趙家溝藏在連綿的群山之中，村中不過百來戶人家，大多姓趙。趙二爺年輕時是個走南闖北的貨郎，見識廣，心眼好。那年初冬，他在外鄉(xiāng)賣貨歸來，天色已晚，山路難行，偏又飄起了雪花。走到老鴉嶺下，忽見雪地里蜷著個人影，走近一看，是個須發(fā)皆白的老道，衣衫單薄，已凍得嘴唇發(fā)紫。

趙二爺連忙將老道扶起，把自己帶的干糧和熱水喂給他。老道緩過氣來，卻仍虛弱不堪。趙二爺二話不說，將老道背起，深一腳淺一腳地在雪地里走了十多里路，回到自家，讓妻子熬了姜湯，又騰出炕頭讓老道休養(yǎng)。

老道在趙家住了七日，每日只是靜坐調(diào)息。趙二爺從不打聽老道來歷，只是好生照料。第七日夜里，老道將趙二爺叫到院中，月光如水，灑在積雪上，泛著幽幽藍光。

“趙善人，你救我一命，貧道無以為報，唯有一套針法，可治邪病，你若愿學，我便傳授于你?！崩系谰従徴f道。

趙二爺本欲推辭，但見老道目光炯炯，不似玩笑，便恭敬應下。

老道從懷中取出一個布包，展開來，里面是十三根長短不一的銀針，最長的足有七寸，最短的僅如麥芒。老道說這針法名為“渡厄十三針”，專治各種邪病癔癥，但再三叮囑：“萬事不可做盡，話不可說滿，針不可扎全。十三針盡出，必損陰德，禍及子孫?！?/p>

趙二爺天資聰穎，又心細如發(fā)，不過月余，便將那針法學得純熟。老道見他已經(jīng)掌握，便在一個清晨不辭而別，只留下那套銀針和一句箴言：“針能渡人，亦能損己，慎之慎之?！?/p>

自此，趙二爺在趙家溝成了個特殊的存在。誰家孩子夜啼不止，誰家老人突然胡言亂語，只要請趙二爺去看看，幾針下去，多半能好。趙二爺行醫(yī)有自己規(guī)矩：不收重禮，不夸海口，不下全針。幾十年過去，趙二爺成了趙二爺，頭發(fā)花白了，腰背微駝了，但那手針法卻越發(fā)精妙。

這年夏天，趙二爺?shù)膶O子小寶剛滿六歲，淘氣得像只小猴。那日下午，小寶在村口老槐樹下玩耍，不知從哪踢出個倒扣的粗瓷飯碗，里面盛的半碗米飯和紙錢撒了一地。小寶覺得好玩，還用腳去踩那些紙錢。

不到天黑，小寶就發(fā)起高燒，昏睡不醒，嘴里嘟囔著誰也聽不懂的話。趙二爺?shù)膬鹤蛹钡脠F團轉，趕忙請老父親來看。

趙二爺一看孫子面色青白，印堂發(fā)黑，心里便明白了八九分。他先讓兒子備了香燭紙錢，到村口老槐樹下賠罪。可是香點不著，紙燒不盡，明顯是對方不肯和解。

回到屋里，趙二爺取出銀針，對著小寶的中指扎下一針，溫言勸道：“孩子無知，沖撞了您老，有什么要求您盡管提，我們一定辦到。”

誰知小寶突然睜開眼，朝他詭異地一笑，那笑容全然不似六歲孩童。趙二爺心中一凜，知道這是遇上難纏的主了。他不再多言，接連四下針，分別扎在小寶的四肢上。

小寶的身體開始劇烈顫抖，發(fā)出尖細刺耳的嚎叫，那聲音聽得人頭皮發(fā)麻。趙二爺感到一陣頭暈目眩，手下第六針竟然偏了半分。他穩(wěn)住心神，深吸一口氣，重新下針。這一針下去，小寶的慘叫聲戛然而止，昏睡過去，呼吸漸漸平穩(wěn)。

趙二爺擦了擦額頭的汗，心中隱隱不安。行醫(yī)幾十年，他從未扎過七針，往常最多四五針便能解決。這次不僅扎了七針，還險些失手，絕非吉兆。

半年后的一個晌午，趙二爺正在院里曬藥材，忽聽外面人聲嘈雜。鄰居趙老四慌慌張跑進來：“二爺，不好了！村口張嬸中邪了！”

趙二爺忙問詳情。趙老四喘著氣說：“也不知怎么了，剛才還好好的，突然就發(fā)起瘋來，脫光衣服滿院子跑，力氣大得嚇人，逮著雞鴨就咬，已經(jīng)咬死好幾只了！四五個人都按不住她！”

趙二爺不敢耽擱，拿起針包就往外走。剛到張家院外，就聽見里面哭喊聲、咒罵聲混成一片。院子里圍了不少人，指指點點，卻不敢上前。

張嬸果然被五個壯漢按著，可她力大無窮，不時掙扎起來，又撲向周圍的雞鴨。她渾身赤裸，沾滿泥土和雞毛，雙眼赤紅，口吐白沫。最駭人的是，她看見趙二爺進來，竟然發(fā)出一個粗啞的男人聲音：

“趙老二，我知道你有些本事，但今天的事與你無關，你趕緊滾！”

