到1914年，裝甲汽車部隊的發(fā)展已經(jīng)引起了各類設(shè)計師的關(guān)注，他們逐漸形成了對“可靠戰(zhàn)斗車輛”的構(gòu)想。查爾斯·拉姆尼·薩姆森（Charles Samson）也沒有置身事外——這位曾設(shè)計過數(shù)種并不成功的裝甲車的工程師提出了一個新想法：制造一種重武裝的裝甲卡車，在某種意義上，他預(yù)見了坦克的誕生。

查爾斯·拉姆尼·薩姆森設(shè)計的“西布魯克”（Seabrook）裝甲卡車。照片為公開資料。

研發(fā)歷史

1914年，查爾斯·拉姆尼·薩姆森（Charles Samson）制造了一種裝甲汽車的原型——他在一輛三噸級卡車上安裝了一門三磅炮，并在前線戰(zhàn)斗中相當(dāng)成功地使用了這臺“飛行炮臺”。軍方對這一原型非常滿意，并要求他制造一款類似的車輛，只是要基于五噸級卡車底盤，并配備裝甲車身。

然而事實證明，英國工業(yè)當(dāng)時并沒有生產(chǎn)這種五噸級卡車——必須要么改裝現(xiàn)有車型，要么從國外采購合適的底盤。英國國內(nèi)其實已經(jīng)有類似底盤——著名的雙層公共汽車就是基于這種底盤制造的。然而由于某些原因（很可能是出于經(jīng)濟考慮），最終選用了美國Standard Motor Truck Company（標(biāo)準(zhǔn)汽車卡車公司）生產(chǎn)的五噸卡車作為基礎(chǔ)。這些卡車由西布魯克公司（Seabrook）進口至英國，因此未來的這款裝甲車也以“西布魯克”命名。

在該底盤基礎(chǔ)上設(shè)計的裝甲車車身結(jié)構(gòu)既簡單又頗具獨創(chuàng)性。整車為“無車頭”布局——駕駛艙是一個方形裝甲箱，車長與駕駛員位于其中，其上方設(shè)有一個小炮塔，炮塔后方則是帶有開口上方的裝甲貨廂。炮位安裝在車廂中央，四個角各設(shè)有機槍支架。這樣一來，整車就像是一座可移動的小型堡壘，既能據(jù)守陣地進行防御，也能在進攻中為己方部隊提供火力支援。

這批裝甲卡車的組裝工作在亨廷頓（Huntingdon）市的波特霍爾姆（Portholm）機場進行。整個制造過程由英國皇家海軍航空兵中尉威爾遜（Wilson）監(jiān)督。此前，威爾遜曾因幾次失敗的裝甲車項目而“出名”，并在1906年制造過一輛履帶式救護運輸車。盡管他的履歷不算光鮮，這次他成功地組裝了20輛戰(zhàn)斗車輛，并將它們運往歐洲大陸，交由薩姆森指揮使用。

結(jié)構(gòu)設(shè)計

由于Seabrook裝甲卡車采用了一款性能并不理想的底盤，因此它幾乎繼承了Standard Motor Truck 5K卡車的所有“通病”：糟糕的懸掛系統(tǒng)、行駛機構(gòu)和發(fā)動機——這些缺陷成為導(dǎo)致各種問題的根本原因。

車體與炮塔

Seabrook 的車體是最為簡單的箱型結(jié)構(gòu)，車身兩側(cè)配有可翻下的L 形裝甲擋板，在關(guān)閉時形成類似防護罩的結(jié)構(gòu)，用以保護車廂。裝甲厚度在各個部位均為8 毫米。車體設(shè)計中幾乎沒有任何曲面或傾斜裝甲板——一切都是筆直、方正且“理性化”的結(jié)構(gòu)。發(fā)動機與駕駛員艙合并在同一個隔艙內(nèi)，戰(zhàn)斗艙位于車輛后部，與駕駛艙之間設(shè)有隔板分隔。

上圖可較清楚地看出裝甲車的總體布局。

這層裝甲僅能抵擋步槍子彈的射擊，卻無法抵御炮火打擊。原本設(shè)計者打算依靠車輛的機動速度來彌補防護力不足的問題，但速度性能同樣令人失望——不過幸運的是，這批裝甲車在服役期間并未出現(xiàn)明顯的戰(zhàn)斗損失（至少沒有被摧毀的記錄）。因此，從防護角度上看，車體的強度問題不算嚴重。

然而，在人機工程（操作舒適性）方面，Seabrook 的車體卻非常糟糕。比如駕駛員的視野問題——車輛的駕駛員需要通過安裝在車體頂部的小炮塔上的狹縫來觀察周圍情況。炮塔上當(dāng)然沒有任何玻璃觀察窗（三合鏡、三防窗），在戰(zhàn)斗中被敵人持續(xù)射擊時，這種觀察塔反而變成了危險源：鉛彈的飛濺、炮彈和手榴彈的碎片都能輕易從縫隙射入，因此駕駛員面部受傷在當(dāng)時十分常見。

此外，若打開這座炮塔，則會遮擋主炮的前方射界——顯然，在戰(zhàn)斗中沒人會這樣做，但在遠距離開火時，這個炮塔還是能派上用場。據(jù)說歷史上確實發(fā)生過這樣一件事：一支裝甲車縱隊在行軍途中發(fā)現(xiàn)遠處有目標(biāo)，于是停車準(zhǔn)備射擊。然而當(dāng)駕駛員們關(guān)上炮塔、準(zhǔn)備開火時，目標(biāo)已消失在地形的掩護之下。雖然這一事件的真實性難以核實，但這段軼事仍反映了 Seabrook 在實戰(zhàn)中存在的操作問題。

