在現(xiàn)代軍事的宏大棋局中,稀土早已超越了普通經(jīng)濟資源的范疇,搖身一變成為決定勝負的戰(zhàn)略武器。它宛如現(xiàn)代化武器和高科技領(lǐng)域的“心臟血液”,不可或缺且能被嚴(yán)格掌控。每一架F - 35隱身戰(zhàn)機,至少需要420公斤稀土材料為其“賦能”;生產(chǎn)一艘維吉尼亞級核潛艇,更是要消耗超過4噸稀土。美國軍工集團在打造現(xiàn)代化動力系統(tǒng)、雷達系統(tǒng)和制導(dǎo)系統(tǒng)時,稀土元素就如同精密機械中的關(guān)鍵齒輪,缺一不可。
五角大樓2025年報告猶如一記警鐘,揭示出美軍現(xiàn)役1900余種武器系統(tǒng)對稀土材料的深度依賴。就連美軍引以為傲的宙斯盾級驅(qū)逐艦,其雷達系統(tǒng)也至少需要2600公斤高純度稀土。然而,如今的美國卻陷入了“四無”困境:無人可用,軍工科研人員老化嚴(yán)重,白人高材生紛紛投身金融業(yè)和互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)“淘金”,華人工程師又因種種限制難以施展拳腳,只能大量啟用印度人;無裝備可用,基礎(chǔ)科研投資匱乏,甚至缺乏大型風(fēng)洞系統(tǒng)等關(guān)鍵裝備;無資源可用,本土雖有稀土礦,但多為伴生礦,加工難度大;無產(chǎn)能支撐,1艘星座級護衛(wèi)艦折騰七八年仍未造出,亞太重點裝備中型兩棲登陸艦多年連樣品都未問世。
美國去工業(yè)化進程在最近20年愈發(fā)嚴(yán)重,白人熱衷于金融、互聯(lián)網(wǎng)和服務(wù)業(yè),黑人群體面臨諸多社會問題,墨西哥人則大多從事低端工作。同時,美國極度缺乏優(yōu)質(zhì)稀土資源,而建立從開采、冶煉到深加工的完整稀土產(chǎn)業(yè)鏈,至少需要5年時間,且還面臨環(huán)保審批延誤、項目訴訟擱置等諸多阻礙。得克薩斯州分離廠因環(huán)保審批延誤26個月,阿拉斯加的項目更因訴訟擱置12年。在這種背景下,美國在稀土領(lǐng)域的困境愈發(fā)凸顯,其在軍事裝備制造上的“稀土短板”正成為制約其軍事力量發(fā)展的關(guān)鍵因素。
巴基斯坦:美國軍工的“救命稻草”還是“燙手山芋”?
在自身稀土困境難以破解的情況下,美國將救命的希望寄托在了巴基斯坦身上。巴基斯坦總理謝赫巴茲·謝里夫和陸軍參謀長阿西姆·穆尼爾出席了與美國USSM公司簽署礦產(chǎn)協(xié)議的簽字儀式,這一舉動猶如在平靜的湖面投入了一顆巨石,激起層層漣漪。
巴基斯坦礦產(chǎn)峰會上,總理謝里夫滿懷期待地表示,若能開采出價值“數(shù)萬億美元”的礦產(chǎn)資源,將徹底改變巴基斯坦的經(jīng)濟狀況,畢竟目前巴基斯坦正背負著1300億美元的外債。美國則計劃分階段投資,第一階段投資5億美元開發(fā)巴基斯坦稀土資源,第二階段開始投資提升巴基斯坦礦產(chǎn)識別、提取和加工關(guān)鍵礦產(chǎn)的能力。美國公司已獲得在巴基斯坦開伯爾 - 普什圖省的瓦濟里斯坦地區(qū)、俾路支省恰吉地帶以及吉爾吉特 - 巴爾蒂斯坦地區(qū)的勘探許可證。
巴基斯坦確實具有一定的優(yōu)勢,其擁有價值8萬億美元的礦產(chǎn)資源,還具備來自大國的技術(shù)支持,并且擁有瓜達爾港這一便利的礦產(chǎn)品出口通道。然而,這條看似光明的道路卻布滿荊棘。半島電視臺報道指出,一旦巴基斯坦塔利班和俾路支省武裝叛亂分子對美國項目發(fā)動襲擊,整個局勢將變得更加復(fù)雜。美國與巴基斯坦在稀土領(lǐng)域的合作,不僅面臨著安全風(fēng)險的考驗,還可能引發(fā)地區(qū)地緣政治的微妙變化。
從軍事戰(zhàn)略角度來看,美國試圖通過與巴基斯坦的合作解決稀土問題,以維持其軍事裝備的制造和更新。但這一合作也充滿了不確定性。一方面,巴基斯坦國內(nèi)的安全形勢和政治穩(wěn)定性將直接影響項目的推進;另一方面,國際社會對這一合作的看法和反應(yīng)也可能對合作產(chǎn)生制約。美國在追求自身利益的同時,不得不考慮如何在復(fù)雜的國際環(huán)境中平衡各方關(guān)系。
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