1947年九月,蘇北平原,天高云淡,風(fēng)里帶著一絲初秋的干爽,也裹挾著些許泥土和作物成熟的氣息。
此刻,白駒鎮(zhèn)北洼村一帶,表面看似平靜的田園生活下,卻涌動(dòng)著敵我斗爭(zhēng)的暗流。反動(dòng)派的軍隊(duì)時(shí)時(shí)竄擾,地方民兵則依靠群眾,神出鬼沒地堅(jiān)持著斗爭(zhēng)。
張陳氏家的屋前,有一片夯得堅(jiān)實(shí)的黃豆場(chǎng)。
下午的陽(yáng)光斜照下來,曬得豆秸噼啪作響。此刻,張陳氏正佝僂著腰,一下一下有節(jié)奏地?fù)]舞著連枷,拍打著曬得焦干的豆秸。這活計(jì)她做了半輩子,熟練得仿佛成了身體的一部分。
空氣中彌漫著豆秸的清香和淡淡的塵土味道,周遭除了連枷起落的“啪啪”聲和偶爾的犬吠,顯得格外安寧。
突然,這份安寧被打破。
“砰!砰——”
幾聲尖銳的槍響,毫無(wú)征兆地從西南方向傳來,驚起了遠(yuǎn)處樹林里的一群飛鳥。
張陳氏心頭一緊,停住了手中的動(dòng)作,警覺地直起身,手搭涼棚向聲音來處望去。
只見田埂小路上,一個(gè)人影正踉踉蹌蹌、卻又速度極快地朝她家這邊奔來。那人手里提著一桿長(zhǎng)槍,身形矯健,雖然顯得有些倉(cāng)促,但步伐依然有力。
張陳氏瞇起眼睛仔細(xì)辨認(rèn),心里咯噔一下:那不是宋大隊(duì)長(zhǎng)嗎?就是那個(gè)讓敵人聞風(fēng)喪膽、人稱“英雄三十里”的民兵大隊(duì)長(zhǎng)宋永喜!
再看宋永喜身后,百米開外,影影綽綽有一隊(duì)穿著土黃色軍服的人,一邊放槍,一邊嗚嗷喊叫地追著。塵土在他們腳下?lián)P起,那氣勢(shì),恨不得立刻將前面的人撲殺。
情勢(shì)千鈞一發(fā),危險(xiǎn)得像一把已經(jīng)拉滿了的弓。
宋永喜顯然體力消耗極大,呼吸粗重,額上汗水淋漓,他看到黃豆場(chǎng)上的張陳氏,眼神里閃過一絲決絕,更是奮力向她這邊沖刺。
他原本沒想連累群眾,但此刻,這片熟悉的場(chǎng)地和那個(gè)熟悉的身影,卻成了眼下唯一的希望。
轉(zhuǎn)眼間,宋永喜已沖到張陳氏近前,他急促地喊了一聲:“大嫂!”
后面的話還沒來得及說,張陳氏已經(jīng)全明白了。她那平日里溫和甚至有些渾濁的眼睛,此刻卻銳利得像針尖。她沒有絲毫猶豫,更沒有尋常婦人見到這場(chǎng)面該有的驚慌。
時(shí)間仿佛凝滯了,又仿佛在以倍速流淌。
后面敵人的叫嚷聲越來越近。
電光石火之間,張陳氏一把拉住宋永喜的胳膊,低聲道:“快,進(jìn)屋!”她的聲音不大,卻帶著不容置疑的果斷。
宋永喜幾乎是本能地跟著她閃進(jìn)了那間低矮的土坯房。屋內(nèi)光線昏暗,彌漫著柴草的氣息。張陳氏目光疾速一掃,順手就從門后摘下一頂破舊的、邊緣有些耷拉的斗笠,又從旁邊木凳上抓起一件她丈夫日常穿的、打著補(bǔ)丁的深色粗布褂子,一股腦地塞到宋永喜懷里:
“快!換上!”
