伍子胥，名員，楚國人士，其家族在楚國曾顯赫一時(shí)。他的祖父伍舉，以剛直敢諫侍奉楚莊王，聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，故而伍氏后世在楚國頗有名望。伍子胥的父親伍奢，擔(dān)任楚國太子建的太傅，為人正直忠誠；兄長伍尚，亦為品性高潔之人。

家族蒙冤 逃離楚國

楚平王時(shí)期，派費(fèi)無忌為太子建迎娶秦國女子。費(fèi)無忌見秦女絕美，心生邪念，勸楚平王自娶此女，另為太子建擇婦。楚平王竟罔顧人倫，聽從了費(fèi)無忌的建議。此后，費(fèi)無忌因害怕太子建日后繼位對(duì)自己不利，便不斷在楚平王面前詆毀太子建，稱太子建因秦女之事心懷怨恨，且在外結(jié)交諸侯，意圖謀反。

楚平王聽信讒言，將伍奢囚禁，并以伍奢為人質(zhì)，召伍尚和伍子胥兄弟二人前來，聲稱若二人前來，便釋放伍奢，否則就殺掉伍奢。伍奢深知兩個(gè)兒子的性格，他說伍尚為人仁愛，必定會(huì)來；而伍子胥性格剛戾，能忍辱負(fù)重，定能成就大事，他見前來會(huì)一同被擒，勢(shì)必不會(huì)前來。果不其然，伍尚為盡孝，決定前往楚國，他對(duì)伍子胥說：“我知道去了也不能保全父親性命，但如果父親召喚我們求生而不去，日后又不能雪恥，終究會(huì)被天下人恥笑。你可以逃走，你能報(bào)殺父之仇，我將回去赴死?！蔽樯星巴?，與伍奢一同被害。

伍子胥則看穿了楚國的陰謀，他拉弓搭箭，逼退前來抓捕他的使者，踏上了逃亡之路。在離開楚國之前，伍子胥與好友申包胥道別，他發(fā)誓道：“我必傾覆楚國，以報(bào)此仇！”申包胥回應(yīng)：“我必竭盡全力保全楚國！”從此，二人走向了截然不同的道路。

輾轉(zhuǎn)奔吳 輔佐闔閭

伍子胥聽聞太子建在宋國，便前往投奔。然而，宋國當(dāng)時(shí)正發(fā)生華氏之亂，局勢(shì)動(dòng)蕩不安。伍子胥與太子建無奈之下，又前往鄭國。鄭國人對(duì)他們頗為友善，但太子建卻受晉頃公蠱惑，企圖與晉國里應(yīng)外合滅掉鄭國，以換取晉國的封地。事情敗露后，鄭定公和子產(chǎn)誅殺了太子建。太子建有一子名勝，伍子胥帶著熊勝繼續(xù)逃亡，目標(biāo)指向吳國。

在逃亡途中，伍子胥和熊勝來到吳楚邊境的昭關(guān)（今安徽含山北）。昭關(guān)守將奉命捉拿他們，形勢(shì)危急。伍子胥急中生智，設(shè)法騙過守將，與熊勝棄車徒步，倉皇出逃。他們被追兵一直追到江邊，前有大江阻攔，后有追兵逼近，正在絕望之時(shí)，江上出現(xiàn)一位漁父，漁父見伍子胥二人情況危急，便劃船將他們渡過了江。伍子胥感激萬分，解下身上價(jià)值百金的佩劍，要送給漁父作為報(bào)答，漁父拒絕道：“楚國法令，捉到伍子胥者，賞賜粟米五萬石，封執(zhí)珪之爵，豈止這百金之劍能比！”說完，便劃船離去。

伍子胥在前往吳國都城的途中，身染重病，一度淪為乞丐，艱難求生。歷經(jīng)千辛萬苦，他終于抵達(dá)吳國，此時(shí)吳王僚在位，公子光為將。伍子胥通過公子光，得以拜見吳王僚。

公元前518年，吳楚兩國因邊境女子爭(zhēng)桑一事引發(fā)沖突，公子光率軍攻占了楚國的鐘離（今安徽鳳陽）、居巢（今安徽六安）。伍子胥趁機(jī)勸說吳王僚繼續(xù)伐楚，然而公子光卻對(duì)吳王僚說：“伍子胥父兄皆被楚國殺害，他勸大王伐楚，不過是為了報(bào)私仇罷了，此時(shí)伐楚未必能取勝。”伍子胥敏銳地察覺到公子光有取代吳王僚自立為王的意圖，此時(shí)不宜再勸說吳王僚對(duì)外用兵。于是，他向公子光推薦了勇士專諸，自己則與太子建之子勝隱居田野，等待時(shí)機(jī)。

