知府、知州、知縣，是古代地方長官的常見稱呼，我們經(jīng)常在影視劇或者小說里看到。那么問題來了，這幾個“知”有什么區(qū)別，到底哪個官更大呢？

要理清這個問題，首先要明白古代中國的地方行政區(qū)劃制度。古代的地方行政區(qū)劃，經(jīng)歷了一個從二級制到三級制的演變過程。

秦、漢時期，地方主要是郡、縣二級。 郡的長官叫太守，縣的長官叫縣令或縣長。此時的州，還不是行政區(qū)，而是一種監(jiān)察區(qū)。

唐朝后期，地方主要是道、州、縣三級。 宋朝改“道”為“路”，實行路、州、縣三級。但“路”這個層級職權(quán)比較分散，不像現(xiàn)在省一級政權(quán)那么明確，所以州的長官依然非常重要。

元朝開始，施行行省制度，地方變?yōu)槭　⒏罚?、州、縣的多級復(fù)合結(jié)構(gòu)。 到了明、清兩代，地方的行政區(qū)劃基本穩(wěn)定為省、府、縣三級。

理解了層級，我們再來看看這幾個官職本身。

1、知縣

這個最好理解。“縣”是中國古代最穩(wěn)定、最基礎(chǔ)的地方行政區(qū)劃，兩千多年沒變過。

“知”是“主持、執(zhí)掌”的意思。知縣就是主持一縣政務(wù)的官員，俗稱縣太爺、七品芝麻官。作為一個親民官，知縣權(quán)力不大，但什么都得管，稅收、司法、教育、治安等等，堪稱“雜活之王”。

2、知州

“州”在唐朝以后成為一級行政區(qū)劃，介于中央和縣之間。

知州就是主持一州政務(wù)的官員。但這里要分兩種情況：

一種是直隸州。它直接隸屬于省，級別與府相同，其長官知州一般為正五品。

另一種是散州（又稱屬州）。它隸屬于府，級別比縣略高，但依然算基層單位，其長官知州一般為從五品。

知州通常管轄幾個縣，是知縣的上司。

3、知府

“府”在唐、宋時期是重要的“州”升格而來。到了明、清，府成了省之下、縣之上最主流、最常見的一級行政區(qū)劃，可以理解為現(xiàn)在的“地級市”。

知府就是主持一府政務(wù)的官員，一般為從四品官。他下轄若干個縣，是知縣們的直接頂頭上司，負(fù)責(zé)統(tǒng)籌全府的政務(wù)、財政、司法等，權(quán)力比知州要大，管轄范圍也更廣。

總結(jié)一下：

從明清時期的普遍情況來看，這三個官職的大小和管轄關(guān)系是：

知府 > 直隸州知州 > 散州知州 > 知縣

可以這樣理解：

知府：相當(dāng)于今天的地級市市委書記兼市長，管理一個地區(qū)。

知州（直隸州）：類似于現(xiàn)在省直轄的縣級市市委書記兼市長，級別較高，直接對省負(fù)責(zé)。

知州（散州）：類似于現(xiàn)在地級市代管的縣級市市委書記兼市長，級別比普通縣略高。

知縣：就是縣長，基層父母官。

所以，下次再看古裝劇，看到一個官員是知府大人，那基本就是地方上掌握實權(quán)的大官了；而知縣則是具體干活的基層領(lǐng)導(dǎo)。現(xiàn)在，你分清楚了嗎？