【1964年春，上海吳淞軍港】“小陶啊，當(dāng)年在渤海的時(shí)候，你還只是個(gè)初生牛犢，總往前沖，我可沒少嘮叨你?！痹擦铱吭诩装遄o(hù)欄，聲音帶著海風(fēng)的咸味。站在他身旁的海軍副司令員陶勇笑得靦腆，“袁老，我那時(shí)不懂事，全仗您壓著火力才沒犯大錯(cuò)?！币痪浜?，讓碼頭值勤的年輕戰(zhàn)士聽得一愣——眼前這位少將竟是黃埔二期、北伐先驅(qū)，還曾把朱德誤當(dāng)敵軍綁了的傳奇人物。

這名戰(zhàn)士后來才明白，袁也烈的資歷在開國將帥里可稱“活檔案”。1899年，湖南武岡一個(gè)普通農(nóng)家迎來他呱呱墜地。湘西民風(fēng)彪悍、書香難覓，可袁父硬是賣掉幾畝薄田，把孩子送進(jìn)學(xué)塾。1921年，22歲的袁也烈考進(jìn)湖南省立一師，正是中國共產(chǎn)黨成立的第一個(gè)夏天。毛澤東往來校園宣講《共產(chǎn)黨宣言》，眉宇間的堅(jiān)決讓袁也烈第一次感到“有股天地要翻的味道”。

接受新思想僅僅三年后，他跨進(jìn)黃埔軍校二期的大門。此前他已在桂林軍官學(xué)校摸爬滾打，對槍陣、號炮不陌生，因此被周恩來指派到政治部秘書股。那間不足二十平的簡陋辦公室里，他常被聶榮臻“抓壯丁”去給學(xué)員講政治課。聶帥后來回憶：“這個(gè)小伙子嘴瓢、腳勤，最適合做動(dòng)員。”1925年春，袁也烈在宿舍昏暗的煤油燈下寫下入黨申請，聶榮臻批了一句：“可派用場之人?！?/p>

黃埔畢業(yè)時(shí)，葉挺獨(dú)立團(tuán)正缺連長。袁也烈接過“六連”旗幟，跟隨葉挺北伐，一路打到武昌城下。武昌戰(zhàn)役里，他帶著第一營沖鋒三次，最后一次幾乎貼著城墻炸藥包爬上去。城破那夜，他剛換下血污制服，陳毅匆匆趕來打招呼：“你就是袁也烈？久聞其名?！边@句問候后來在山東再次出現(xiàn)，印證了當(dāng)年的鋒芒。

1927年八一槍響，袁也烈隨部南下，參加南昌起義。東門巷戰(zhàn)，他僅憑一個(gè)營就全殲敵軍一個(gè)團(tuán)。最有意思的一幕發(fā)生在巷口：一位身著舊軍裝、騎高頭大馬的中年軍官被袁也烈“請”下馬，押往營房。第二天周恩來急送便條——此人叫朱德。朱總司令見到他哈哈大笑：“小袁，眼睛夠毒！”兩人自此結(jié)識，前線再遇時(shí)?；ズ巴馓?，朱德稱他“袁快槍”。

不幸接踵而至。三河壩失利，他與大部隊(duì)失散，只好潛回武岡。地方武裝零散，他和幾名同志搭伙籌糧，自行鑄炮，硬是撐起武岡特支。隨后組織調(diào)令把他送去廣西，加入紅八軍。1930年底，百色突圍一路血雨，他扛著兩挺機(jī)槍后撤，與紅一方面軍在江西瑞金會師，官至團(tuán)長。就在此時(shí)，命運(yùn)突然拐彎。1931年2月，他在一次掩護(hù)戰(zhàn)中身中三彈，被送去上海醫(yī)治；還未拆線，英國巡捕房便以“通緝紅軍”名義將他抓進(jìn)提籃橋。

獄中四年，白墻潮濕，光陰慢得發(fā)霉。他拒絕寫悔過書，被轉(zhuǎn)押蘇州反省院一年。那段時(shí)間，全國蘇區(qū)如火如荼，林彪、粟裕、陳賡等人正一路成長，而袁也烈卻只能靠在牢門鐵欄默背兵法。“心急也沒用，命還在，出來再練?！彼诮o妻子的紙條里如此自嘲。

