同治元年（1852年）四月，太平天國(guó)名將扶王陳得才率領(lǐng)20000名精銳得太平軍西征陜西，試圖在陜西建立新的“天國(guó)”，繼而以陜西為基礎(chǔ)北伐清廷。當(dāng)時(shí)陜西由于長(zhǎng)期處于和平狀態(tài)，且陜西清軍大量被抽調(diào)到江南、中原與太平軍、捻軍作戰(zhàn)，陜西境內(nèi)防務(wù)空虛。

與此同時(shí)，由于清廷“以漢制回”得治理政策，人為地制造了漢人與回民得矛盾，導(dǎo)致晚清時(shí)代陜甘地區(qū)的漢回矛盾愈演愈烈。隨著太平軍在陜西接連大破清軍，清廷的威望迅速跌落，一些野心家趁機(jī)蠱惑煽動(dòng)民族矛盾，一時(shí)間謠言四起，民眾到了皆人人自危的地步。

恰在此時(shí)，一段因回民購(gòu)買竹子引起的商業(yè)糾紛，因?yàn)楣俜教幚砻黠@偏袒漢人，導(dǎo)致回民不滿情緒更加滋生。于是，任武、郝明堂兩位野心家趁機(jī)大肆煽動(dòng)回民叛亂，一時(shí)間數(shù)萬(wàn)回民變作叛軍，繼而演變?yōu)闅⒙?，形?shì)愈加崩壞。眼看陜西局勢(shì)一發(fā)不可收拾，陜西巡撫趕緊派出陜西團(tuán)練大臣張芾去安撫回民。

張芾，字小浦，陜西涇陽(yáng)人，曾擔(dān)任過(guò)同治帝的師傅，可謂一代帝師，當(dāng)時(shí)，張芾正賦閑在家，遂被委任為團(tuán)練大臣。由于張芾為官清正廉潔，樂(lè)善好施，不論對(duì)漢人還是回民都一視同仁，張芾在陜甘地區(qū)的威望非常高，張芾也希望通過(guò)自己的努力彌平這場(chǎng)禍亂。于是，張芾在五月初六那天，帶領(lǐng)臨潼知縣繆樹本、漢紳蔣若訥、回紳馬百齡等到回民聚集的臨潼油坊街與回民領(lǐng)袖談判。

當(dāng)?shù)鼗孛袼貋?lái)敬重張芾，他們見到張芾也意識(shí)到朝廷的誠(chéng)意，怨氣便消散了一大半，雙方談得也很好，眼看一場(chǎng)禍亂就要彌平。任武、郝明堂豈能善罷甘休，他們故意將一張“秦不留回”得紙條放到張芾得轎子里，繼而又大張旗鼓地派人搜查張芾得轎子，在張芾得轎子里“發(fā)現(xiàn)”了這張紙條，同時(shí)四處散播清軍將大肆屠殺回民得謠言，使得現(xiàn)場(chǎng)迅速失控，張芾、繆樹本、蔣若訥、馬百齡等人也在混亂中被殺。

張芾得被殺使得局勢(shì)徹底失控，馬正和、馬四元、白彥虎、馬占鰲、馬桂源、馬文祿等相繼在陜西、甘肅、青海、寧夏叛亂，陜甘大地從此陷入長(zhǎng)達(dá)十余年得血海之中，直到后來(lái)左宗棠入西北，方才平定陜甘亂局。

陜甘的亂局也深刻影響了晚清得地緣形勢(shì)，由于陜甘得崩壞，導(dǎo)致新疆失去了內(nèi)地的支援，叛軍又在新疆起事，繼而中亞浩罕國(guó)軍閥阿古柏趁新疆大亂之際率軍侵占新疆大部分土地。而沙俄也趁機(jī)攫取外西北40余萬(wàn)平方公里土地以及肥美得伊犁河谷。雖然后來(lái)左宗棠收復(fù)新疆和伊犁，戰(zhàn)略位置極為重要的外西北徹底淪為了異域，而這一切得苦果，在張芾被殺得那天就已經(jīng)種下。