在紫禁城最深處的暖閣里，那續(xù)命的湯藥還沒(méi)熬進(jìn)宮女手里的瓦罐，千里之外的長(zhǎng)白山老林子里，就已經(jīng)有人把腦袋掖在了褲腰帶上。

一根草，兩頭命，一頭連著龍椅上的天子，另一頭，拴著個(gè)連大名都留不下、只被稱作“放山人”的苦哈哈。

這幫人不是去游山玩水，也不是活不下去才往山里鉆。

他們是一群賭徒，拿自己的命，去賭一個(gè)傳說(shuō)。

關(guān)東大地上，老人小孩都知道那句話：“一聲棒槌響，黃金萬(wàn)兩，娶妻蓋房�！�

這“棒槌”，就是野山參的黑話。

為了這東西，每年開(kāi)春化凍，成群結(jié)隊(duì)的山東、河北漢子就跟瘋了一樣，背著鋪蓋卷，朝著那片吞過(guò)無(wú)數(shù)人命的原始森林走。

他們不叫采參，叫“放山”，一個(gè)“放”字，就透著一股子拿命去野的勁兒。

這可不是單槍匹馬的活兒。

一個(gè)放山隊(duì)，少說(shuō)七八個(gè)人，多則十幾號(hào)，叫“參幫”。

進(jìn)去之前，得在山神廟里磕頭、焚香，喝血酒，發(fā)的誓比拜堂成的親還毒。

進(jìn)了山，這伙人就成了一個(gè)移動(dòng)的堡壘，一切行動(dòng)聽(tīng)指揮，而那個(gè)發(fā)號(hào)施令的，就是“把頭”。

“把頭”不是誰(shuí)都能當(dāng)?shù)摹?/strong>

這家伙得是活地圖，閉著眼睛都能說(shuō)出哪條溝通向哪道嶺。

他得是老獸醫(yī)，聽(tīng)一聲狼嚎就知道狼群是餓著肚子還是剛吃飽。

更玄乎的，他得會(huì)看天象，瞅瞅云彩就知道半夜會(huì)不會(huì)下雹子；還得會(huì)解夢(mèng)，隊(duì)里哪個(gè)小子做了個(gè)怪夢(mèng)，第二天一早就得哆哆嗦嗦地跟“把頭”匯報(bào)，讓他給斷斷吉兇。

他說(shuō)你這夢(mèng)好，大伙兒就士氣高漲；他說(shuō)你這夢(mèng)不吉利，今天就得在營(yíng)地里貓著，一步都不敢多走。

在那個(gè)叫天天不應(yīng)、叫地地不靈的地方，“把頭”就是所有人的天和地，他的話就是王法。

每個(gè)“把頭”手里都攥著一根棍子，叫“索撥羅棍”。

這玩意兒不能隨便找根樹(shù)杈子，得用硬邦邦的青楷子木，留著原生態(tài)的樹(shù)皮，長(zhǎng)五尺二寸，棍頭上還得嵌五枚銅錢(qián)，講究的要用唐朝的“開(kāi)元通寶”。

這根棍子，撥草探路是防身打狼也只是順帶，它真正的用處是指揮棒和權(quán)杖。

隊(duì)伍開(kāi)拔，“把頭”的棍子朝前一指，沒(méi)人敢問(wèn)去哪兒；到了地方，他把棍子往地上一戳，就是安營(yíng)扎寨的命令，誰(shuí)都得立馬動(dòng)手。

誰(shuí)要是不服，輕則被罵個(gè)狗血淋頭，重則直接被趕出隊(duì)伍。

在老林子里被趕走，那跟判了死刑沒(méi)啥兩樣，不出三天，不是喂了野獸，就是成了“麻達(dá)山”（鬼打墻）里的孤魂。

參幫在林子里找參，不是瞎轉(zhuǎn)悠，他們有一套從老祖宗那傳下來(lái)的陣法，叫“拉趟子”。

十幾個(gè)人一字排開(kāi)，跟大雁飛的隊(duì)形似的，每個(gè)人隔著幾米遠(yuǎn)，形成一道巨大的弧線，像梳子一樣慢慢地往前推進(jìn)，把地面一寸一寸地篦過(guò)去。

“把頭”在最邊上，叫“領(lǐng)棍”，負(fù)責(zé)掌握方向和速度。

另一頭有個(gè)副手，叫“邊棍”，跟他遙相呼應(yīng)，保證隊(duì)形不散。

中間的全是“腰棍”，是主力。

這片林子，樹(shù)冠子遮天蔽日，進(jìn)去就分不清白天黑夜，互相之間看不清人，全靠耳朵。

這時(shí)候，“索撥羅棍”就成了對(duì)講機(jī)。

大伙兒一邊走，一邊有節(jié)奏地用棍子敲打樹(shù)干，發(fā)出“梆、梆、梆”的聲音。

這聲音里頭有門(mén)道，是他們的“森林密碼”。

敲得平穩(wěn)短促，是“平安棍”，告訴旁邊的人“我這兒沒(méi)事，你放心”。

要是發(fā)現(xiàn)疑似人參的苗，就敲“打點(diǎn)棍”，聲音會(huì)變得急切，意思是“快手（把頭），你快過(guò)來(lái)瞅瞅，這玩意兒是真是假”。

