你是否發(fā)現(xiàn)，隨著年齡增長(zhǎng)，鬢角悄悄冒出的白發(fā)越來(lái)越多？又或者在經(jīng)歷大病、長(zhǎng)期壓力后，頭發(fā)突然 “一夜白頭”？

很多時(shí)候，我們把白發(fā)看作衰老的“信號(hào)”，甚至?xí)驗(yàn)樗绊懲庥^而煩惱。

但最近，一項(xiàng)發(fā)表在《Nature》子刊Nature Cell Biology上的研究揭示了一個(gè)令人驚訝的現(xiàn)象：白發(fā)也許并不是一件壞事，或許是身體在悄悄幫你抵御一種疾病——黑色素瘤。

兩種命運(yùn)：頭發(fā)變白還是癌變？

在我們的每個(gè)毛囊里，都住著一群叫做黑色素干細(xì)胞（McSC）的小細(xì)胞。它們就像是一個(gè)個(gè)“顏料工廠”的儲(chǔ)備軍，負(fù)責(zé)在頭發(fā)生長(zhǎng)時(shí)提供黑色素，讓我們的頭發(fā)保持烏黑亮麗。

隨著年齡增長(zhǎng)、壓力累積、環(huán)境污染或輻射暴露，這些干細(xì)胞會(huì)不斷受到損傷。而它們應(yīng)對(duì)損傷的方式，直接決定了我們的頭發(fā)是變白，還是走向癌變。

研究人員發(fā)現(xiàn)，當(dāng)這些干細(xì)胞受到某類(lèi)損傷（比如放療、化療）時(shí)，會(huì)啟動(dòng)一種叫做 “衰老耦合分化” 的程序。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是受損的干細(xì)胞會(huì)主動(dòng)選擇“退休”——停止分裂，并轉(zhuǎn)化成普通的色素細(xì)胞，最終被身體清除。這樣一來(lái)，毛囊中的干細(xì)胞儲(chǔ)備就越來(lái)越少，新長(zhǎng)出的頭發(fā)也就失去了色素來(lái)源，逐漸變白。

換句話(huà)說(shuō)，頭發(fā)變白，其實(shí)是身體在“清理門(mén)戶(hù)”，把可能癌變的受損干細(xì)胞提前清除掉。

而另一種情況，當(dāng)干細(xì)胞接觸到致癌物質(zhì)（如某些化學(xué)物質(zhì)或紫外線）時(shí)，它們會(huì)通過(guò)激活花生四烯酸代謝和微環(huán)境來(lái)源的KIT配體（KITL），抑制McSC的衰老耦聯(lián)分化，這時(shí)McSC不僅不會(huì)“退休”，還會(huì)繼續(xù)自我更新、不斷分裂，甚至遷移到皮膚表層，形成色素斑塊，最終可能發(fā)展為黑色素瘤。

這項(xiàng)研究首次在單個(gè)干細(xì)胞層面揭示了衰老與癌癥之間的“對(duì)抗關(guān)系”：白發(fā)是身體清除潛在癌變細(xì)胞的保護(hù)性反應(yīng)；黑色素瘤則是受損干細(xì)胞在錯(cuò)誤信號(hào)鼓勵(lì)下不斷增殖的惡果。

也就是說(shuō)，頭發(fā)變白，可能是我們身體為了不患癌而付出的“美麗代價(jià)”。

未來(lái)，隨著研究的深入，我們或許能找到“既減少白發(fā)，又預(yù)防黑色素瘤”的方法，但現(xiàn)在，理解白發(fā)出現(xiàn)的科學(xué)原因，做好日常防護(hù)，就是對(duì)健康最好的負(fù)責(zé)。

圖源：攝圖網(wǎng)（含AIGC內(nèi)容）

參考文獻(xiàn)：

Mohri Y, Nie J, Morinaga H, et al. Antagonistic stem cell fates under stress govern decisions between hair greying and melanoma. Nat Cell Biol. Published online October 6, 2025.

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