1908年，13歲的潘玉良被舅舅賣(mài)入怡紅院。鴇母嫌她太丑：“厚嘴唇、大臉盤(pán)，一臉苦相，吃不了這碗飯！”豈料，潘玉良一聽(tīng)，“撲通”跪下懇求道：“求您收下我吧，哪怕當(dāng)個(gè)粗使丫頭也行?！?/p>

潘玉良，出生于揚(yáng)州一戶張姓人家，原名，張玉良。她一歲喪父，八歲喪母，不得不隨著唯一的親人舅舅一家生活。

小玉良生性懂事，她過(guò)早地承擔(dān)起全家的家務(wù)，就為了能在舅舅舅媽手下，混一頓飽飯。

無(wú)奈，舅舅嗜賭如命，這天，輸光了口袋里最后一枚銅板的他，打起了玉良的主意。

他突然發(fā)現(xiàn)，自己這個(gè)外甥女已經(jīng)出落成一個(gè)大姑娘，于是，想把她賣(mài)入怡紅院，償還賭債。

他以介紹工作為由，將玉良帶到了怡紅院。

鴇母挑剔地上下打量，頭搖得跟撥浪鼓一樣：“就這大臉盤(pán)子，厚嘴唇，女生男相，吃不了這碗飯！”

明白舅舅用意的玉良，“撲通”一下跪倒在地，抱著鴇母的腿哭求道：“您發(fā)發(fā)善心，收下我吧，哪怕當(dāng)粗使丫頭！”

然而，怡紅院的日子，也并不好過(guò)。雖然玉良長(zhǎng)得丑，可是不影響鴇母讓她接客的心思。

一次次的逃跑，一次次被抓回來(lái)痛打，這天，玉良終于累了。

她誠(chéng)心地跟鴇母說(shuō)：“媽媽?zhuān)也慌芰?。您找人教我學(xué)藝吧，我一樣能給您賺錢(qián)。”

鴇母想想，確實(shí)，這種火爆脾氣，萬(wàn)一真的接客，還不知道能折騰出什么，于是就細(xì)細(xì)調(diào)教她吹拉彈唱。

沒(méi)想到，3年苦練下來(lái)，玉良還真的成了藝伎頭牌。

這天，新任蕪湖的督辦潘贊化剛剛到任，轄下的商會(huì)紛紛籌錢(qián)宴請(qǐng)。

潘贊化素來(lái)最是厭惡官場(chǎng)上的阿諛?lè)畛?、溜須拍馬?？墒?，這是給自己設(shè)的接風(fēng)宴，實(shí)在不好推脫。

宴席上，潘贊化如坐針氈，杯觥交錯(cuò)時(shí)，頻頻露出厭惡之色。

玉良從小落入風(fēng)塵，最會(huì)識(shí)人辨色，她看出了席中的滋味，于是，她半抱琵琶半掩面，坐于珠簾之后，十指翻動(dòng)，一曲悠揚(yáng)婉轉(zhuǎn)地“卜算子”，如玉珠滾盤(pán)般流動(dòng)起來(lái)。

潘贊化聽(tīng)出了曲中的無(wú)奈與衷腸，不由得隱隱動(dòng)心。

曲畢，他招手讓玉良上前一敘。二人相談甚歡，惺惺相惜。臨別，玉良鼓足勇氣，跪叩在地：“先生，替我贖身吧，您的恩情，我定將結(jié)草銜環(huán)相報(bào)?！?/p>

潘贊化感慨玉良出淤泥不染，動(dòng)了惻隱之心，于是不顧一切替她贖身，并納她為妾。

玉良為了感謝潘贊化的知遇之恩，遂隨了夫姓。

婚后，潘贊化專(zhuān)門(mén)聘請(qǐng)了家庭教師，教導(dǎo)潘玉良讀書(shū)識(shí)字，希望她能夠活出不一樣的人生。

一次偶然的機(jī)會(huì)，潘贊化發(fā)現(xiàn)了妻子的畫(huà)作，雖然下筆稚嫩，卻不失有趣。

于是，他鼓勵(lì)潘玉良上海美專(zhuān)，師從洪野。四年后，潘玉良以優(yōu)異的成績(jī)，拿到了公費(fèi)出國(guó)的名額。

然而，當(dāng)時(shí)的潘贊化，因過(guò)于耿直，丟了官職，賦閑在家。

日常生活都是捉襟見(jiàn)肘，潘玉良決定放棄這個(gè)難得的機(jī)會(huì)。

潘贊化卻罵她糊涂，并掏出一塊金表說(shuō)道：“我當(dāng)日贖你，就是知道你他日定將展翅高飛。我不會(huì)拖累于你，這塊金表，你帶在身邊，以備不時(shí)之需?！?/p>

潘玉良來(lái)到法國(guó)后，由于留學(xué)津貼和潘贊化的資助時(shí)斷時(shí)續(xù)，她常常餓著肚子畫(huà)畫(huà)，即使是最困難的時(shí)候，她想到潘贊化對(duì)她的期待，又咬牙堅(jiān)持了下來(lái)。并逐漸在法國(guó)畫(huà)壇上嶄露頭角，靠著賣(mài)畫(huà)，勉強(qiáng)維持生計(jì)。

1928年，學(xué)業(yè)有成的潘玉良在恩師的安排下，回國(guó)任教，正當(dāng)她逐漸被接受時(shí)，潘贊化原本在安徽老家的正妻突然登門(mén)。

她不滿丈夫多年對(duì)自己的淡漠，于是把潘玉良之前在怡紅院的出身拿出來(lái)招搖。

潘玉良深知丈夫兩頭為難，于是咬咬牙，又回到了國(guó)外。

帶著一身傷痛的潘玉良，獨(dú)自在異國(guó)漂泊，她用自己獨(dú)特的方式，表達(dá)著對(duì)丈夫的忠誠(chéng)。

她給自己訂下“三不約定”：不入外國(guó)國(guó)籍、不談戀愛(ài)、不簽約任何畫(huà)廊。

她以賣(mài)畫(huà)為生，并在不寬裕的情況下，將錢(qián)款寄回國(guó)內(nèi)，維持丈夫的生計(jì)。

然而，1938年，南京淪陷，潘玉良失去了與國(guó)內(nèi)的一切聯(lián)系。

雖然，當(dāng)時(shí)身邊有人在熱切地追求她，潘玉良屢屢婉拒，她深情地說(shuō)：“我深?lèi)?ài)著我的丈夫，戰(zhàn)火沒(méi)有辦法將我們分開(kāi)，我終將回到他身邊！”

潘玉良一邊作畫(huà)，一邊關(guān)注著國(guó)內(nèi)的動(dòng)態(tài)。

1952年，她才收到潘贊化的家書(shū)，怎料，丈夫信中除了問(wèn)候她身體外，就是勸她等待春暖花開(kāi)之際，再行回國(guó)。

潘玉良看懂了信中的深情，此時(shí)，不宜回家，她雖然心痛不已，卻只能默默祝福。

十年后，再次收到潘贊化的消息，沒(méi)想到卻是他的訃告，潘玉良的世界，瞬間崩塌，心仿佛被掏空了一樣難受。

幾十年的隔海相望，如今卻陰陽(yáng)相隔。

潘贊化發(fā)現(xiàn)了潘玉良這塊璞玉，并傾其所有的成就了她，潘玉良回饋了他最忠誠(chéng)的愛(ài)和真心。

然而，偉大的愛(ài)情，不是將對(duì)方禁錮在自己身邊，而是給她勇氣，一往直前。