伶界大王譚鑫培曾經(jīng)說過：“男有梅蘭芳，女有劉喜奎，吾其休矣”！

劉喜奎與梅蘭芳是20世紀(jì)初中國(guó)戲曲舞臺(tái)上的一對(duì)金童玉女，得以能和當(dāng)時(shí)京劇表演中不可超越的人物梅蘭芳齊名。

作為中國(guó)第一位現(xiàn)代戲女演員，劉喜奎一生傳奇，曾經(jīng)有五位總統(tǒng)追求她，她卻選擇隱居嫁人，在丈夫去世后，選擇守寡半生。

劉喜奎1894年出生于河北省滄州市南皮縣，清光緒二十九年，年僅8歲的劉喜奎入天津李海科班學(xué)習(xí)京劇，在光緒三十一年，10歲的劉喜奎拜師河北梆子演員宋永珍。

出師后，劉喜奎開始在哈爾濱以及天津、上海等地開始演出，1915年劉喜奎首次和梅蘭芳同臺(tái)演出，演出以后，譚希培感嘆：“我男不如梅蘭芳，女不如劉喜奎”，1918年，梅蘭芳獲得男伶大王徽號(hào)，劉喜奎獲得坤伶大王的徽號(hào)。

20世紀(jì)初，梅蘭芳和劉喜奎是北京戲曲舞臺(tái)上兩個(gè)最走紅的演員，只要他們演出的劇目，總是全場(chǎng)爆滿，兩人從相互欽佩到相知相戀，大家都看在眼里，但是最終這對(duì)有情人沒有結(jié)成眷屬，因?yàn)閯⑾部谇楹２屑皶r(shí)收回了愛情的紅線。

劉喜奎當(dāng)時(shí)不愿意嫁給梅蘭芳是情非得已的，因?yàn)楫?dāng)時(shí)這樣一個(gè)年輕美貌的女演員一旦唱紅以后，就會(huì)被軍閥政客們追逐迫害，這樣會(huì)直接牽扯到她所愛的人，而劉喜奎為了讓梅蘭芳繼續(xù)留在舞臺(tái)上，只有割斷和梅蘭芳的情緣，讓梅蘭芳能夠在京劇舞臺(tái)上大放光華。

劉喜奎身材小巧，扮相顛倒眾生，婀娜多姿，但是越是紅，受到的騷擾也就越多，劉喜奎的聲名和香艷引起了當(dāng)時(shí)軍閥政客和達(dá)官貴人的垂涎，北洋政府大總統(tǒng)走馬燈似的更迭，袁世凱、黎元洪、馮國(guó)璋、徐世昌、曹錕五人都曾經(jīng)做過北洋政府時(shí)期的大總統(tǒng)，他們都曾經(jīng)對(duì)劉喜奎產(chǎn)生過愛慕之情。

劉喜奎不為權(quán)貴折腰，袁世凱曾經(jīng)“請(qǐng)”劉喜奎去唱堂會(huì)，妄圖“金屋藏嬌”，想據(jù)為己有，但是被劉喜奎識(shí)破，馬上逃走了，袁世凱沒有得逞，事后說：“這個(gè)戲子真不好惹”。

袁世凱之后，黎元洪也迷戀劉喜奎的美色，黎元洪想讓三子娶劉喜奎為妻，他知道劉喜奎的脾氣，特別讓媒人轉(zhuǎn)告她，嫁進(jìn)黎家，不是當(dāng)姨太太和小妾，而是夫人，但是劉喜奎絲毫不為所動(dòng)，嚴(yán)詞拒絕。

張勛是個(gè)好色之徒，家中本來已經(jīng)有五個(gè)美妾寵姬，但是他依然垂涎劉喜奎的美貌，故意借祝壽為名，邀請(qǐng)她到府中唱戲，企圖霸占以后納劉喜奎為妾，后來再次見到劉喜奎以后，揚(yáng)言一定要娶到劉喜奎，幸虧當(dāng)時(shí)段祺瑞在天津馬廠誓師，組織“討逆師”直撲京師，迫使張勛通電下野，張勛復(fù)辟失敗而自顧不暇，劉喜奎才算是逃過了一劫。

