“中央再三催電，廣西境內(nèi)務(wù)必半年肅清匪患！”1950年11月17日拂曉，柳州軍區(qū)作戰(zhàn)室里，警衛(wèi)員一句話讓值班參謀愣住。短短三十個字，語氣冷硬，軍區(qū)高層立即明白：這不僅是命令，更是最后通牒。

1949年12月14日，第四野戰(zhàn)軍攻克南寧，白崇禧集團潰散，廣西被宣布“徹底解放”。原本以為大局已定，沒想到不到一年，山野里槍聲此起彼伏，土匪圍村燒屋的報告一份接一份送到省城。11月底，毛主席以異常嚴厲的措辭點名批評廣西省委和軍區(qū)，要求主要負責同志作深刻檢討。中央公開點名，在當時并不多見，可見問題之嚴重。

回頭看原因，廣西的“剿匪難”首先源于長期積累的武裝土壤。桂系軍閥自1917年扎根當?shù)?，實行民團制度與“三寓政策”?？h長是民團司令、鄉(xiāng)長兼民團大隊長，18至45歲壯丁被層層編組，常備隊、預(yù)備隊、后備隊直學日本模式。如此一來，持槍熟練成為部分男子的日常技能。再加上桂北、桂南遍布石山、溶洞，十萬大山與六萬大山溝壑縱橫，“無洞不住匪”絕非傳說。

其次，桂系正規(guī)軍殲滅時俘敵十五萬余人，絕大多數(shù)教育后即就地遣送。失去出路的退伍兵、原軍官往往重返故里，借助舊民團網(wǎng)絡(luò)重新抱團，只需幾支步槍就能拉起一股隊伍。1950年春，僅登記在冊、擁有番號的土匪股就多達七十余支，其中單股兵力五百人以上者占到四分之一。桂林至百色的公路，時常被截斷十多天，糧車不敢獨行。

面對復雜局面，地方當局在政策把握上出現(xiàn)搖擺?！版?zhèn)壓與寬大相結(jié)合”被曲解為“先寬大再談鎮(zhèn)壓”。某些縣份甚至出現(xiàn)“四捉四放”的荒誕現(xiàn)象——匪首被抓，隔月即以“投誠”名義放回山里。山民寫春聯(lián)諷刺：“早晚都來打，早晚都被放?！比罕娦判谋灰徊讲较ィ芏啻迓涓纱嘟o土匪交“平安銀”，寧愿自保。

毛主席的震怒并非只因桂中百姓受苦，更關(guān)乎大局。1950年10月，志愿軍跨過鴨綠江，美第七艦隊游弋南海、臺海，“協(xié)防臺灣”“反攻大陸”的口號鋪天蓋地。此時華東沿海由第三野戰(zhàn)軍負責，兵力相對穩(wěn)當；廣東、海南卻隸屬第四野戰(zhàn)軍防區(qū)。隨著38軍、39軍、40軍等主力北上，南方可用部隊捉襟見肘。中央早在10月14日就向張云逸、葉劍英下達指示：廣西若不盡快平息匪亂，就無法抽調(diào)第45軍東移增援廣東海防。換句話說，廣西成了全盤部署的卡脖子環(huán)節(jié)。

于是有了11月中旬那封措辭峻急的電報。為了確保命令落地，毛主席又親點華南分局書記、廣東軍區(qū)司令員葉劍英入桂“幫助工作”，并直接附上期限：“廣西匪患平息后方可返粵?！比~帥一面抵桂，一面建議把時任第四野戰(zhàn)軍政治部主任陶鑄調(diào)來常駐。中央同意后電復：“葉劍英可最多逗留一月，陶鑄須留至問題解決?！庇纱?，桂中剿匪進入“鐵腕階段”。

陶鑄到任的第一件事是召開第三次高級干部會議，拋出兩個關(guān)鍵詞：兵力集中、穩(wěn)準狠。廣西當時正規(guī)軍、軍分區(qū)與民兵合計十一萬，陶鑄增援陳明仁第二十一兵團后，總兵力逼近二十萬，足夠?qū)Ω渡⒈斡?。隨后制定三路合圍方案：東路鎖六萬大山，西路封大小瑤山，中路沿黔桂鐵路壓縮機動空間。70天作戰(zhàn)，股匪被殲五萬五千余，交通要道重新暢通，民團私槍陸續(xù)繳獲。

軍事強壓之外，政策也變“硬”。陶鑄要求各縣設(shè)置軍政聯(lián)合審查組，對首犯、慣匪、偽軍官分類處理。凡屢次作惡者，判決公開、執(zhí)行迅速。僅1951年1月至2月，廣西處決惡匪三千余人，其中包含曾大鬧恭城、號稱“鐵血七軍”的鐘祖培。這樣一來，山野間流傳的口號從“遲早出來”變成“別再出來”。

1949年末到1951年春的這場剿匪，經(jīng)過三個階段：大兵團合圍、分區(qū)清剿、武裝民兵反復搜山。2月底，最后一股編有番號的土匪在平而關(guān)覆滅，廣西全境再無成規(guī)模暴亂。第45軍順利于4月起調(diào)往廣東清遠、佛山，承擔珠江口防務(wù)。葉劍英回到廣州繼續(xù)主持華南工作，陶鑄也在同年夏季返回武漢準備赴任新的崗位。

至此可以看出，中央的“震怒”指向遠不止廣西本地安全，而是要為華南沿海構(gòu)筑穩(wěn)固屏障。剿滅“山匪”幾十年后已成舊聞，然而它曾扮演的角色卻直接影響了南方海防的完整度，間接為抗美援朝后期的戰(zhàn)略回旋留足了余地。正所謂，清剿一地匪患，穩(wěn)定一方后方，才能騰出手應(yīng)對更廣闊的風浪。

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