這種原始反射至今仍會在寒意、戰(zhàn)栗與詭譎愉悅中閃現(xiàn)。

雞皮疙瘩頻發(fā)的季節(jié)到了。當夜幕漸早降臨，氣溫持續(xù)走低，恐怖片悄然占據(jù)熒幕，你會更頻繁地感受到手臂上汗毛豎立帶來的熟悉刺痛感。但人類究竟為何會產(chǎn)生這種生理反應(yīng)？

雞皮疙瘩的形成機制

對于許多動物而言，雞皮疙瘩是重要的生存工具。厚毛哺乳動物借此在皮膚附近形成空氣保溫層，或在御敵時虛張聲勢。而人類起雞皮疙瘩則可能源于復(fù)雜的情感波動。所有這些不同形式的雞皮疙瘩，都源自皮膚中多種細胞類型的協(xié)同作用。

雞皮疙瘩的學(xué)名為“立毛反射”，當皮膚中的立毛肌收縮時便會觸發(fā)。立毛肌在接收周圍神經(jīng)細胞信號時產(chǎn)生收縮，這些肌肉連接著皮膚中的毛囊，收縮會牽拉毛囊導(dǎo)致毛發(fā)直立，從而形成皮膚表面的微小凸起。簡而言之，神經(jīng)細胞指令肌肉收縮，致使我們的毛發(fā)豎立。

大腦如何觸發(fā)雞皮疙瘩

啟動雞皮疙瘩反應(yīng)的神經(jīng)細胞屬于自主神經(jīng)系統(tǒng)——負責(zé)掌控“戰(zhàn)斗或逃跑”反應(yīng)。這些神經(jīng)信號通過釋放腎上腺素等化學(xué)信使來調(diào)節(jié)身體機能以應(yīng)對環(huán)境變化。遭遇捕食者時，信號會改變血液和氧氣在體內(nèi)的流動；氣溫升高時，神經(jīng)細胞則指令皮膚排汗降溫。

我們的神經(jīng)系統(tǒng)不僅應(yīng)對威脅或溫度變化，還會對其他環(huán)境刺激作出反應(yīng)?！拔覀冸S時都會起雞皮疙瘩，”曾于杜倫大學(xué)發(fā)表多篇立毛反應(yīng)研究的獨立學(xué)者喬納森·麥克費特里斯指出，“但人類并不擅長監(jiān)測自己的身體狀態(tài)，多數(shù)時候甚至察覺不到這種反應(yīng)?！?/p>

恐怖電影或驚悚故事同樣會激活自主神經(jīng)系統(tǒng)，刺激腎上腺素釋放。對于大腦而言，在現(xiàn)實中遭遇威脅與在熒幕上看到持刀殺手本質(zhì)上并無差異。雞皮疙瘩也可能出現(xiàn)在非威脅情境中，例如聆聽美妙音樂或產(chǎn)生似曾相識感。這類反應(yīng)的機制尚不明確，我們將在后文探討。

不同刺激引發(fā)的雞皮疙瘩本質(zhì)相同

無論身體是對溫度變化還是情感波動作出反應(yīng)，皮膚產(chǎn)生的雞皮疙瘩本質(zhì)并無二致?！捌つw是充滿活力的神奇器官，”麥克費特里斯解釋道，“它并非覆蓋肌肉的僵硬保護層，而是通過持續(xù)移動變化——拉伸、皺縮、增厚、變薄、調(diào)控毛發(fā)——來維持體溫平衡并形成屏障?！?/p>

皮膚中的動態(tài)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)會對感官接收的信息作出響應(yīng)。麥克費特里斯強調(diào)，無論是恐怖片還是氣溫下降，傳遞的信號核心一致：“環(huán)境中存在潛在威脅，你需要調(diào)整狀態(tài)應(yīng)對變化?！?/p>

雞皮疙瘩在體毛濃密的動物身上更為明顯，但麥克費特里斯認為，不應(yīng)將人類的雞皮疙瘩單純視為多毛祖先遺留的退化器官。他指出：“雞皮疙瘩與皮膚溫度變化相關(guān)?！边@種變化雖不明顯，但局部受冷引發(fā)的雞皮疙瘩往往會蔓延至全身。

“若將冰袋置于大腿，腿部溫度改變后，可觀察到身體其他區(qū)域的皮膚溫度也會發(fā)生細微變化。”而搔癢引發(fā)的雞皮疙瘩則更具局部性特征。

雞皮疙瘩與“戰(zhàn)栗感”之辨

研究雞皮疙瘩存在難點，部分在于其常在未被察覺時發(fā)生。另一挑戰(zhàn)在于研究者常將雞皮疙瘩等生理反應(yīng)，與“寒戰(zhàn)”等主觀情感反應(yīng)混為一談。

這種被稱為“戰(zhàn)栗感”的愉悅刺痛波（不同于發(fā)燒時的畏寒）常由藝術(shù)體驗引發(fā)，如聆聽震撼音樂或交響樂。麥克費特里斯指出，科學(xué)界常將戰(zhàn)栗感與雞皮疙瘩關(guān)聯(lián)，但后者是可觀測的物理反應(yīng)，前者則是更主觀的體驗。

皮膚與神經(jīng)系統(tǒng)記錄顯示，戰(zhàn)栗感發(fā)生時幾乎無法檢測到任何生理指標變化。約半數(shù)自稱產(chǎn)生戰(zhàn)栗感的受試者并未出現(xiàn)雞皮疙瘩。“戰(zhàn)栗感與雞皮疙瘩之間并無必然聯(lián)系，”他明確表示。

無論你的雞皮疙瘩是源于一段激昂合唱、一陣刺骨寒風(fēng)，還是熒幕中嗜血亡靈的復(fù)仇場景，請理解這是大腦在提醒身體：周遭正發(fā)生值得關(guān)注的事件。這套自主神經(jīng)系統(tǒng)曾助我們祖先躲避史前猛獸，如今也將伴隨我們度過下一部《電鋸驚魂》。