世界最高峰喜馬拉雅山其實不是天生就這么高的，還有東非大裂谷，明明現(xiàn)在是連綿的陸地，未來卻可能變成一片新海洋。這些聽起來很神奇的地質變化，其實都有著同一個關鍵，地球板塊的邊界。

很多人以為，一整塊硬殼、敲不碎也動不了的，是地球的巖石圈。其實不是這樣，由十幾個巨大的板塊拼合而成的，更像小朋友拼的大塊拼圖，就是它。這些板塊從來不會乖乖待著，它們的邊緣，才是真正熱鬧的地方?；鹕絿姲l(fā)、地震發(fā)生，還有山脈隆起、海溝形成，這些邊界上，集中著幾乎所有壯觀又劇烈的地質活動。
先說說最有創(chuàng)造力的那種邊界，咱們叫它生長邊界。這里的板塊不往一起湊，反而慢慢往兩邊分開，縫隙里會冒出地幔里滾燙的物質，冷卻后，新的地殼就形成了。海里，連綿的洋中脊由這些新地殼堆成，這么一條就在大西洋中間，正悄悄把美洲和歐洲、非洲往兩邊推。陸地上，板塊分開的地方會裂出大溝，典型代表就是東非大裂谷，現(xiàn)在它還在以每年幾厘米的速度變寬，說不定幾百萬年后，一片新的海洋真的會在這里出現(xiàn)。

有造新的，自然就有收舊的，這就是消亡邊界。這里的板塊會往一起擠，像兩撥人朝中間走，總有一方，要做出讓步。如果是大洋板塊和大陸板塊碰到一起，密度大、重量沉的是大洋板塊，它會慢慢鉆到大陸板塊下面，沉回地幔里回收。這個過程中，深深的海溝會被壓在海底，一座珠穆朗瑪峰都能塞入馬里亞納海溝最深的地方，同時火山也會被引發(fā)，這個過程，跟日本群島的形成分不開。要是兩塊都是大陸板塊，誰也鉆不動誰，那就只能硬碰硬，擠著擠著，地表被抬起來，高大的山脈就此形成，印度板塊和歐亞板塊撞了幾千萬年，結果就是喜馬拉雅山。
還有一種邊界特別特殊，既不造新地殼，也不收舊地殼，叫轉換邊界。這里的板塊，不像前兩種那樣分離或碰撞，像兩個并排走卻方向有點偏的人，只能互相蹭著水平滑動的，就是它們。這種滑動，不會是安安靜靜的，摩擦到一定程度就會突然錯開，地震就此引發(fā)。美國的圣安德烈斯斷層就是如此，地震經常在這里發(fā)生，火山噴發(fā)卻很少見，因為地幔物質沒有冒出來，只是板塊之間單純的摩擦生事。

可能有人會問，這些板塊這么重，到底是什么力量帶著它們動？現(xiàn)在科學界普遍認為，地幔深處的熱對流，是動力的來源。地幔里的物質，會因為溫度不同出現(xiàn)變化，熱的往上飄，冷的往下沉，一種循環(huán)的傳送帶就此形成。板塊就像放在傳送帶上的木板，底下的力量帶著它們慢慢移動，速度不算快，跟指甲生長的速度差不多，但積少成多，幾千萬年下來，徹底變了樣的，是地球的海陸分布和地形地貌。
我們看到的地球模樣，其實跟這些板塊邊界的活動息息相關。你看全球的火山和地震，板塊邊上是它們大多集中的地方，比如環(huán)太平洋那一圈，一會兒火山噴發(fā)一會兒地震，就是因為太平洋板塊在跟周圍的板塊互相擠、互相鉆。還有大西洋，以前可能根本不存在，板塊慢慢分開，才讓它長了出來，而太平洋則在慢慢變小，未來說不定新的陸地會由它變成。

地球更新自己的規(guī)律，其實就是搞懂板塊邊界后，能摸清的東西。它有自己的節(jié)奏，給地球添新地表的，是忙著工作的生長邊界。一邊回收舊物質、一邊撞出宏偉山脈和深邃海溝的，是消亡邊界，在旁邊調節(jié)板塊位置的，是轉換邊界。要是某個地方發(fā)生地震，或者看到關于喜馬拉雅山還在長高的新聞，你大概就能反應過來，哦，在工作的，又是板塊邊界啦。