智利屬地復活節(jié)島上散布的摩艾石像,從其文化意義到制作和運輸方法,長期以來存在著許多困擾考古學家的謎團。
在此背景下,美國賓漢姆頓大學的卡爾·利波和亞利桑那大學的特里·亨特在《考古科學雜志》上發(fā)表的最新研究提出了一個新假說。他們認為,當時的人們可能是利用繩索左右搖晃重達92噸的摩艾石像,使其像"行走"一樣,以直立的姿態(tài)從采石場運送到島上各處的阿胡(祭壇)。
實際上,這個假說也得到了該島原住民(稱該島為"拉帕努伊")的口頭傳說的支持,傳說中摩艾石像正是"走著"到達目的地的。
利波教授過去曾通過在當?shù)剡M行的簡易實驗展示了這種方法的可能性,但其假說也受到了一些批評。然而,這次發(fā)表的新論文通過三維建模再現(xiàn)摩艾石像的物理特性,并加入了模擬"行走"動作的野外實驗,試圖進行更可靠的實證。
島內(nèi)的測量調(diào)查和攝影測量已確認了962尊摩艾石像,利波和亨特特別關(guān)注了其中被認為在運輸途中被遺棄的62尊。他們發(fā)現(xiàn),與安置在阿胡(祭壇)上的完成態(tài)摩艾像相比,這些石像的底座部分相對于軀干設(shè)計得更寬。更寬的底座可以降低重心,是一種能提高左右搖晃"行走"動作穩(wěn)定性的結(jié)構(gòu)。
研究還表明,摩艾石像的垂直軸向前傾斜約6至15度,其重心被設(shè)計在底座前緣附近或略微超出。這樣,當石像向左右傾斜時,會產(chǎn)生一個向前倒的力,而以圓潤的底座前緣為支點,石像就能做出"向前邁步"的動作。只要數(shù)量不多的人員在適當位置拉動繩索,就能實現(xiàn)這種"行走式運輸"。
研究團隊還推測,當石像運抵阿胡(祭壇)后,雕刻師會削掉底座前部的巖石,消除前傾,將重心調(diào)整回中心,從而使其以穩(wěn)定的姿態(tài)直立。
通過三維建模制作的等比例縮小的模型(約4.3噸)具有與實際摩艾像相同的比例和質(zhì)量分布。使用該模型進行的實驗證實,兩側(cè)各4人、后方10人,總共18人操作繩索,僅需40分鐘就能移動100余米(約328英尺)。研究認為,如果是熟練的運輸團隊,可能用更少的人花時間也能完成同樣的動作。
基于這些發(fā)現(xiàn),利波和亨特認為,當時的人們已經(jīng)理解了非常精妙的"共振原理",并基于此,掌握了通過逐漸增大振幅來高效移動巨大石像的技術(shù)。
這項研究也從20世紀80年代在復活節(jié)島進行過類似實驗的捷克實驗考古學家帕維爾·帕維爾的先驅(qū)工作中獲得啟發(fā)。帕維爾也曾成功進行了摩艾"行走"實驗,但他使用的是已經(jīng)安置在阿胡(祭壇)上的石像,未能考慮到利波和亨特所分析的那些運輸前石像所具有的形狀特征。
此外,根據(jù)利波和亨特對當時運輸?shù)缆方Y(jié)構(gòu)的調(diào)查,道路呈微凹形,這似乎是為了防止運輸過程中石像過度搖晃。道路坡度平均為2%至3%,較為平緩,即使在少數(shù)陡坡處,實驗也表明可以通過謹慎的"行走"動作來應對。
最后,關(guān)于研究中被遺棄的摩艾石像,研究結(jié)論是它們很可能是因為在運輸過程中發(fā)生損壞等原因而被中途遺棄的。
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