發(fā)動機、傳動裝置與底盤

照例，底盤幾乎完全照搬自原卡車底盤——“反正能用就行”。然而，這種做法顯然是短視的。因為對于一輛重達10噸的裝甲車而言，一臺只有32馬力的四缸發(fā)動機實在太弱小，根本無法提供足夠的速度。根據(jù)不同資料，這款裝甲車的最高時速大約為20英里（33公里）。乍看之下，這個速度在戰(zhàn)場上似乎還算不錯，但在長途行軍時呢？

裝甲車的底盤大致如下圖所示

更讓人費解的是，為什么要為這輛裝甲卡車選用這種底盤——它采用鏈條傳動將動力傳遞到后輪，而這種方式在1914年時已經(jīng)相當(dāng)落后。在戰(zhàn)場上，這種結(jié)構(gòu)的可靠性更是無從談起：鏈條極易被地面不平處勾住、被彈片擊中，甚至可能被手榴彈爆炸波損壞。只要鏈條出故障，車輛當(dāng)場拋錨——而停在戰(zhàn)場中央的裝甲車，無論何時，都會成為敵軍士兵乃至炮兵的首要攻擊目標(biāo)。

其行走裝置同樣平庸無奇——典型的4×2驅(qū)動布局、半橢圓板簧懸掛系統(tǒng)。這些結(jié)構(gòu)在公路上還能提供一點點舒適性，但一旦進入越野地形，車輛就會被劇烈顛簸，車上根本無法進行任何有瞄準(zhǔn)性的射擊。不論使用什么武器都無濟于事。

不過，這其實是早期裝甲車輛的普遍問題——那個時期沒有任何一款裝甲車能夠做到真正的平穩(wěn)行駛。

武器裝備

“西布魯克”（Seabrook）裝甲車的武裝其實相當(dāng)不錯——其“主炮”是一門47毫米速射炮 QF 3-pounder，安裝在可旋轉(zhuǎn)360°的炮架上。這門炮在對抗敵方步兵與野戰(zhàn)工事時都能發(fā)揮良好效果。

47毫米 QF 3-pounder 速射炮

此外，為對付步兵目標(biāo)，車輛還可配備2 至 4 挺 Vickers 重機槍（口徑 .303 英制，亦即 7.7毫米），安裝在裝甲車四角的機槍座上。其彈藥儲量為6～8 條彈鏈，每條裝有250 發(fā)子彈。

車輛左前角安裝機槍的照片。

這種武裝配置與后來的早期坦克裝備幾乎一致。只不過在當(dāng)時，突破性任務(wù)仍由裝甲車承擔(dān)——它們理論上能勝任這一角色，但存在一個致命缺陷：車體過短、沒有履帶驅(qū)動系統(tǒng)。因此，它們根本無法跨越戰(zhàn)場上的壕溝和大型彈坑，也就難以真正履行突擊突破的使命。

戰(zhàn)斗使用情況

最初，計劃為皇家海軍裝甲汽車師（Royal Naval Armoured Car Division）的三個分隊各配屬三輛“西布魯克”（Seabrook）裝甲車，以便為裝備機槍的Lanchester和Rolls-Royce裝甲車提供火炮支援。

然而，由于厚重的裝甲車體、火炮、彈藥和龐大的乘員數(shù)量，這些車輛的后軸負重嚴重超標(biāo)，經(jīng)常損壞。它們的越野性能幾乎為零，只要一旦駛離公路，就必然陷車。此外，速度緩慢，導(dǎo)致 Seabrook 無法跟上那些更輕、更快的機槍裝甲車。于是，軍方?jīng)Q定將這些車輛集中起來，組建每個分隊含5輛火炮裝甲車的獨立裝甲分隊。

到1915年春季，計劃中的六個分隊全部組建完畢，并被派往法國前線。但此時戰(zhàn)局已完全演變?yōu)?strong>陣地戰(zhàn)，這種類型裝甲車的存在意義逐漸消失。

圖示：在波特霍姆機場的兩輛 Seabrook 裝甲車

同年1915年11月，其中一個分隊被調(diào)往埃及，參與所謂的塞努西戰(zhàn)役（Senussi Campaign）——這是英國對抗受德國支持的塞努西王朝（Синуситы）在利比亞、蘇丹和埃及發(fā)動的戰(zhàn)斗。然而，“西布魯克”（Seabrook）在沙漠作戰(zhàn)中表現(xiàn)極差，完全不適應(yīng)環(huán)境。

到1915年底，所有 Seabrook 火炮裝甲分隊都被召回英國。隨后，它們被重新編成一個專門用于對付德國飛艇的重型分隊。但這一分隊同樣未能在實戰(zhàn)中發(fā)揮任何作用——根本原因在于這款車設(shè)計草率、性能糟糕。

因此，盡管 Seabrook 裝甲車曾以相對較大的數(shù)量生產(chǎn)，但很快便被淘汰并淡出歷史舞臺。

總結(jié)

“西布魯克”（Seabrook）裝甲車是一個典型例子，展示了如何用質(zhì)量不高的零部件組裝出一輛真正糟糕的作戰(zhàn)車輛。缺乏速度、負重過大的底盤以及糟糕的人體工學(xué)設(shè)計——所有這些都嚴重影響了它的實戰(zhàn)效能。

因此，Seabrook 并未超出試驗性系列的范圍，由于未能獲得軍方支持，很快便在軍事歷史上消失……

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