公元前516年，楚平王去世，其子熊軫即位，是為楚昭王。吳王僚趁楚國治喪之機(jī)，派兩位公子率兵攻打楚國。但楚軍截?cái)嗔藚擒姷耐寺?，吳軍無法歸國。公元前515年，公子光認(rèn)為時(shí)機(jī)已到，便讓專諸在宴會(huì)上刺殺了吳王僚，自立為王，即吳王闔閭。闔閭即位后，立即召回伍子胥，任命他為行人，參與謀劃國家大事。

伍子胥得到闔閭重用后，一心輔佐闔閭治理國家，致力于使吳國強(qiáng)大起來。在政治上，他整頓吏治，選拔賢能，嚴(yán)肅法紀(jì)，使得吳國政治逐漸清明；在軍事上，他主張加強(qiáng)軍事訓(xùn)練，提高軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力，同時(shí)積極修建防御工事，增強(qiáng)吳國的國防實(shí)力。此外，伍子胥還主持開挖了世界上第一條人工運(yùn)河——胥江，既解決了吳地的水患問題，又促進(jìn)了當(dāng)?shù)氐匿钸\(yùn)和灌溉，為吳國的經(jīng)濟(jì)發(fā)展做出了巨大貢獻(xiàn)。

此時(shí)，楚國貴族伯嚭因祖父無辜受戮，也前來投奔吳王闔閭，闔閭?cè)蚊麨榇蠓?。公元?12年，闔閭與伍子胥、伯嚭以及軍事家孫武一同率軍伐楚，攻占了舒縣（今安徽舒城）。此前被吳王僚派去伐楚而投降楚國的兩位公子，在舒縣戰(zhàn)役中被擒獲。闔閭想乘勝攻打楚國郢都（今湖北江陵），但孫武認(rèn)為軍民疲憊，建議暫且退兵。伍子胥則向闔閭提出了一個(gè)“疲楚”之計(jì)，即組織三支軍隊(duì)輪番襲擾楚國，使楚國軍隊(duì)疲于奔命。闔閭采納了伍子胥的建議，此后楚國軍隊(duì)果然疲憊不堪。

公元前509年，伍子胥親自率軍迎戰(zhàn)楚國將領(lǐng)囊瓦（又稱公子貞、子常）的進(jìn)攻，并再次奪回居巢（一說為巢邑，今安徽巢邑，非居巢）。公元前506年，伍子胥和孫武認(rèn)為伐楚的時(shí)機(jī)已經(jīng)成熟，他們建議闔閭聯(lián)合唐、蔡兩國共同伐楚。闔閭聽從了他們的建議，率領(lǐng)三國聯(lián)軍與楚軍在漢水兩岸（一說柏舉，今湖北麻城東北）對(duì)峙。在柏舉之戰(zhàn)中，吳軍一舉擊敗楚軍主力，隨后乘勝追擊。闔閭發(fā)動(dòng)五次戰(zhàn)爭(zhēng)，最終抵達(dá)郢都城下。楚昭王棄城逃到隨國避難。

吳軍攻入郢都后，伍子胥開始了他的復(fù)仇行動(dòng)。他四處尋找楚昭王，卻始終未能找到。憤怒之下，他掘開楚平王的墳?zāi)?，拖出楚平王的尸體，鞭笞三百下，以泄心頭之恨。申包胥此時(shí)逃亡在山中，聽聞伍子胥的行為后，派人對(duì)伍子胥說：“你這樣報(bào)仇，太過分了吧！我聽說人多能戰(zhàn)勝天，但天定也能破人。你曾經(jīng)是平王的臣子，親自北面侍奉他，如今卻侮辱死人，這難道不是違背天道到了極點(diǎn)嗎？”伍子胥回應(yīng)道：“替我向申包胥致歉，我已是日暮途窮之人，所以才做出這種倒行逆施之事。”

