人的體味如同一部無聲的生理日記，其中，“老人味”是衰老過程中一個常被忽視卻蘊含深意的信號。

科學揭示，這種氣味主要源于年齡增長帶來的代謝變化，更需注意，體味變化也可能是健康問題的外在警示。理性看待老年人的體味，既是科學認知衰老的一扇窗，也折射出社會對長者尊重與照護的文明溫度。

——編者

人到老年，是人生階段的一個重要轉折點。我們習慣于將白發(fā)與皺紋視為歲月最直白的留痕，然而衰老的第一個微妙信號，或許并非肉眼可見，而是體味——一種悄然附著于衣襟、不易察覺卻真實存在的“熟齡氣息”。

體味如同一位沉默的時光信使，比任何視覺痕跡都更早地輕聲訴說著身體的變化。

老年人的體味從何而來

我們是如何精準辨別出人身上體味變化的？

根據(jù)2004年諾貝爾生理學或醫(yī)學獎得主理查德·阿克塞爾對于嗅覺受體和嗅覺體系的研究顯示，氣味分子和嗅覺感受神經(jīng)元相互作用會被轉化為電信號，不通過丘腦即可直接傳遞到大腦。

據(jù)測定，構成人體氣味的物質共有400多種，主要包括二氧化碳、甲烷、苯、醛、酮類等。由于人們所吃的食物成分不同，身體新陳代謝存在差異，人體所散發(fā)的氣味也千差萬別。

有著香甜氣味的少男少女們陷入熱戀，母親的味道能安撫啼哭的嬰兒，后天的習得和情感經(jīng)歷則賦予了氣味更多情感和記憶。那么衰老所帶來的體味究竟是源自記憶深處對年齡增長的恐懼還是無法言明的惆悵呢？

“老人味”通常是指在老年人身上所散發(fā)出來的一種特殊氣味，其具體起源并不可考。近代科學家試圖通過科學研究來解釋這一現(xiàn)象。

2012年，國際學術期刊《公共科學圖書館·綜合》發(fā)表了一項研究，讓20歲至30歲的年輕人盲聞不同年齡段人群的衣物氣味，他們能準確區(qū)分出老年人的氣味。

這份特殊的體味從何而來？2001年，日本科學家檢測了22名26歲至75歲不同年齡段人群的人體異味組成。結果顯示，2-壬烯醛這種不飽和醛僅在40歲及以上的受試者中檢測到；隨著年齡增長，2-壬烯醛濃度逐漸增高。

就此，關于衰老與2-壬烯醛的研究逐漸開展起來?？茖W家不僅在測量方法、產(chǎn)生機制等多方面試圖進行闡述，同時還有一些相關研究嘗試通過多種香料來掩蓋“老人味”。

多數(shù)研究建議，老年人應盡可能保持日常清潔，尤其要注意身上油脂容易堆積的地方，如臉部周圍、耳朵后方、脖子、后背部、腋下和胯下部位等油脂富集處。

不過，對老年人尤其是高齡老年人來說，即便是最簡單的日常清潔工作往往都是力不從心的，這也需要家中小輩多施以援手。

體味的出現(xiàn)可能伴隨疾病的信號

隨著年歲累積，2-壬烯醛的濃度增高不可避免，但有一點要警惕，老年人體味的出現(xiàn)往往伴隨著疾病的困擾和信號。若處于疾病狀態(tài)，往往會加重老年人的體味。

糖尿病：糖尿病若不加以控制，會導致胰島素嚴重不足，身體無法通過分解葡萄糖獲得能量，只能轉而依賴蛋白質、脂肪等。在這些物質被分解以提供能量的過程中，會產(chǎn)生丙酮酸等化合物，類似腐爛蘋果的酸味。

消化系統(tǒng)疾?。?/strong>消化系統(tǒng)疾病常會表現(xiàn)為酸臭味?？谇皇巧眢w最容易散發(fā)出異味的地方，老年人牙齦萎縮、牙齒脫落容易造成食物殘渣的積存，時間久了容易出現(xiàn)腐敗的臭味。如果口腔持續(xù)散發(fā)出酸臭味，這可能意味著消化系統(tǒng)存在慢性疾病。

腎功能不全：當患者腎功能嚴重受損，無法正常排出體內(nèi)廢物，會使代謝物在體內(nèi)積累。尤其是對于慢性腎病患者而言，如果他們的病情發(fā)展到尿毒癥階段，由于尿素排泄存在障礙，體內(nèi)蓄積的尿素只能通過汗液排出，會形成特殊的“氨臭味”。

肝功能異常：肝功能異常時，肝臟代謝會出現(xiàn)問題，蛋氨酸經(jīng)過細菌作用，不僅會釋放氨氣，還會生成甲基硫醇和二甲基硫化物，這兩種物質在體內(nèi)潴留后，會通過呼吸散發(fā)出來，可能產(chǎn)生魚腥味體臭。

呼吸系統(tǒng)疾病：當患了鼻竇炎、咽喉炎或扁桃體炎時，上呼吸道中會因為發(fā)炎分泌出大量含蛋白質的黏液，一部分會黏附于舌根或者口咽部，時間一長就會因為腐敗產(chǎn)生味道。

斯坦福大學一項臨床試驗發(fā)現(xiàn)，65歲及以上男性、肥胖人群、獨居老人、長期臥床者等人群體味均較重，因此日常體檢和照護對盡早發(fā)現(xiàn)疾病狀態(tài)至關重要。

巧妙除味改善生活品質

如果發(fā)現(xiàn)家中老人體味較重，一般建議老年人先通過病因治療、清淡飲食、勤洗澡換衣、適量運動、使用香薰等方法來去除體味。

考慮到老年人體能體力下降，身體機能退化，以下提供一些方法，幫助其減輕體味，改善生活品質。

首先，每年一次包含齒科、聽力、嗅覺檢查在內(nèi)的體檢項目很有必要。它能幫助老年人早期識別疾病的狀態(tài)，特別是一些牙齒、鼻炎問題盡早治療和康復，還可以幫助老年人認識到自身機體的狀態(tài)，制定合理的營養(yǎng)、運動處方。

其次，注意日常清潔頻次，浴室要防滑，水溫過冷過熱均會增加心腦血管負擔，搓澡有可能損害皮膚屏障功能，適量使用潤膚乳和潔膚產(chǎn)品，避免刺激的化學物品造成皮膚屏障進一步受損。

同時，居家照護不要落下浴室、臥室適老化改造，智能家居系統(tǒng)（通風、凈化空氣等）升級等，設施的改善能更好地幫助老年人提高生活質量。

此外，老年人要保證日常社交、運動、曬太陽等，這些生活方式能改善自身作息以及心理狀態(tài)，尋找更多生活樂趣。

關愛老年人，理性看待體味，那些熟悉的味道都是藏在時間里的秘密。

（作者為上海市第一人民醫(yī)院老年科主治醫(yī)師）