這一切發(fā)生得太快,宋永喜愣了一下,但隨即醒悟。他深深看了張陳氏一眼,那眼神里充滿了感激和信任。他二話不說,迅速甩掉自己那件可能暴露身份的外衣,將那件帶著汗味和泥土味的粗布褂子套在身上,又把那頂斗笠往頭上一扣,使勁往下壓了壓,遮住了大半張臉。
長(zhǎng)槍在這個(gè)時(shí)候,成了最扎眼的累贅。
張陳氏眉頭緊鎖,視線落在宋永喜緊緊握在手里的那桿長(zhǎng)槍上。這東西絕不能留在屋里或者他手上。她一把奪過槍,觸手是冰涼的金屬感和木質(zhì)的溫潤(rùn)。她快步走到屋后,那里靠近河邊,長(zhǎng)著一大片茂密的蘆葦,秋風(fēng)過處,蘆花搖曳,發(fā)出沙沙的響聲。她撥開蘆葦,毫不猶豫地將長(zhǎng)槍深深插了進(jìn)去,又迅速將蘆葦恢復(fù)原狀。
做完這一切,她拍了拍手上的草屑,深吸一口氣,努力讓狂跳的心平靜下來。
當(dāng)她再回到門口時(shí),宋永喜已經(jīng)按照她的示意,蹲在了黃豆場(chǎng)邊,拿起旁邊的木杈,笨拙地,但又有模有樣地翻動(dòng)起剛剛打過的豆秸。他那握慣了槍的手,此刻擺弄起農(nóng)具,雖然生疏,但在那身打扮和斗笠的遮掩下,活脫脫就是一個(gè)正在忙碌的農(nóng)家漢子。
張陳氏則像什么都沒發(fā)生一樣,重新拿起連枷,不緊不慢地繼續(xù)拍打豆秸。只是她的耳朵,卻像最靈敏的雷達(dá),捕捉著外面的一切動(dòng)靜。
她的心里,如同揣了一只兔子,咚咚直跳,但她臉上卻竭力維持著平靜,甚至帶著一絲勞作后的疲憊和麻木。她悄悄用眼角余光瞟了一眼蹲在旁邊的宋永喜,心里默默祈禱著,希望這臨時(shí)裝扮能瞞過敵人的眼睛。
“噔噔噔……”雜沓而急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近,像鼓點(diǎn)一樣敲在兩人的心上。
一隊(duì)反動(dòng)派士兵沖到了場(chǎng)院前,大約有七八個(gè)人,個(gè)個(gè)端著上了刺刀的步槍,兇神惡煞。
為首的是個(gè)歪戴帽子的班長(zhǎng),一臉橫肉,喘著粗氣,一雙三角眼惡狠狠地掃視著場(chǎng)院上和屋前的一切。
他的目光首先落在了仍在揮動(dòng)連枷的張陳氏身上,然后又掃過旁邊那個(gè)戴著斗笠、埋頭翻弄豆秸的“農(nóng)民”。他似乎覺得有些不對(duì)勁,但又說不上來具體哪里不對(duì)。
“喂!你!”那敵班長(zhǎng)用槍口指了指張陳氏,粗聲粗氣地吼道,“剛才看到一個(gè)拿槍的人跑過來沒有?跑哪兒去啦?!”
張陳氏停下了手中的活計(jì),慢慢抬起頭,臉上露出適度的、屬于一個(gè)農(nóng)村婦女的畏懼和茫然。她用手背擦了擦并不存在的汗水,刻意讓動(dòng)作顯得有些遲緩。她沒有立刻回答,而是先望了望那兇惡的敵班長(zhǎng),又像是被嚇到了一樣,怯生生地低下頭。
這短暫的沉默,讓空氣幾乎要凝固了。
宋永喜的心提到了嗓子眼,握著木杈的手因?yàn)橛昧?,指?jié)有些發(fā)白。但他牢記著張陳氏的鎮(zhèn)定,不敢抬頭,只是更加賣力地翻動(dòng)著豆秸,仿佛周遭的一切都與他這個(gè)“莊稼漢”無(wú)關(guān)。
“問你話呢!啞巴啦?”敵班長(zhǎng)不耐煩地又吼了一聲,槍托在地上頓了一下。
張陳氏仿佛這才被驚醒,她抬起手,不是指向任何可能藏匿的地方,而是非常明確地、堅(jiān)定地指向了北邊那條通往村外、遠(yuǎn)處是更茂密莊稼地和溝渠的小路。她的聲音帶著些許顫抖,但吐字卻異常清晰:
“向……向北去了,跑……跑得快哩?!?/p>
她的手指沒有一絲猶豫,眼神里也只有被盤問后的慌亂和指路時(shí)的確定。
這個(gè)動(dòng)作,這個(gè)方向,是她瞬間權(quán)衡后做出的最可能引開敵人的選擇。北邊地形復(fù)雜,利于躲藏,而且與宋永喜實(shí)際來的方向正好相反。
那敵班長(zhǎng)死死盯著張陳氏的臉,似乎想從她臉上找出破綻。張陳氏努力控制著面部的肌肉,不讓自己流露出任何異樣。
幾秒鐘的審視,漫長(zhǎng)得像一個(gè)世紀(jì)。
終于,敵班長(zhǎng)似乎相信了這個(gè)“膽小”農(nóng)婦的話?;蛟S在他心里,這樣的鄉(xiāng)下女人根本不敢欺騙他們這些拿槍的兵。他把手中的槍猛地一揮,對(duì)著手下嚎叫:“還給老子愣著干什么!給我追!向北,快追!”