當(dāng)時(shí)的曹錕也很喜歡劉喜奎，他采取了銀洋攻勢(shì)，白花花的銀洋一筐筐送到了騾馬街劉喜奎家，劉家父母礙于權(quán)貴，對(duì)曹錕要娶劉喜奎為妾室的要求早已經(jīng)點(diǎn)頭應(yīng)允，但是劉喜奎以死抗拒，曹錕只能作罷。

劉喜奎一直認(rèn)為只要找個(gè)情投意合的男人結(jié)婚成家，從此就能平安無事了，1922年，為了擺脫權(quán)貴們的糾纏和迫害，劉喜奎倉(cāng)促中嫁給了武清縣崔承熾，媒人告訴劉喜奎對(duì)方身材魁梧，儀表堂堂，因此很快答應(yīng)成婚。

但是婚后劉喜奎才知道，原來相親的時(shí)候媒人好話說盡，對(duì)劉喜奎隱瞞了崔承熾年齡大而且患有癆病的事實(shí)，劉喜奎后來不放心，又讓二舅去相親，二舅所見的并不是崔承熾本人，而是年輕的勤務(wù)兵劉四代替崔承熾前往相親的。

真實(shí)的崔承熾年齡要比劉喜奎大13歲，是陸錦的手下，而且患有肺病，劉喜奎雖然接受不了自己新婚丈夫和相親所見的不是同一人，但是既然已經(jīng)結(jié)婚只能將錯(cuò)就錯(cuò)，但是權(quán)貴們得知?jiǎng)⑾部藿o了崔承熾后，在新婚第四天，把崔承熾調(diào)往了外地。

在1925年初，劉喜奎新婚后的第三年零四個(gè)月，崔承熾因?yàn)楸旧砘加蟹尾。忠驗(yàn)楸疾ǜ鞯?，?dǎo)致舊病復(fù)發(fā)，病逝于法國(guó)醫(yī)院，崔家為了留住劉喜奎這個(gè)兒媳婦，將崔承熾的侄子崔光辰過繼給了劉喜奎，陸錦在崔承熾去世以后，多次托人向劉喜奎示愛，劉喜奎都回絕了他，劉喜奎沒有再次改嫁，從此淡出了人們的視線，撫孤守寡，聊度余生。

劉喜奎守寡以后就不再登臺(tái)演出了，一直寡居在北京阜外馬勺胡同，1937年，日本侵略者得知了劉喜奎的住所，重金聘請(qǐng)劉喜奎去日本演出，劉喜奎嚴(yán)詞拒絕，不僅如此，劉喜奎她還為河北災(zāi)民義演，所獲得酬金，全部捐獻(xiàn)。

一直到1949年，周總理從田漢那里得知?jiǎng)⑾部丫釉诒本?，于是指示文藝界領(lǐng)導(dǎo)到阜外馬勺胡同探望劉喜奎，劉喜奎再次登臺(tái)演出，1950年劉喜奎參加文化部舉辦的宴會(huì)，周總理主動(dòng)給劉喜奎敬酒，并提議道:“你應(yīng)該把技藝傳給后人”！劉喜奎面對(duì)周總理的盛情邀請(qǐng)，答應(yīng)任教，繼續(xù)將京劇發(fā)揚(yáng)光大。

“劉喜奎不貪富貴，不圖享受，所以她在舊社會(huì)能夠這么堅(jiān)強(qiáng)。劉喜奎是中國(guó)戲曲界的明珠”。這是周總理對(duì)劉喜奎的評(píng)價(jià)，的確如周總理所言，像劉喜奎這樣視富貴如浮云，出淤泥而不染的藝人又有幾人？

劉喜奎一生傳奇，視金錢為糞土，視權(quán)貴為腐鼠，德藝雙馨，身處亂世復(fù)雜的環(huán)境中，始終堅(jiān)守自尊，特立獨(dú)行、自尊自強(qiáng)的個(gè)性贏得了很多人的尊重。

1950年，劉喜奎被聘任到中國(guó)戲曲學(xué)校授課，擔(dān)任河北梆子班教師，晚年，身患糖尿病的劉喜奎被疼痛折磨，終至心力衰竭。

1964年4月3日，這位當(dāng)年名滿華夏的伶界女王病逝于阜內(nèi)大街人民醫(yī)院，葬于八寶山革命公墓，按照劉喜奎生前的遺愿，戲曲學(xué)校將她的房產(chǎn)和錢物悉數(shù)捐給了國(guó)家，劉喜奎光燦奪目的人生之劇至此落幕。