直諫夫差 身死國滅

公元前496年，闔閭趁越王允常去世，親征越國。然而，在檇李（今浙江嘉興）之戰(zhàn)中，闔閭被新任越王勾踐擊敗，身受重傷，不久后去世。臨終前，闔閭囑咐太子夫差：“你不要忘記勾踐殺父之仇！”夫差即位后，任命伯嚭為太宰，加緊練兵，準(zhǔn)備伐越復(fù)仇。

公元前494年，吳國在夫椒山（位于今江蘇太湖）大破越軍，越王勾踐僅率殘部五千人逃至?xí)剑ㄎ挥诮裾憬B興）上。勾踐派大夫文種帶著厚禮賄賂吳國太宰伯嚭，請(qǐng)求與吳國講和，表示愿意舉國成為吳國的臣妾。吳王夫差準(zhǔn)備答應(yīng)勾踐的請(qǐng)求，伍子胥堅(jiān)決反對(duì)，他勸諫夫差說：“越王勾踐為人能吃苦耐勞，如今若不趁機(jī)滅掉越國，日后必定后悔?！钡虿畈宦犖樽玉愕膭窀妫罱K還是接受了越國的求和。

此后，伍子胥多次勸諫夫差，提醒他越國才是吳國的心腹大患，應(yīng)先解決越國問題，而不應(yīng)急于北伐齊國。但夫差一心想要稱霸中原，對(duì)伍子胥的勸諫置若罔聞。公元前489年，齊國發(fā)生內(nèi)亂，夫差想趁機(jī)北伐齊國，伍子胥極力勸阻，夫差卻愈發(fā)反感伍子胥。公元前485年，夫差籌備再次討伐齊國，勾踐聽從子貢的計(jì)謀，一方面率領(lǐng)民眾幫助吳國伐齊，另一方面用重寶賄賂伯嚭。伯嚭多次收受越國賄賂，愈發(fā)偏袒越國，日夜在夫差面前為越國說好話。此時(shí)，伍子胥仍堅(jiān)持認(rèn)為應(yīng)先攻滅越國，夫差不僅不聽，還打發(fā)伍子胥出使齊國。伍子胥預(yù)感到吳國大難將至，在出使齊國前，他將兒子托付給齊國大族鮑氏照料。

公元前484年，吳、魯聯(lián)軍在艾陵打敗齊國。夫差得勝回國后，聽信伯嚭的讒言，認(rèn)為伍子胥為老不尊，故意阻撓伐齊，對(duì)伍子胥更加不滿。伍子胥則指責(zé)夫差用人不當(dāng)，吳國必將面臨亡國之禍。夫差大怒，賜給伍子胥屬鏤之劍，令他自殺。伍子胥仰天嘆息道：“唉！奸臣伯嚭作亂，大王卻反而誅殺我。我曾助你父親稱霸，在你還未被立為太子時(shí)，諸公子爭(zhēng)奪王位，我以死相爭(zhēng)，你才得以被立。你即位后，曾想分吳國給我，我都不敢奢望。然而如今你卻聽信奸臣之言殺害長輩?！彼嬖V舍人：“一定要在我墓上種梓樹，讓它長大后可以做棺材；把我的眼睛挖出來掛在吳都東門之上，我要看著越國軍隊(duì)攻入?yún)菄?，滅掉吳國！”說完，便自刎而死。夫差聽聞伍子胥的遺言后，更加憤怒，命人將伍子胥的尸體裝入鴟夷（盛酒的革囊），投入錢塘江中。

伍子胥死后，吳國果然如他所料，陷入了危機(jī)。夫差繼續(xù)對(duì)外用兵，卻忽視了越國的威脅。公元前473年，越王勾踐經(jīng)過長期準(zhǔn)備，率軍攻打吳國，吳國大敗，夫差自殺，吳國滅亡。而伯嚭也因不忠于吳王，且收受越國賄賂，最終被勾踐誅殺。

伍子胥一生充滿傳奇色彩，他為報(bào)父仇，忍辱負(fù)重，歷經(jīng)磨難，最終輔佐吳王闔閭成就霸業(yè)，實(shí)現(xiàn)了自己的復(fù)仇心愿。他的政治才能和軍事謀略，使吳國在春秋時(shí)期成為一方強(qiáng)國。然而，他的剛直忠諫，卻未能得到吳王夫差的理解和接納，最終落得身死國滅的悲慘結(jié)局。伍子胥的故事，成為了歷史長河中一段令人感慨萬千的傳奇，他的形象也深深烙印在人們的心中，成為了堅(jiān)韌不拔、忠誠耿直的象征。