1936年冬天，他獲釋，取道北平與黨的北方局聯(lián)絡(luò)，在學(xué)生潮里組織抗日訓(xùn)練班。講臺下布衣學(xué)子熱血難抑，他卻心知：南方才是槍炮的方向。直到1939年，他終于得到調(diào)令——趕赴山東，任八路軍第一縱隊(duì)軍政干部學(xué)校副校長。校長徐向前拍他肩膀：“把被耽擱的時(shí)間追回來不容易，咱們得掰著指頭干?！?/p>

抗戰(zhàn)深水區(qū)里，他當(dāng)“教頭”又當(dāng)“參謀”。1942年清河軍區(qū)成立，他任參謀長，與司令員楊國夫日夜蹲在沙盤前。兩年后合并成渤海軍區(qū)，禹城一役，他用一個(gè)夜伏圈殲敵六百余，日軍報(bào)紙?bào)@呼“渤海之狐”。畑俊六的女婿被渤海軍區(qū)活捉，袁也烈拿這條“肥魚”交換回我軍三十多名干部，連聶榮臻都發(fā)電贊“善謀者也”。

解放戰(zhàn)爭爆發(fā)，他先后指揮渤?？v隊(duì)、治冀南警備區(qū)，再升山東軍區(qū)第二副司令員兼參謀長。戰(zhàn)場一線，他常戴著那頂因舊傷歪倚的呢帽，前沿指揮所里炮聲隆隆，他一抖蘭花指示意通訊員：“告訴各團(tuán)長，半小時(shí)后搶灘，別搶早了——炮還沒停?！闭Z氣輕松，卻把火候拿捏到分秒。

1949年，天安門城樓升起新國旗，他卻換了一套水兵服——中央決定擴(kuò)建海軍，袁也烈調(diào)任華東軍區(qū)海軍副司令員兼參謀長。海圖、聲吶都是新事物，他索性像學(xué)員一樣坐在課堂前排。1955年授銜時(shí)，一份報(bào)表交到羅瑞卿手里：袁也烈，本可評中將，因多年脫離主力、資歷空檔，定為少將。羅總長搖頭嘆息：“這是開國少將里最老的一個(gè)?！?/p>

從此以后，他住在海軍機(jī)關(guān)旁的磚瓦小院，清晨練拳、傍晚批文件。偶爾有人提起當(dāng)年南昌起義的紛爭，他笑著擺手：“某些自封‘正確路線’的人，當(dāng)年調(diào)皮得很，我批評他，他還賭氣不吃午飯?！闭f罷又補(bǔ)一句，“戰(zhàn)爭靠隊(duì)伍，不靠口號?！毖赞o簡短，卻把一段隱秘恩怨封死在茶盞里。

1964年那天，陶勇陪他巡港。海面上浮標(biāo)起伏，炮艇引擎聲轟轟。袁也烈撫摸船舷，嘴角勾著一絲得意：“陸上打完，咱們又闖到了海上。歲數(shù)不小，可航線還長?！眱蓚€(gè)月后，他在寫給舊部的信中提到：“我這一生三次重新出發(fā)——黃埔、出獄、建海軍。若再給一次機(jī)會，我還上前線?！毙偶堈酆酆苌?，筆跡仍像北伐時(shí)期一樣硬朗。

1970年冬，袁也烈在北京醫(yī)院病逝，終年71歲。遺體告別儀式簡樸到只擺一束海棠。悼詞里沒有激昂辭藻，只列出他先后擔(dān)任過的15個(gè)職務(wù)。老戰(zhàn)友站在靈堂外低聲議論：“要沒有那幾年的牢獄，他今天的肩章恐怕不止少將?！钡嗳擞涀〉?，是他那句樸素的評價(jià)：兵，就是要肯沖、肯學(xué)、肯忍。再高的銜，也不過一枚鋼釘，釘在該釘?shù)奈恢蒙?，把活干好?/p>