1900年八國聯(lián)軍侵華后，清政府為挽救統(tǒng)治危機，在天津小站編練新式陸軍。這支被譽為“中國近代化軍隊開端”的武裝力量，卻在1911年武昌起義中拒絕效忠朝廷，轉(zhuǎn)而支持袁世凱逼宮，最終導(dǎo)致清朝覆滅。耗費巨資打造的國防利器反成政權(quán)掘墓人，其背后是政治體制、軍事制度與社會變遷的復(fù)雜交織。

甲午那年簽了《馬關(guān)條約》，滿朝廷那些舊式的八旗、綠營，看著就不行了，根本撐不起場子，天津小站那邊，胡燏棻就帶著人練起了“定武軍”，到了十一月袁世凱接了手，名字一換叫“新建陸軍”，全套德國人的法子，七千來號人，后來李鴻章病故，袁世凱當(dāng)上直隸總督兼著北洋大臣，這支隊伍就擴成了北洋六鎮(zhèn)，足足八萬人，看著是現(xiàn)代軍隊的架勢了，清廷本想著靠這個鞏固江山，哪曉得這新軍一搞，把老一套的規(guī)矩全給攪亂了。

這軍隊怎么就不聽話了，根子在用人上，袁世凱搞結(jié)拜，收干兒子，到處聯(lián)姻，關(guān)系網(wǎng)拉得死死的，練兵的時候，士兵吃飯前都得喊“端袁宮保的碗，吃袁大帥的飯”，這心里向著誰就不一樣了，軍官們都聽袁世凱的，朝廷的話不好使，后來朝廷想削他的權(quán)，找了個腿腳有毛病的由頭讓他回家了，北洋那幫將領(lǐng)根本不干，派蔭昌去接管，誰也不理他，朝廷沒轍，又只能把袁世凱請回來，中央想直接管軍隊，門都沒有。

滿族和漢族的疙瘩，也是越來越大，光緒和慈禧一走，載灃上了臺，弄了個“皇族內(nèi)閣”，十三個位置，九個是滿族，里面還有七個是皇親國戚，北洋這邊的漢族軍官們看著心里能舒服嗎，1910年蔭昌去管北洋軍，馮國璋、段祺瑞這些人，面上聽著，背地里磨洋工，等到1911年武昌那邊一響，載灃讓蔭昌帶兵南下，北洋軍就說糧草跟不上，趴著不動，就等著袁世凱回來領(lǐng)兵。

錢，這是最實在的，國庫都空了，清政府讓各個省自己想辦法籌軍費，這下地方上的總督巡撫手里既有錢又有兵，腰桿就硬了，北洋軍的開銷，大頭靠直隸的稅收和袁世凱自己去張羅，朝廷撥的也就三成，兵吃誰的飯就聽誰的話，誰給錢就跟誰走，朝廷指揮不動地方，后來袁世凱跟南邊的革命黨談條件，北洋軍就成了他手里的牌，不再是國家的軍隊。

過去那種忠君愛國的想法，也慢慢淡了，新軍的軍官們都上過學(xué)堂，看過西方的書，嘴里說的都是民主共和，大清王朝在他們心里的分量，遠不如老軍隊那么重，1906年辦的北洋軍官學(xué)堂，教的是數(shù)理化、測繪、戰(zhàn)術(shù)，講忠君思想的政治課只占那么一點點，軍事本事學(xué)到了，對朝廷的忠心卻沒了，革命黨喊“驅(qū)除韃虜”，北洋軍里不少官兵聽著，覺得這是民族大義，不是造反。

指揮的套路也對不上，北洋軍學(xué)的是德國的參謀制度，命令一層一層往下傳，清廷發(fā)命令還用老掉牙的廷寄，格式都不一樣，底下的人就能找借口不執(zhí)行，1911年載濤讓北洋軍南下，段祺瑞就說你這文件不合規(guī)矩，直接給頂了回去，兩套系統(tǒng)互相打架，管也管不到一塊去。

這其實也是有歷史根源的，從太平天國那會兒起，什么湘軍、淮軍，兵都是地方大員自己招的，就成了傳統(tǒng)，袁世凱也是照著這個路子走，把北洋軍徹徹底底變成了他自己的私人武裝，跟中央脫了鉤，到1912年溥儀退位，紫禁城外的北洋部隊動都沒動一下，誰都沒說句話，那個老傳統(tǒng)算是走到頭了。

北洋軍這一失控，把近代中國一個大難題直接擺在了桌面上，在一個舊殼子里搞軍事現(xiàn)代化，忠誠跟效率就擰巴了，清廷想靠新軍保命，又怕新軍太強反過來咬自己一口，改革改得畏首畏尾，袁世凱就鉆了這個空子，建起了自己的軍事王國，雖然他拿到了權(quán)力，但也是暫時的，后面就是軍閥混戰(zhàn)，中國更亂了，回頭看，光有新式的軍隊，政治上還是老一套，最后受傷的還是搞改革的自己。