在早年間，宛平城西有一位姓王的老地主，他已過花甲之年，身形佝僂，背駝得厲害，走路時仿佛整個人都要埋進地里。然而，盡管他外表這般模樣，家中卻是騾馬成群，肥沃的良田一望無際?？删褪沁@樣一個富有的人，對待他人卻吝嗇到了極點，整天挖空心思想著各種法子克扣長工們的工錢。漸漸地，到他家干活的人越來越少，大家都對他的吝嗇行徑苦不堪言。

有一年寒冷的冬天，永定河東岸來了四位兄弟，他們聽聞鐵公雞家在招募長工，便前來應聘，就此開始在鐵公雞家當起了長工。這四兄弟可不一般，一個比一個聰明伶俐，干活也是一把好手，而且他們都對作詩有著濃厚的興趣，閑暇之余常常以作詩為樂。

時光荏苒，從冰天雪地的寒冬到萬物復蘇的春天，又從生機勃勃的春天步入驕陽似火的夏天，轉眼間半年時間就這么過去了。這期間，“鐵公雞”絞盡腦汁，卻始終沒能找到合適的借口來克扣四兄弟的工錢，這可把他急壞了，整天心里都悶悶不樂，像有一塊大石頭壓在心頭。

某一天，臨近晌午，陽光熾熱。“鐵公雞”手持掃帚，在院子里清掃著，他想著把院子打掃干凈后，便坐在樹蔭下，悠然自得地喝上幾盅小酒，趁這個時候好好琢磨琢磨，到底該怎么克扣四兄弟的工錢。

巧的是，四兄弟剛好收工回來。他們一邁進門檻，就看見鐵公雞在院子里忙活的身影。四人彼此對視了一眼，心領神會地一笑，剎那間詩興大發(fā)。

只見老大率先開口，聲音朗朗：“進門碰見一老翁?！?

老二緊接著接上：“院子掃得真干凈。”

老三也不示弱，馬上說道：“旁邊放著一酒壺?！?

老四則笑著收尾：“看來還要喝幾盅?！?

“鐵公雞”看到四兄弟對著他指指點點，搖頭晃腦的樣子，嘴里還念念有詞，以為他們是在罵自己。他剛要發(fā)火，突然眼珠子一轉，想到了一個自以為絕妙的主意。當下，他也不掃地了，酒也顧不上喝了，隨手把掃帚一扔，氣沖沖地直奔宛平縣衙而去。

縣太爺聽聞“鐵公雞”前來狀告四兄弟罵他，二話不說，立刻派人把四兄弟傳喚到了大堂之上。四兄弟跪在大堂里，心中委屈萬分，連連大聲喊冤。他們異口同聲地解釋說，自己幾人是在作詩，根本沒有罵東家。說著，他們便把剛才一起聯(lián)的那四句詩，一字一句清楚地念給縣太爺聽。

縣太爺靜靜地聽完，不禁連連點頭稱贊：“好詩！ 好詩?。　?隨后，他話鋒一轉，又說道：“既然如此，你們兄弟四人就當著本官的面，即刻再做一首。要是做不出來，就別怪本官不講情面，不但要扣除你們一年的工錢，還要讓你們嘗嘗皮肉之苦?！?

“鐵公雞”一聽這話，心中暗喜，臉上都快笑開了花。他心里想著，這四個小子，這次總算逃不出我的手掌心了。

然而，四兄弟聽了縣太爺?shù)脑捄?，卻是一副不慌不忙的模樣。他們先是看了看站在一旁得意洋洋的鐵公雞，然后又環(huán)顧了大堂四周。只見堂前有一片郁郁蔥蔥的竹林，翠綠的竹葉在微風中輕輕搖曳，發(fā)出沙沙的聲響。四兄弟彼此心照不宣，相互遞了個眼神。

緊接著，老大胸有成竹地說：“堂前一片竹?！?

老二馬上接上：“竹子真好看?！?

老三稍作停頓，接著說道：“棵棵竹子劈四半?！?

老四則詼諧地和道：“單打東家屁股蛋?！?

縣太爺聽了他們的詩后，不住地點頭，口中說道：“果然是不錯！” 話音剛落，他將手中的驚堂木“啪”地用力一拍，大聲喝道：“你這狗屁不通、毫無見識的東西！長工們明明是在吟詩作詞，你卻污蔑他們罵你，還妄圖讓本官克扣他們一年的工錢。若不是本官英明洞察，今日豈不是要淪為他人的笑柄！本應依照詩作所說，砍盡堂前的竹子，劈成竹板，狠狠打你的屁股?？芍慌履氵@老骨頭承受不住，白白毀掉了這一片美好的竹景。來人吶！ 把這個老東西給我拖下去，重重地打三十大板！”

眾衙役聽到命令，一擁而上，像老鷹抓小雞一般，把鐵公雞拉到了堂外。他們將鐵公雞按倒在地，拿起竹板，一下又一下，有節(jié)奏地打了起來。三十六板打完后，嘿！只見原本駝著背的鐵公雞，居然直起了身子，羅鍋竟然變直了。這一頓板子，不僅是對他吝嗇貪婪的懲罰，也讓這個吝嗇鬼得到了一次終生難忘的教訓。