圍觀的村民嚇得紛紛后退，趙二爺卻面不改色，上前一步道：“既然你知道我，我做個中間人給你們調(diào)和調(diào)和。不知張嬸兒怎么得罪你了？”

張嬸——或者說附在她身上的東西——惡狠狠地瞪著趙二爺：“調(diào)和？哈哈哈！她一句話毀了我百年的修行！我要她償命！”

趙二爺心中明了，這必是黃皮子討封不成，上門報復了。民間傳說，黃皮子修行到一定年頭，會穿戴如人，逢人便問：“你看我像人不像？”若答“像”，它便得人身，修行圓滿；若答“不像”，百年道行一朝散盡。

“修行不易，我明白?！壁w二爺緩緩打開針包，“但害人性命，損的可是你的功德。不如各退一步，我讓張家為你立個牌位，四時供奉，助你重修，如何？”

“休想！”附身的東西嘶吼道，“今日不是她死，就是我亡！”

趙二爺知道勸說無望，迅速抽出一根銀針，直刺張嬸人中穴。張嬸發(fā)出一聲非人的怒吼，掙扎得更兇了，按著她的兩個壯漢險些被甩開。

一針、兩針、三針……趙二爺手法如電，銀針接連落下。到第八針時，張嬸開始凄厲慘叫，那聲音忽男忽女，忽老忽少，聽得人毛骨悚然。她的眼睛死死盯著趙二爺，充滿了怨毒。

第十二針落下時，張嬸的掙扎弱了許多，但那雙眼睛里的仇恨卻絲毫未減。趙二爺拿起第十三根針——那根最短如麥芒的針，手卻懸在半空，遲遲沒有落下。

老道的叮囑言猶在耳：“十三針盡，魂飛魄散。雖是除魔，卻損陰德，必遭天譴，禍及子孫?！壁w二爺額上滲出細密的汗珠，這一針下去，不只是滅那黃皮子的道行，更可能應了那“斷子絕孫”的詛咒。

可是不扎這最后一針，張嬸必死無疑。趙二爺看著奄奄一息的張嬸，想起她平日為人厚道，誰家有事都熱心幫忙；想起她丈夫早逝，獨自拉扯大兩個孩子；想起她小孫子才滿月，不能沒有奶奶……

趙二爺一咬牙，對按著張嬸的人喊道：“撬開她的嘴！”

在眾人的幫助下，張嬸的嘴被強行撬開。她發(fā)出最后的詛咒：“趙老二，你不讓我活，我咒你斷子絕孫！”

趙二爺閉上眼，深吸一口氣，將那最后一針扎在張嬸舌下。剎那間，萬籟俱寂，張嬸身子一軟，昏死過去。院子里那股無形的壓力也隨之消散。

“好了，抬進屋休息吧，明天就該醒了?！壁w二爺聲音沙啞，收拾針包的手微微發(fā)抖。

眾人連聲道謝，稱贊趙二爺醫(yī)術高明。趙二爺卻一言不發(fā)，失魂落魄地走出張家院子，背影像是一下子老了十歲。

此后數(shù)日，趙二爺食不知味，夜不能寐，時刻擔心那詛咒應驗。他兒孫稍有不適，他便緊張不已，親自把脈診斷，確認無礙才稍稍安心。

如此過了七八日，趙二爺正在院中碾藥，忽見一老道飄然而至，仙風道骨，須發(fā)皆白。老道討碗水喝，趙二爺忙請進屋，奉上茶水。

老道打量趙二爺片刻，忽然道：“施主眉間聚黑，似有憂患纏心，可是近日做了損陰德之事？”

趙二爺長嘆一聲，將這些日子的困擾和盤托出。老道聽罷，微微點頭：“那黃皮子百年修行，雖未得人身，已通靈性。它的詛咒不可不防。好在你救人在先，功德無量，或許還有轉圜之余地?！?/p>

趙二爺忙問有何解法。老道說：“需找替身代你兒孫受劫。取新稻草扎兩個草人，與你兒孫等高，塞入他們的頭發(fā)，穿上他們的衣服，待子時作法，或可瞞天過海。”

趙二爺依言準備妥當。是夜月明星稀，老道在院中設壇作法，將兩個草人立于香案前，口中念念有詞。忽然一陣陰風刮過，草人無風自動。老道大喝一聲，符紙無火自燃，點燃草人。火焰呈詭異的綠色，噼啪作響，似有哀嚎之聲從火中傳出。

待草人燃盡，老道對趙二爺拱手道：“此劫已過，然天機不可再泄。那套銀針，還是封存起來為好?！闭f罷飄然而去，不留蹤跡。

自此，趙二爺果然不再行針治病，那套銀針被紅布包裹，深鎖箱底。有人求醫(yī)，他只推說年事已高，手法不準。兒孫問他針法，他也只搖頭不語。那十三根銀針和它們背后的秘密，隨著趙二爺?shù)睦先?，漸漸成了趙家溝口耳相傳的傳說，真真假假，再也無人知曉。

只有夜深人靜時，趙二爺偶爾會打開那只木箱，撫摸那些銀針，想起那個雪夜，那個老道，還有那句箴言：“針能渡人，亦能損己。”

月光如水，灑在銀針上，泛著幽幽藍光，一如數(shù)十年前的那個夜晚。