最要命的是“麻達(dá)山棍”，那敲擊聲又快又亂，跟打擺子似的，說(shuō)明遇上了黑瞎子或者毒蛇，是最高級(jí)別的警報(bào)。

聽(tīng)到這聲音，所有人都會(huì)立刻停下，握緊手里的棍子，等著“把頭”的下一個(gè)指令。

就這么一支靠著木棍子聯(lián)絡(luò)的隊(duì)伍，在深山老林里，維持著比官軍還嚴(yán)的紀(jì)律。

誰(shuí)要是敲錯(cuò)了，那可是要命的。

運(yùn)氣好的時(shí)候，一聲壓抑著巨大狂喜的喊聲會(huì)刺破林中的寂靜：“棒槌——！”

這一嗓子喊出來(lái)，所有人都得立馬定住，跟被人點(diǎn)了穴一樣。

然后“把頭”會(huì)用他那沉穩(wěn)得像山一樣的聲音問(wèn)：“幾品葉？”

發(fā)現(xiàn)的那個(gè)小子，這時(shí)候嗓子眼都快被心跳堵住了，但還得強(qiáng)撐著報(bào)數(shù)：“五品葉！”

（意思是這棵參起碼長(zhǎng)了幾十年）

“把頭”會(huì)立馬跟一句行話：“快當(dāng)快-快當(dāng)！”

意思是穩(wěn)住，別激動(dòng)，小心點(diǎn)。

這簡(jiǎn)單的幾句對(duì)話，就像在戰(zhàn)場(chǎng)上吹響了勝利的號(hào)角。

但誰(shuí)都不敢沖過(guò)去看，因?yàn)橐?guī)矩大。

發(fā)現(xiàn)者是頭功，他得先從懷里掏出一根早就備好的紅繩，繩頭拴著一枚銅錢(qián)，小心翼翼地給人參的莖系上。

這叫“上鎖”或者“拴棒槌”，一是怕這有靈性的寶貝自己“跑了”，二是做個(gè)醒目的記號(hào)，免得后面圍上來(lái)的人一腳給踩了，那一腳下去，踩掉的可能就是一輩子的榮華富貴。

接著，就是最考驗(yàn)人的“抬參”。

“把頭”會(huì)吼一聲：“上火！”

發(fā)現(xiàn)者就得乖乖坐下，從煙袋里掏出旱煙，點(diǎn)上，狠狠地嘬幾口。

這不是為了慶祝，是為了讓他那因?yàn)榧?dòng)而發(fā)抖的手能穩(wěn)下來(lái)。

等他一袋煙抽完，心跳平復(fù)了，才能開(kāi)始干活。

挖參的工具不能用鐵器，怕傷了參的靈氣，得用鹿骨或者野豬骨頭磨成的骨簽，一點(diǎn)一點(diǎn)地，像繡花一樣，把人參周?chē)耐两o剔開(kāi)。

這活兒得干上幾個(gè)時(shí)辰甚至一整天，旁邊的弟兄們就圍成一圈，眼巴巴地看著，連大氣都不敢喘。

一根參須都不能斷，斷一根，價(jià)錢(qián)就得掉一截。

一棵像樣的老山參，從山里抬出來(lái)，到了集市上，就能換回一座大宅子。

吉林的撫松縣有個(gè)“萬(wàn)良鎮(zhèn)”，早先就叫“萬(wàn)兩”，就是因?yàn)橛袀�(gè)參幫在那兒挖出一棵八兩重的大參，賣(mài)了一萬(wàn)兩白銀。

闖關(guān)東的山東人吳里常，挖到一棵絕品人參，沒(méi)要錢(qián)，直接跟官府換了一整條山溝的地契，那地方后來(lái)就叫“吳里常溝”。

這種一夜暴富的傳奇背后，是看不見(jiàn)的血和淚。

就在這些放山人在老林子里啃著冷窩頭、喝著雪水，跟蚊子和野獸玩命的時(shí)候，他們挖出來(lái)的頂級(jí)貨色，正快馬加鞭地送進(jìn)京城。

根據(jù)宮里的檔案，乾隆皇帝到了晚年，嘴里幾乎天天都得含著一片參吊著氣。

慈禧太后更夸張，一年光是噙化用的人參就得耗掉好幾斤。

那些帝王將相、后宮娘娘嘴里的一口甘甜，是無(wú)數(shù)放山人幾個(gè)月的苦寒，甚至是永遠(yuǎn)回不來(lái)的代價(jià)。

那些在“干飯盆”里轉(zhuǎn)不出來(lái)活活餓死的，那些失足掉下山崖的，那些被黑熊一巴掌拍碎天靈蓋的，他們的名字，連同他們的白骨，一起爛在了長(zhǎng)白山的泥土里。

挖出來(lái)的參，換成了銀子，帶回了關(guān)內(nèi)老家，蓋起了大瓦房。

可那個(gè)曾經(jīng)在山里吼過(guò)一嗓子“棒槌”的漢子，卻可能再也沒(méi)能走進(jìn)那座他用命換來(lái)的房子。