財產。

當這個孩子長到18歲的時候，有一天，孩子指著家中唯一剩下的一匹大花馬說：“我要吃馬肉，把這匹馬殺了?！狈蚱迋z看著這好端端的馬，要殺了吃肉有點舍不得。這可是家中唯一值錢的牲口了，地里的活全靠這匹馬來干，可他們看到兒子躺在床上奄奄一息的樣子，又有些可憐。

兒子在床上一個勁地喊：“快殺馬，我要吃馬肉！我非要吃這匹馬的肉，晚了我就吃不著馬肉了，我快死了?！狈蚱迋z看著兒子要死要活地要吃這馬肉，于是，就狠了狠心，真把這匹大花馬殺了，燉了一鍋的馬肉。當兒子吃了一碗馬肉后，不到一個時辰，這個寶貝兒子真的就躺在床上死了。夫妻二人嚎啕大哭，鄰人多次相勸也無濟于事。

兒子的死對他們二人的打擊太大了，回想起自從兒子一出生，就給這個家?guī)砹藷o窮的災難?，F在連給孩子發(fā)喪的錢都沒有，夫妻二人百思不得其解。自從草草葬了孩子之后，這夫妻二人就像失去了生活的勇氣一樣，整天神魂顛倒的。后來，有人給他們出主意說：“南山上有個廟，廟里有個老和尚，能解破許多離奇怪事。不如你們到廟里，讓老和尚看一看你們兒子的事。”

于是，這夫妻倆來到南山廟中，見到老和尚說明來意。老和尚先沒說話，閉目禪坐了半天，才緩緩說道：“你們二人與你們的兒子有前世的孽債要還，你們想要知道詳細的情況么？”二人匍匐在地，一個勁兒給老和尚磕頭說：“我們說什么也要知道事情的真正原因，請老方丈詳細說一說?！崩虾蜕新卣f起來：“在上一世中，你們的兒子是個有錢人家的千金小姐。

在她18歲那年，有一天，她父母帶著她去走親戚。不料，在途中被一伙強盜所劫。當時的強盜頭子，就是這一世轉生成你們家的大花馬，你們夫妻二人，當時是這伙強盜的小嘍啰。這伙強盜(包括你們二人在內)搶光了他們的財物，殺死了那個千金小姐的父母，打散了家人，那個強盜頭子還奸污了這個千金小姐。事后，這個小姐在山崖邊說了句：來世一定要吃這頭目的肉，以解心頭之恨。說完就跳山崖而死。

后來，強盜頭子因為行惡太多，就轉生了畜道，而你們因某種原因，轉生了人身來償還欠那個小姐的孽債。那個小姐就轉生成了你們的兒子，向你們索要前世的冤債?！狈蚱薅寺犃擞行┌胄虐胍?，這和尚的話能是真的么?老和尚似乎看出了這二人的想法，就說：“如果你們不相信，請二位施主在本廟住上一夜，今晚發(fā)生的事可以為證?！?/p>

于是，老和尚給他們二人找了一個單獨的客房，這二人就在廟中住下了。到了半夜的時候，這二人迷迷糊糊地就像做夢一樣，聽見外面有人敲門。這夫妻二人想起老和尚的話，也不敢去開門，外面的敲門變成了砸門。這二人更是害怕，他們脫去衣服放在床上，人卻鉆到床下躲起來。

不一會兒，門被砸開了，只見進來的人正是他們死去的兒子。只見他手拿一桿長槍，怒氣沖沖，直奔床而來，用長槍對準床上的被子和衣服一陣亂戳，嘴里還說著：“殺死我父母的強盜拿命來，逼死我的強盜拿命來。”天快亮了，他才住手，到外面騎著馬走了。

天色大亮時，這嚇得半死的夫妻倆才從床下爬出來。他們穿上衣服就來見老和尚，并講了夜里似夢非夢的事。老和尚笑著說：“你們欠那千金小姐的債已還，可那小姐父母的命，人家還要呢！”夫妻二人倒地便拜，請老和尚指點迷津。老和尚說：“只有棄惡從善，重新做人……”