西方觀察家向來熱衷于借助遙感衛(wèi)星，也就是對地觀測衛(wèi)星，來窺探中國西北部那些較為保密的機場，試圖從機場動態(tài)中發(fā)現(xiàn)中國新裝備的蛛絲馬跡。最近，西方媒體宣稱在中國西部某機場發(fā)現(xiàn)了一架尺寸驚人的飛行器。

從衛(wèi)星圖片來看，這架飛行器外形獨特，呈極為尖利的三角形。這種外形設(shè)計，不僅表明其體型巨大，更暗示著它具備高速飛行的能力，相應(yīng)地，適宜的飛行高度也較高。如此特別的外形，給西方觀察家們留下了巨大的想象空間。

仔細查看衛(wèi)星照片，還能隱約發(fā)現(xiàn)，這架飛機似乎配備了一對間距較寬的雙垂尾。在機身背部，有一個不太明顯、呈水滴狀的凹槽結(jié)構(gòu)。有觀眾或許會猜測，這個凹槽結(jié)構(gòu)是不是為了未來適配更小型飛行器，實現(xiàn)馱載飛行而設(shè)計的。

實際上，在之前的珠海航展等公開展示活動中，我國曾對外展示過騰云工程，即中國的兩級空天飛機工程。按照規(guī)劃，這架空天飛機將由一架大型母機背負攜帶一架小型航天飛機。它們從機場跑道起飛后向上沖刺，在高空釋放小型航天飛機，使其直接入軌。然而，近年來關(guān)于騰云工程的公開報道日益減少，普遍觀點認為，該工程已進入實機研發(fā)的關(guān)鍵階段，開始嚴格保密。

此前，某大學(xué)的相關(guān)研究中出現(xiàn)了一系列外形與此次發(fā)現(xiàn)的飛行器頗為相似的飛行器，名為“鳴笛”，如鳴笛21、鳴笛22、鳴笛23等。這一系列飛機除了外形采用尖銳的三角形造型外，還采用了包括超燃沖壓發(fā)動機在內(nèi)的一系列新型發(fā)動機。這些發(fā)動機能夠讓飛機在高空中達到極高速度，甚至有人認為其已突破高超聲速界限，即在大氣層內(nèi)速度能超過五馬赫。

不妨設(shè)想一下，如果此次在西北發(fā)現(xiàn)的這架大飛機，確實能夠攜帶一架航天飛機，以五馬赫的速度在幾十公里高空釋放，那么將極大助力航天飛機的入軌操作。而且，與目前大多數(shù)航天發(fā)射路線，如回收火箭等相比，這種操作方式成本更低。原因在于，其第一級和第二級都能完整回收，并且很可能使用價格更為低廉的碳氫燃料，像航空煤油等。

如此一來，未來載荷入軌的成本將大幅降低。當然，這種技術(shù)也可能存在一些潛在的軍事用途。從跑道上起飛飛機，最終將載荷送入太空，這是人類長久以來的夢想。早在1930年代，就有人設(shè)想出相關(guān)方案，但受限于當時的技術(shù)條件，無法實現(xiàn)。

冷戰(zhàn)期間，美蘇兩國對空天飛機入軌方案展開了大量研究，然而最終結(jié)果并非空天飛機，而是以美國航天飛機為代表的入軌方案。隨著航天飛機退役，這條路線似乎逐漸被廢棄，目前主流的航天發(fā)射方案是回收火箭。

未來，如果中國能夠?qū)崿F(xiàn)騰云工程設(shè)想的從跑道上起飛、將載荷入軌的整套工程方案，那將是人類太空探索征程中的又一座巨大里程碑，是人類夢想的再次偉大實現(xiàn)。這一突破不僅將改變現(xiàn)有的航天發(fā)射模式，更可能為人類探索宇宙開辟新的道路，帶來無限可能。