編者按：即日起，本報連載茅盾文學獎得主張煒的最新長篇小說《去老萬玉家》?！度ダ先f玉家》是張煒寫給新一代青年的答案之書。本書以一幅秘藏的《女子策馬圖》為線索，講述了世家公子舒莞屏深入女匪首老萬玉家的驚險奇遇，生動展現(xiàn)了近代中國的社會生活圖景。

終于駛?cè)胛鳡I大門。一股特有的野生氣迎面撲來。幾幢草屋的輪廓在不遠處閃動，看到了小山巒一般的木瓜林。他念一句“院公啊”，身子差點躍出車子。狗在吠叫，雞撲動翅膀。有幾個孩子在奔跑。舒莞屏的到來沒有一絲訊息，沒人知道他的仆仆奔波即刻畫上一個句號。一個上年紀的女仆懷抱水罐從草屋走出，迎著騾車站住。他提著箱包跳下車。女仆遲遲沒有認出來人?！拔沂枪樱一貋砹?，快領我去見院公！”他向她大喊。

那片濃蔭匝地的木瓜樹格外靜寂。這里拒絕所有嘈雜。樹間有特異的香味飄散出來。兩幢相連的大草屋坐落在樹隙中。他像走在淺水里，一步步向前，呼吸都停息了。女仆把水罐放在地上，隨他踏上門階。濃烈的草藥味兒溢出，他吸了一大口。屋里燃起燈火，幾個人圍在燈前，擋住了榻上的人。他扳開前面的一個，那是粗壯的高個子，一位臉色鐵青的男子，這人故意晃晃身體擋住來人。他看到了榻上的吳院公：雙瞼垂下，輕輕喘息，一臉厭煩。老人沒有刮臉，毛發(fā)參差，看上去有些嚇人。他將“院公”兩個字強咽到肚里，淚水在眼眶里旋轉(zhuǎn)。

那個粗壯男人身旁站著一個手捧湯缽的老者。男人盯住榻上人，使個眼色，立刻有兩個年輕男子跨到跟前，一邊一個托起老人的身體。老人仍然沒有睜眼。捧藥的老者將湯缽挨近唇邊。“你這就喝下！”一聲嚴厲的規(guī)勸。老人雙唇緊閉。兩個年輕男子想伸手扳開嘴巴，被老人突然抬起的拐肘擋開。粗壯的男子奪過老者手中的藥缽，要親手給病人灌下。舒莞屏撩一下發(fā)辮，一步跨到男子對面，豎起手掌：“不可造次！”“你是何人？”女仆喊道：“啊，這是舒公子，是公子回來了！”

青臉男子怒容收斂，拱手：“公子，怠慢了。是這樣，院公拒不服藥，已經(jīng)是第三天了，舒老爺差我趕來?！币贿叺娜斯骸肮?，這是府里總管。您先歇著，我們自會料理好的?！笔孑钙撂ь^尋找女仆，向她招手。他將藥缽接過，交到女仆手中，冷目掃過幾個男子臉龐：“你們?nèi)纪讼?，這里有我?！鼻嗄樐凶由ぷ幼兊眉饬粒呓校骸笆胬蠣斢性?，再也不能耽擱?！笔孑钙林貜鸵痪洌骸巴讼?。”

幾個男子走開。舒莞屏托起老院公后背，讓其倚向榻枕。老人眼睛睜開，坐直了身子：“屏兒！”“院公，是我?！睖I水涌出。老人臉上漾出笑容。女仆端著湯缽站在一旁?！拔以诘饶?。知道你會到來。這是咱們的最后一面了，你不來，我不會上路?！笔孑钙翜I水難抑。他低頭看老人的左腿，撫摸它?！斑?，它熱著呢。它涼下來的時候，我也就啟程了。”老人嗬嗬笑了。舒莞屏心情好多了。老人接過女仆手中的湯缽，舉到肩頭，手一松，跌地摔成幾片?！拔也粫赃@藥的?！崩先藪暝酒?，他們扶住他。

老院公拐到窗前：“我有半個多月沒有起來走路了，想看看今晚月亮。”月亮還未升起，木瓜樹隙有幾顆星星。“公子，你今夜就睡在這里?！彼愿琅腿沓晕?，要和公子一起用餐。女仆高興壞了，轉(zhuǎn)臉對舒莞屏說：“啊，院公見到您好了多半，他想吃飯了！”她跑開了。一會兒進來一個男童，把一張大木盤放到榻上，又擺了幾個小碟。女仆端來玉米羹，羊肉餅，三兩樣小菜。老人伸手說：“茶，要茶。”老人和舒莞屏對坐，以茶代酒，互碰一下仰脖飲下。一旁的女仆流出了淚水。

