溫哥華是加拿大第三大城市,僅次于多倫多和蒙特利爾,也是加拿大華人比例最高的城市。
整個溫哥華地區(qū)的華人人口約有50萬,占總?cè)丝诘?1%。
從地圖上看,加拿大的大城市大多集中在中東部,溫哥華則是唯一一個位于西海岸的大都市,隸屬于不列顛哥倫比亞省——加拿大唯一面向太平洋的省份。
但這個如今經(jīng)濟發(fā)達的省份,在19世紀(jì)卻一度面臨命運的十字路口,一度有加入美國的念頭。
?從殖民地到選擇命運
1867年,加拿大正式成為英屬自治領(lǐng),但最初的聯(lián)邦只包括安大略、魁北克、新不倫瑞克和新斯科舍四?。ìF(xiàn)加拿大東部)。不列顛哥倫比亞仍是英國的殖民地。
西部北美非?;臎觯?858年在溫哥華島和內(nèi)陸發(fā)現(xiàn)黃金,引發(fā)了“淘金熱”,吸引了大量美國人和華人遷入。溫哥華島上的維多利亞成為該地區(qū)的經(jīng)濟中心。
短暫的繁榮過后,淘金熱退去,大量移民撤離,人口驟降。不列顛哥倫比亞政府舉債修建的基礎(chǔ)設(shè)施大量閑置,債務(wù)高達200萬英鎊,財政瀕臨崩潰。
英國不愿為其埋單,提出兩個選項:向南加入美國、或者向東加入加拿大。
?美加爭奪不列顛哥倫比亞
彼時美國剛從俄國手中購入阿拉斯加州,如果再獲得不列顛哥倫比亞,將控制整個北美西海岸。
美國提出愿意償還其債務(wù),并建立直達舊金山的航線,誘使其加入。
而加拿大提出的條件是:修建一條橫貫大陸的鐵路——從蒙特利爾直達太平洋岸邊,連接?xùn)|西部,促進經(jīng)濟與人口流動。
不列顛哥倫比亞議會經(jīng)過激烈討論后,認(rèn)為加拿大的鐵路直通方案更具長期發(fā)展?jié)摿Α?871年,該省正式加入加拿大聯(lián)邦。
?太平洋鐵路與華人貢獻
為了兌現(xiàn)承諾,加拿大開始修建“加太鐵路”,但因工程艱巨、勞力短缺,招募了大量華工。華人憑借吃苦耐勞的精神,在極其艱險的條件下完成了鐵路西段建設(shè)。
1885年,加太鐵路全線貫通,終點設(shè)在溫哥華。大量華工選擇定居于此,成為溫哥華華人社區(qū)的雛形。
?溫哥華的崛起
溫哥華地理位置優(yōu)越,氣候溫和,是加拿大最宜居的城市之一。鐵路貫通后,溫哥華迅速發(fā)展為遠(yuǎn)洋港口,成為加拿大面向亞太的門戶。2022年,該省GDP位居全國第三,人均GDP超過7.3萬加元,領(lǐng)先安大略和魁北克。
2021年,溫哥華人口達262萬,成為加拿大第三大城市,華人比例高達21%。
這個原本被視作“包袱”的西部角落,最終成為加拿大通向亞太的橋梁。溫哥華的崛起,也讓加拿大真正實現(xiàn)了“從海洋到海洋”的國家格局。
特別聲明:以上內(nèi)容(如有圖片或視頻亦包括在內(nèi))為自媒體平臺“網(wǎng)易號”用戶上傳并發(fā)布,本平臺僅提供信息存儲服務(wù)。
Notice: The content above (including the pictures and videos if any) is uploaded and posted by a user of NetEase Hao, which is a social media platform and only provides information storage services.