智利屬地復活節(jié)島上散布的摩艾石像，從其文化意義到制作和運輸方法，長期以來存在著許多困擾考古學家的謎團。

在此背景下，美國賓漢姆頓大學的卡爾·利波和亞利桑那大學的特里·亨特在《考古科學雜志》上發(fā)表的最新研究提出了一個新假說。他們認為，當時的人們可能是利用繩索左右搖晃重達92噸的摩艾石像，使其像"行走"一樣，以直立的姿態(tài)從采石場運送到島上各處的阿胡（祭壇）。

實際上，這個假說也得到了該島原住民（稱該島為"拉帕努伊"）的口頭傳說的支持，傳說中摩艾石像正是"走著"到達目的地的。

利波教授過去曾通過在當?shù)剡M行的簡易實驗展示了這種方法的可能性，但其假說也受到了一些批評。然而，這次發(fā)表的新論文通過三維建模再現(xiàn)摩艾石像的物理特性，并加入了模擬"行走"動作的野外實驗，試圖進行更可靠的實證。

島內(nèi)的測量調(diào)查和攝影測量已確認了962尊摩艾石像，利波和亨特特別關(guān)注了其中被認為在運輸途中被遺棄的62尊。他們發(fā)現(xiàn)，與安置在阿胡（祭壇）上的完成態(tài)摩艾像相比，這些石像的底座部分相對于軀干設(shè)計得更寬。更寬的底座可以降低重心，是一種能提高左右搖晃"行走"動作穩(wěn)定性的結(jié)構(gòu)。

研究還表明，摩艾石像的垂直軸向前傾斜約6至15度，其重心被設(shè)計在底座前緣附近或略微超出。這樣，當石像向左右傾斜時，會產(chǎn)生一個向前倒的力，而以圓潤的底座前緣為支點，石像就能做出"向前邁步"的動作。只要數(shù)量不多的人員在適當位置拉動繩索，就能實現(xiàn)這種"行走式運輸"。

研究團隊還推測，當石像運抵阿胡（祭壇）后，雕刻師會削掉底座前部的巖石，消除前傾，將重心調(diào)整回中心，從而使其以穩(wěn)定的姿態(tài)直立。

通過三維建模制作的等比例縮小的模型（約4.3噸）具有與實際摩艾像相同的比例和質(zhì)量分布。使用該模型進行的實驗證實，兩側(cè)各4人、后方10人，總共18人操作繩索，僅需40分鐘就能移動100余米（約328英尺）。研究認為，如果是熟練的運輸團隊，可能用更少的人花時間也能完成同樣的動作。

基于這些發(fā)現(xiàn)，利波和亨特認為，當時的人們已經(jīng)理解了非常精妙的"共振原理"，并基于此，掌握了通過逐漸增大振幅來高效移動巨大石像的技術(shù)。

這項研究也從20世紀80年代在復活節(jié)島進行過類似實驗的捷克實驗考古學家帕維爾·帕維爾的先驅(qū)工作中獲得啟發(fā)。帕維爾也曾成功進行了摩艾"行走"實驗，但他使用的是已經(jīng)安置在阿胡（祭壇）上的石像，未能考慮到利波和亨特所分析的那些運輸前石像所具有的形狀特征。

此外，根據(jù)利波和亨特對當時運輸?shù)缆方Y(jié)構(gòu)的調(diào)查，道路呈微凹形，這似乎是為了防止運輸過程中石像過度搖晃。道路坡度平均為2%至3%，較為平緩，即使在少數(shù)陡坡處，實驗也表明可以通過謹慎的"行走"動作來應對。

最后，關(guān)于研究中被遺棄的摩艾石像，研究結(jié)論是它們很可能是因為在運輸過程中發(fā)生損壞等原因而被中途遺棄的。