月亮升到了樹梢。舒莞屏攙著老人站在窗前。這樣的月夜獨屬西營，他記得小時候在院公身邊的情景。渠水潺潺，月光下魚兒戲水，院公講故事，說陳年舊事：“舒濟老爺最喜歡白海棠，廊下的那幾棵是他親手栽的。夫人愛芍藥，她打理芍藥園最用心。”蛐蛐響起來，這是十多年沒有更易的歌聲。院公喘息沉重，只站了一小會兒就不得不回臥榻。他陪老人躺下，悄無聲息待了許久。熄燈前老人叩響銅鈴，女仆進來，又喚過一個男丁。老人說：“把屋門關(guān)嚴。從今以后院里要值夜?！蹦卸÷曇舫翆?，答一句：“遵令?！?/p>

漆黑的夜色。因為過于沉靜，身邊的喘息顯得更加粗重。舒莞屏實在太困了，身體一挨近老人就發(fā)出了鼾聲。他好像還在那條大船上漂移，耳邊有一個聲音在催促：“快啊，快啊，就要來不及了！”一條銀色大魚躍出水面，在前面引路，大船不得不奮力追趕。他跳上了大魚脊背，它把他舉到高處，又扎入寒冷的深淵，嘩嘩頂開翡翠似的山巒，讓他渾身披掛破碎的冰凌。大魚把他粗韌的發(fā)辮咬在嘴里，憤怒地牽拉扯拽，一直拖到木瓜林中。他一眼認出少年處所，淚水奔涌，牢牢抓住這些挺立的樹樁。他搖動樹木，連連呼號，一個聲音響在耳旁：“我在這里，屏兒！”

舒莞屏坐起。啊，原來老人一直未眠，在看自己?！霸汗?，我回晚了?！薄昂⒆樱业钠羶?！時間還來得及?！崩先丝匆谎鄞巴?，那里有月色涌入?！捌羶海褚购迷铝?！我有太多話要告訴你，一直在等。我害怕帶走這些話，知道時間不多了，讓貼身仆人去沙河鎮(zhèn)發(fā)了電報?！彼脜柡?，好像在使用最后的力氣。舒莞屏把老人扶住，一點點放到榻背上。老人閉上眼睛，聲音低得快要聽不見：“如果不出所料，那么我還有三天多的時間。聽著，你一刻也別離開。我讓人守住院門，都是我最信得過的人，跟了我半輩子。你就坐在這兒，困了打個盹，醒來就聽好，記到心里。要說的話太多，我怕自己講不完呢?！薄霸汗f來。我不會離開半步的。院公，您就仰靠在這里吧，我在聽。”他的眼被淚水糊住了。

三

接下來的三天沒有白天也沒有夜晚。兩個人不再注意天光，窗上的光亮由弱到強，再轉(zhuǎn)為黑色，都未在意。有人會躡手躡腳進來，在榻上放一個木盤，那是簡單的粥食。老人已經(jīng)很少進食，氣息微弱，說話十分費力。到了第二日，老人說出兩個字：“參湯。”仆人端來一碗?yún)?，舒莞屏一匙匙給老人喂下。老人睜開眼睛，喘著：“好了，接上。剛才說到哪里？”“說到父親大人病臥不起?！薄笆前?，老爺悲傷過度，整個丁憂期間都愁眉緊鎖。府里事情由我打理，夫人忙別的事，這些日子他們太難了。舒員外住到府里，他的房子就在一條街外。他為了兄弟的病搬進來，立馬接手府里事務，帶來一幫人，把我晾在一邊。這是最難的日子。府里多年重用的醫(yī)生被他斥退，說老爺?shù)牟≡絹碓街兀际怯贯t(yī)之過?！?/p>

舒莞屏還記得那位醫(yī)生，那是跟隨父親多年的先生，從武定府到兗州府，后來因年紀太大才還鄉(xiāng)。父親和母親有什么不適，都服先生的藥。他記得自己去武定府探望雙親，因為水土不服，嘔瀉不止，正趕上老先生不在，折騰得府中人人色變，當?shù)孛t(yī)毫無辦法。老爺差人鞭打快馬，兩天后接回先生，只兩服藥就讓他好了大半。老先生會編蟈蟈籠，還用高粱秸稈為他做了一副眼鏡。老人把藥做成糖果，讓他裝在衣兜里，時不時嚼上一顆。

（未完待續(xù)）

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責 編 | 張益嘉

審 核 | 張建全

終 審 | 張嘉懿