去年，我當兵時的老指導員病重，我們幾個老戰(zhàn)友得知消息后趕去探望。沒想到，老首長在病床上仍然對我贊賞有加，說我當年在連隊可是出了名的“刺頭兵”，但后來因為同連一個退伍戰(zhàn)友出了事，我才幡然醒悟……
從老指導員那兒回來后，我一直在回想當年的事。孫女看我若有所思的樣子，關切地問我是不是不舒服。我卻跟她講起了自己當年的“糗事”。
我1977年初中畢業(yè)后就沒再上學，回到街道整天和一群年紀差不多的小伙伴瞎混。一天，在鄰居一個哥們的介紹下，我認識了縣農(nóng)機局家屬院的一個“大哥”。他比我大三四歲，為人仗義，平時誰要是受了欺負，只要他聽說，就會叫上一幫人替你出頭。我仰慕他的威望，也聚到了他的手下……
從此，我們就像街道上的一片烏云，一會兒飄到東，一會兒跑到西。偷過郊區(qū)農(nóng)民地里的西瓜，也在看電影時跟人打過群架。父親曾把我關在屋里，用木棍結結實實揍了我一頓……父母經(jīng)常為我的事吵架，但他們都有一個共識：再這樣下去，我肯定就學壞了。

父親不知從哪兒聽說，就算是壞孩子，到了部隊也能學好。于是他就一直琢磨著怎么把我送到部隊去。
1981年秋天，楊樹葉在地上鋪了厚厚一層的時候，父親不知費了多少勁，求了多少人，終于在街道征兵時給我報上了名。那段時間，他天天早出晚歸。我去征兵站體檢那天，還是父親一大早就把我喊起來的……
我終于驗上了兵。離開家鄉(xiāng)時，母親悄悄告訴我，為了讓我當上兵，父親把珍藏了十多年的好酒都送了出去，還曾到一位鄰居的老家替人挖了三天的紅薯……母親希望我體諒父母的良苦用心，到了部隊好好干，把以前的壞毛病統(tǒng)統(tǒng)改掉。
新兵連那三個月我還算老實，沒跟人動過手?？晌业嚼媳B的第二個星期，就一下子“出了名”。
周五上午，連隊通知要組織內(nèi)務評比。早上出完早操，班長交代我們把個人內(nèi)務整理干凈，東西擺放到位。洗漱好后，我把毛巾掛到了床頭的鋼筋上，茶缸和戰(zhàn)友們一起放到柜子上面。
但說話啰里啰嗦的副班長，說我的毛巾沒和他們掛成一條線，茶缸上的牙刷放得有點歪，讓我重新擺放一下。我卻對他的話置之不理。
副班長仗著自己是副班長，站到我面前逼著我重新整理內(nèi)務。我也迎著他站著，盯著他一動不動。他急了想推我，我卻一下子把他放倒在地。他剛想站起來，我又趁勢一腳把他踢翻……戰(zhàn)友們連忙把我和副班長拉開。
這時班長從外面進來，問清情況后，看我還氣頭上，并沒有說我，而是替我整理起內(nèi)務?？吹桨嚅L在替我干活，我的氣頓時消了不少……
沒想到，兩天后，吃了虧的副班長叫來兩個老鄉(xiāng)想收拾我。我一看他們?nèi)硕啵倨痂F鍬就和他們拼命。我一副不要命的模樣，反而把他們嚇住了……

此后一年里，我和連隊里3個戰(zhàn)士打過架，至于爭吵更是家常便飯。我成了干部戰(zhàn)士眼里人見人厭的“刺頭”。那時候，我信奉“馬善被人騎，人善被人欺”。父母把我弄到部隊是想改造我，我哪能那么容易被改造？
連長和指導員多次找我談話，但效果不大。我成了連隊干部的“重點幫扶對象”，他們生怕我在連隊闖禍，一直哄著我。
1983年5月的一天，指導員給全連上政治教育課。他講的一個案例，一下子把我驚醒了。
故事的主人公，是我們連1982年年底退伍的一個姓魏的陜西兵。在部隊時，他和我一樣都是“刺頭”，我們倆也過過招，我不是他的對手，曾被他打翻在地，從此不敢再招惹他。
誰知他退伍回到漢中老家后，又和入伍前的那群不良青年混到一起。他仗著退伍兵的身份，打群架時沖在最前面，下手又狠。結果在一次和人約架時，被砍死了……
他死后，他的奶奶天天在家痛哭不已，不久老人也撒手西去，一個好端端的家就這么散了。
指導員說，在連隊里，出于戰(zhàn)友情誼，大家對這樣的戰(zhàn)士抱著治病救人的目的，批評教育，盡力挽救，用官兵友愛去感化教育。盡管這樣，仍然沒有把他教育過來。但到了社會上，沒了部隊這樣的環(huán)境，個別退伍戰(zhàn)士失去了關心和幫扶，更容易走下坡路，誤入歧途。
指導員還說，這位姓魏的戰(zhàn)友所展示出來的，不是個人英雄主義，而是執(zhí)迷不悟，是愚蠢！
那天，我受到了強烈的震撼：姓魏的退伍兵比我厲害多了，沒想到他回到地方仍然不懂敬畏，不知道收斂，整天就知道打架，竟然被人打死了。我如果還不知道悔改，不知敬畏，遲早也是這樣的下場。
認識到問題的嚴重性后，我經(jīng)常反思自己這兩年的行為，覺得不能再這樣混下去了……
從此，我積極要求進步，再也沒和人打過架。相反，還主動做好人好事，幫助他人，經(jīng)常向班長和連隊干部匯報思想。沒想到竟然得到了連隊的表揚。我這個“刺頭兵”一步一步地向好戰(zhàn)士轉變，我的事跡還上了團里的廣播。
1984年我探家時，用積攢的津貼給母親買了部縫紉機。路上遇到曾經(jīng)被我打過的青年，身著軍裝的我主動向人家道歉，搞得對方目瞪口呆，很不適應……

父母對我的點滴變化看在眼里，喜在心里。我曾親眼看到母親不止一次偷偷抹眼淚。
1985年，我退伍回到了家鄉(xiāng)。雖然被安置到街道工廠，但此時的我利用機會學到了鉗工和汽車修理技術。后來，我開了一個汽車鈑金店，憑手藝吃飯，也娶妻生子，供養(yǎng)老人，過上了正常人的生活，從此不再讓父母天天為我擔驚受怕！
精誠所至，金石為開！感恩部隊的培養(yǎng)，讓我迷途知返，重新做人！??部隊就像一座大熔爐，再頑劣的鐵胚進去，也能被鍛打出形狀。而那位陜西戰(zhàn)友的結局，則是一盆澆醒我的冷水，讓我看清了歧路盡頭的深淵。?