一聲令下,那群士兵像一群嗅到獵物氣味的餓狼,呼啦啦地沿著北邊的小路追了下去,腳步聲和叫罵聲漸漸遠(yuǎn)去,最終消失在田野的盡頭。
場(chǎng)院上,又恢復(fù)了之前的寧?kù)o。只有風(fēng)吹過豆秸的細(xì)微聲響,以及遠(yuǎn)處隱約傳來的幾聲鳥鳴。
張陳氏和宋永喜都沒有立刻動(dòng)彈,依舊保持著原來的姿勢(shì),仿佛兩尊凝固的雕塑。過了好一會(huì)兒,直到確認(rèn)敵人真的走遠(yuǎn)了,不會(huì)再折返,張陳氏才長(zhǎng)長(zhǎng)地、無(wú)聲地舒了一口氣,感覺后背的衣衫已經(jīng)被冷汗浸濕了一片。
宋永喜這時(shí)才緩緩站起身,摘下了頭上的斗笠。他的臉上混合著劫后余生的慶幸、深深的感激以及由衷的敬佩。他走到張陳氏面前,聲音有些沙啞,卻充滿了感情:
“大嫂……今天,多虧了您!要不是您,我宋永喜今天恐怕就……”
張陳氏擺了擺手,打斷了他的話,臉上露出了如釋重負(fù)的、略帶疲憊的笑容:“快別這么說,宋大隊(duì)長(zhǎng)。你們打敵人,保護(hù)咱們老百姓,我們做這點(diǎn)事,算個(gè)啥。”她的話語(yǔ)樸實(shí)無(wú)華,卻透著真摯和堅(jiān)定。
她走到屋后,從蘆葦叢中取回那桿被仔細(xì)藏好的長(zhǎng)槍,鄭重地交還到宋永喜手中。“家伙什收好,趕緊從這邊走,繞小路回去,這里怕是不太平了?!彼噶酥肝莺罅硪粭l隱蔽的小徑。
宋永喜接過還帶著蘆葦清香的步槍,感覺分量格外沉重。他緊緊握了握槍身,又對(duì)著張陳氏深深地點(diǎn)了點(diǎn)頭,千言萬(wàn)語(yǔ),盡在不言中。他不再耽擱,迅速整理了一下衣服,順著張陳氏指引的方向,身影很快消失在屋后的樹叢與田埂之間,重新投入那廣闊而危險(xiǎn)的斗爭(zhēng)舞臺(tái)。
張陳氏站在黃豆場(chǎng)上,目送著宋永喜安全離去,直到他的背影完全看不見。她這才徹底放松下來,彎腰撿起地上的連枷,繼續(xù)一下一下地拍打著豆秸。金色的豆粒依舊歡快地跳躍著,陽(yáng)光暖暖地照在她身上,仿佛剛才那驚心動(dòng)魄的一幕從未發(fā)生過。
但她的心里,卻感到一種踏實(shí)的平靜。她保護(hù)了保護(hù)他們的人,這就夠了。
“英雄三十里”的名號(hào),依然會(huì)在這片土地上響亮,依然會(huì)馳騁在三十里河畔,而這其中,也有她這個(gè)普通農(nóng)婦,在自家黃豆場(chǎng)上,用智慧和勇氣寫下的一筆。
風(fēng)拂過田野,蘆葦依舊沙沙作響,像是在低聲傳頌著這個(gè)平凡而又不凡的故事。
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