美國(guó)空軍參謀長(zhǎng)戴維·奧爾文將軍于 11 月 12 日證實(shí)，F(xiàn) - 47 第六代戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃于 2028 年進(jìn)行首飛。這是截至目前，官員們?cè)诠_(kāi)場(chǎng)合對(duì)該戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃飛行時(shí)間表最為明確的一次提及。

此前，美國(guó)空軍曾宣稱，F(xiàn) - 47 預(yù)計(jì)將在 2029 年 1 月 20 日唐納德·特朗普總統(tǒng)任期結(jié)束前完成首飛。由于空軍面臨嚴(yán)重的資金短缺問(wèn)題，該戰(zhàn)斗機(jī)計(jì)劃在之前面臨著與日俱增的未來(lái)不確定性。此后，2024 年 12 月兩架獨(dú)立的中國(guó)第六代戰(zhàn)斗機(jī)設(shè)計(jì)實(shí)現(xiàn)首飛，這被認(rèn)為促使唐納德·特朗普新政府大力支持該計(jì)劃。

F - 47 原計(jì)劃于 2028 年進(jìn)行首飛，這使得該計(jì)劃相較于中國(guó)自身的第六代戰(zhàn)斗機(jī)研發(fā)工作滯后了三到四年。飛行測(cè)試存在進(jìn)一步延遲的極大可能性，這將進(jìn)一步拉大兩國(guó)相關(guān)計(jì)劃之間的差距。

與 F - 35 和 F - 22 的發(fā)展進(jìn)程相比，中國(guó)僅用短短六年時(shí)間，便實(shí)現(xiàn)了其首架第五代戰(zhàn)斗機(jī)殲 - 20 從首次演示飛行到正式服役的跨越，這一情況開(kāi)創(chuàng)了一個(gè)極為不利的先例。這表明，中國(guó)可能會(huì)比美國(guó)提早近十年開(kāi)啟第六代戰(zhàn)斗機(jī)的部署工作。

2022 年 9 月，美國(guó)空戰(zhàn)司令部司令馬克·凱利將軍曾發(fā)出警告，指出中國(guó)完全具備開(kāi)展此類部署的能力。其他官員也廣泛發(fā)出了與之類似的警示。

奧爾文將軍此前在談及中國(guó)研發(fā)競(jìng)爭(zhēng)機(jī)型的推進(jìn)速度時(shí)指出：“對(duì)手并未妥協(xié)退讓。他們不會(huì)停下腳步，然后表示‘好吧，或許美國(guó)會(huì)放緩節(jié)奏，我們也跟著放慢速度，或許我們可以選擇妥協(xié)’，但這并非他們的行事風(fēng)格。

當(dāng)前，中美兩國(guó)是僅有的具備自主研發(fā)并生產(chǎn)第五代戰(zhàn)斗機(jī)能力的國(guó)家，不過(guò)俄羅斯的蘇 - 57 項(xiàng)目是個(gè)例外，該項(xiàng)目所生產(chǎn)的戰(zhàn)機(jī)不僅數(shù)量極為有限，而且在性能先進(jìn)性方面也有所欠缺。

鑒于第六代戰(zhàn)機(jī)技術(shù)的高度復(fù)雜性，專家們普遍認(rèn)為這一領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)猶如一場(chǎng)雙雄角逐。俄羅斯以及日英聯(lián)合項(xiàng)目預(yù)計(jì)難以產(chǎn)出具備相抗衡能力的戰(zhàn)斗機(jī)，即便在最理想的情況下，其所生產(chǎn)的戰(zhàn)機(jī)或許僅能與中美兩國(guó)的現(xiàn)代化第五代戰(zhàn)機(jī)設(shè)計(jì)相媲美。

F - 47 計(jì)劃自 2025 年初起所獲得的新支持，是以犧牲海軍正在推進(jìn)的平行計(jì)劃 F/A - XX 為代價(jià)的。F/A - XX 計(jì)劃旨在為海軍航空母艦研發(fā)下一代戰(zhàn)斗機(jī)。

空軍曾大量采購(gòu) F - 22 和 F - 35 兩款第五代戰(zhàn)斗機(jī)，并且承諾采購(gòu)至少 100 架 B - 21 下一代轟炸機(jī)。與之形成鮮明對(duì)比的是，海軍嚴(yán)重依賴 F - 18E/F 第四代戰(zhàn)斗機(jī)，僅訂購(gòu)了少量 F - 35。這一情況成為致使 F/A - XX 計(jì)劃可以說(shuō)較 F - 47 空軍計(jì)劃更為緊迫的主要因素。

兩個(gè)軍種被迫開(kāi)展聯(lián)合計(jì)劃的可能性依然頗高，就如同 F - 35 項(xiàng)目那樣，以期降低成本并提升兩者之間的通用性。兩個(gè)軍種的 F - 35 變體之間的通用性極為有限，不足 20%，這為聯(lián)合項(xiàng)目工作開(kāi)創(chuàng)了負(fù)面先例。