小說《紅巖》中有一個“瘋老頭”華子良。他裝瘋多年，最后逃出了監(jiān)獄。這個角色有兩個原型。一個叫韓子棟。他裝瘋，也逃了出去，活到了解放后。另一個原型叫朱念群。朱念群的故事更曲折。他的結(jié)局也大不相同。

朱念群1912年出生在南京。1928年，他考入浙江省警官學(xué)校。這個學(xué)校是戴笠開辦的，用來訓(xùn)練特務(wù)。朱念群是戴笠的早期學(xué)生。但他接觸了共產(chǎn)主義思想，選擇投身革命。

國民黨逮捕他之后，對他使用了酷刑。敵人用板子打他。他還被關(guān)進(jìn)“站籠”?！罢净\”是一種刑具，人只能站著，不能坐下或躺倒。敵人還嘗試了其他方法。他們派人“單獨(dú)訓(xùn)導(dǎo)”他。他們用女特務(wù)引誘他。這些都沒有用。朱念群拒絕屈服。敵人最后用了“假槍斃”。他們朝他身邊的人開槍，但他沒有死。朱念群看穿了這個計謀。

戴笠無法讓朱念群屈服。為了掩飾，他對外宣布朱念群是“精神病犯”。1945年，朱念群被轉(zhuǎn)押。1946年，他到了重慶白公館。

朱念群利用這個“瘋子”身份。他開始裝瘋。他留著長發(fā)長須。他穿著破西服，整天對著墻。他不和任何人說話。

當(dāng)時，白公館里還有另一位裝瘋的人，韓子棟。韓子棟在監(jiān)獄里干雜活，可以送飯。他因此接觸到了朱念群。兩位“瘋子”在看守的監(jiān)視下，用沉默的方式認(rèn)出了對方。

韓子棟的策略是為生存。他利用送飯的機(jī)會熟悉環(huán)境，最后成功逃跑。

朱念群也策劃了逃跑。他成功了。他逃出了白公館。他沒有留在國內(nèi)。他一路設(shè)法，穿過邊境，最后到了伊朗。一個共產(chǎn)黨員，從西南的監(jiān)獄逃脫，跑到了中東。

朱念群的逃亡沒有持續(xù)。國民黨特務(wù)在伊朗發(fā)現(xiàn)了他。他被逮捕，并被押送回國。他再次被關(guān)進(jìn)白公館。這次，敵人很清楚，他不是瘋子。

1949年11月27日，重慶解放前夕，國民黨特務(wù)開始屠殺在押人員。朱念群在處決名單上。特務(wù)們對他使用了電椅。這臺機(jī)器是“中美合作所”留下的。

特務(wù)們啟動了電閘。朱念群和另外兩名難友在電椅上顫抖，但電流沒有殺死他們。機(jī)器可能壞了，也可能是電壓不夠。

這時，一個叫楊進(jìn)興的特務(wù)在場。楊進(jìn)興曾參與殺害楊虎城將軍。他看到電椅失效，便拿來一把十字鎬。他（或指揮手下）用鎬頭殺害了電椅上的朱念群和另外兩人。

朱念群的故事在很長一段時間里不為人知。他沒有死在戰(zhàn)場，也沒有死于酷刑，而是死于鎬頭。直到1983年，韓子棟在北京見到了朱念群的侄子朱慧清。韓子棟是另一位原型，他活了下來。韓子棟握著朱慧清的手說：“你父親才是真正的華子良?！蓖ㄟ^這次會面，朱念群的家人才知道了他犧牲的全部經(jīng)過。