1949年4月下旬，南京城的清晨帶著濕冷的江風(fēng)。華中剿總司令部里，白崇禧站在窗前，目光追著江面上的炊煙，卻一句話也不說。副官悄悄記下他手指輕敲玻璃的節(jié)奏，那是“節(jié)節(jié)敗退”四個字的暗號，也是小諸葛此生第一次的躊躇。

半個月前，渡江戰(zhàn)役的炮聲已經(jīng)把“劃江而治”的設(shè)想碾成灰燼。白崇禧原想守住長江以南，倚仗老桂系根基再謀轉(zhuǎn)機(jī)，可前線情報一條條飛來：上海告急、杭州失守、兩廣守軍動搖。讀到陳明仁在長沙起義的電報時，白崇禧盯著電碼良久，最后只是冷笑一句：“能人走得快?！?/p>

接著，陳軫部在衡陽倒戈。至此，華中戰(zhàn)局徹底崩塌，剿總司令部成了空殼。廣西固若金湯的幻象轟然碎裂，白崇禧不得不承認(rèn)，自己麾下那幾十萬兵馬，面對百萬解放軍已失去戰(zhàn)意。刻薄一點說，這是天翻地覆的大勢；客氣一點說，這叫時不我予。

就在這風(fēng)雨飄搖的當(dāng)口，臺灣來了電報。蔣介石表示“委任行政院長”，并許以“全權(quán)整建軍政”。副官遞上電文時，白崇禧瞇眼掃了兩遍，眉梢浮上一抹難辨的笑。那一晚，他連續(xù)寫了三封信：一封給母親，一封給身在美國的李宗仁，最后一封留給自己——信紙上只有兩行小字：“去，還是留？”

7月初，白崇禧踏上駛往基隆的軍艦。濤聲蓋過引擎，他對副官低聲囑咐：“廣西暫且交給鄧家，我若能穩(wěn)住臺北，再回合江左。”話音未落，副官只覺海風(fēng)刺耳。此時的白將軍依舊把自己看成合縱連橫的棋手，卻忽略了棋盤早被推翻。

拋錨基隆港那天，蔣介石并未現(xiàn)身。迎接隊伍禮節(jié)周到，卻公事公辦。白崇禧上岸后，先被安排進(jìn)一處舊日軍營。房間里只有一張折疊床、一把舊寫字椅，墻角油漆剝落。他環(huán)視四周，苦笑自嘲：“小諸葛也有客居之日?！备惫俨逶挘骸皩④妱e灰心，等任命下來……”白崇禧擺手打斷：“等等看?！?/p>

任命未等來，冷遇卻接連而至。例行政務(wù)會議上，林蔚、俞大維等人談軍改、說后勤，只對白崇禧微笑以對，無人詢策。蔣介石偶爾走過，只淡淡點頭，絕少交談。副官日后回憶：“老頭子不大理他，白將軍回來后相當(dāng)難過?！蹦翘焐?，白崇禧在走廊獨站良久，衣襟被海風(fēng)掀起，又緩緩落下。

島內(nèi)謠言迅速蔓延——“新桂系要翻案”“白將軍自成體系”。保密局的人盯梢吃緊，白府門口日日有陌生面孔抽煙。每逢夜深，電話鈴聲驟響又戛然而止。白崇禧把聽筒放回，沉聲說了一句：“這是關(guān)在籠里的鳥，只能唱給自己聽?！?/p>

人情冷暖來得更快。昔日為他開門揖客的政要、軍頭紛紛避而遠(yuǎn)之。臺北的茶樓里流行一句俏皮話：“離白家遠(yuǎn)點，別惹校長（蔣介石）心煩?！睂φ债?dāng)年桂林壽宴車水馬龍，這種反差幾乎是刻刀般的譏諷。不得不說，一旦權(quán)勢散盡，昔日盟友轉(zhuǎn)身的速度令人咋舌。

日子就這樣拖到1950年春。白崇禧被授予“總統(tǒng)府戰(zhàn)略顧問”頭銜，名義高大，實權(quán)為零。他仍準(zhǔn)時去開會，仍提方案，卻再無人采納?；馗局?，他常抬頭望向大屯山方向，云層厚重得像一堵墻，透不出一線光。某晚，他嘆息：“計謀對時代無效，何況對人?！备惫俚吐曁嵝眩骸霸拕e亂講?！卑壮珈嘈Γ骸八懔??！?/p>

大陸戰(zhàn)火早已平息，黃紹竑在廣西宣告“接受改編”，李宗仁困在紐約醫(yī)療賬單之中。新桂系三駕馬車，剩下的這一駕在臺北轱轆松動，卻難以落地。蔣介石把對桂系的不滿集中到眼前的白崇禧身上，這不僅是權(quán)力的算計，更是個人恩怨的投射。白崇禧心知肚明，反擊無門，唯有沉默。

暮色中，他偶爾摩挲舊軍功章，神情復(fù)雜。勝敗之分從不只在戰(zhàn)場，有時也在會議桌之間，有時更在人情冷暖之間。1949年的選擇，像一道岔路，錯一步，便再也回不到原來的軌跡。千帆過盡，白崇禧仍要挺直脊梁走下去，只是腳步再無昔日的鏗鏘聲。

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