終南山下有個(gè)靠山屯，屯里有個(gè)獵戶叫趙栓柱。這人二十七八，生得虎背熊腰，一手弓箭使得出神，上山三日總能扛回些野味。他媳婦叫蘭芝，是山外嫁來(lái)的，生得細(xì)皮嫩肉，性子卻像山里的清泉，透亮。

這年深秋，山里下了場(chǎng)凍雨，山路滑得像抹了油。栓柱剛打完獵，背著只野豬往家走，路過(guò)山神廟時(shí)，聽(tīng)見(jiàn)廟后有動(dòng)靜。扒開(kāi)半人高的蒿草一看，是個(gè)尼姑倒在地上。

尼姑穿著灰布僧袍，沾了不少泥，頭上的尼帽歪在一邊，露出的額頭上有個(gè)血口子。她身邊扔著個(gè)布褡褳，里面的經(jīng)書(shū)散了一地，被雨水泡得發(fā)脹。栓柱皺了皺眉，這荒山野嶺的，咋會(huì)有尼姑？

他蹲下身，推了推尼姑：“師父，你醒醒?！?尼姑緩緩睜開(kāi)眼，眼神渾濁，看了栓柱半晌才說(shuō)：“施主…… 能否借碗水？” 栓柱見(jiàn)她可憐，解開(kāi)腰間的水葫蘆遞過(guò)去。

尼姑喝了水，氣色好了些，掙扎著想坐起來(lái)?！澳阏?huì)在這兒？” 栓柱問(wèn)。尼姑嘆了口氣：“我本是后山觀音庵的，下山化緣遇著劫匪，搶了化緣的錢(qián)，還把我推下了坡?！?/p>

栓柱聽(tīng)了氣不打一處來(lái)，山里人最恨劫匪。他把野豬捆在背上，又扶起尼姑：“我家就在山下，先去我家歇歇，找個(gè)郎中看看傷?！?尼姑遲疑了一下，點(diǎn)了點(diǎn)頭，腳步踉蹌地跟著他。

到家時(shí)天已擦黑。蘭芝正站在院門(mén)口張望，見(jiàn)栓柱扶著個(gè)尼姑回來(lái)，愣了一下，隨即笑臉相迎：“當(dāng)家的回來(lái)了？這位師父……” 栓柱把經(jīng)過(guò)說(shuō)了，蘭芝趕緊接過(guò)他背上的野豬，又去燒水。

屋里很快暖和起來(lái)。蘭芝給尼姑清洗傷口，涂了些草藥，又找出件干凈的布衫讓她換上。尼姑看著蘭芝，眼神有些異樣，突然說(shuō)：“施主夫人好福氣?！?蘭芝笑了笑，沒(méi)接話，轉(zhuǎn)身去灶房做飯。

晚飯是玉米餅子就著野豬肉。尼姑吃得很少，只是小口抿著野菜湯。栓柱見(jiàn)她沒(méi)吃飽，又遞過(guò)去個(gè)餅子：“師父多吃點(diǎn)，山路耗力氣?！?尼姑接過(guò)餅子，卻沒(méi)吃，只是放在桌上。

第二日一早，尼姑要走。栓柱想送她回觀音庵，尼姑卻擺手：“施主的恩情，貧尼記在心里。送到山口就行?！?蘭芝給她裝了些干糧，又包了些草藥：“師父路上小心?！?/p>

走到山口那棵老松樹(shù)下，尼姑突然停下腳步，拉住栓柱的胳膊。她的手冰涼，眼神嚴(yán)肅得很：“施主，貧尼有句話相告?！?栓柱愣了：“師父請(qǐng)講。”

尼姑壓低聲音：“回去別碰你的妻子。” 栓柱懵了，以為自己聽(tīng)錯(cuò)了：“師父，你說(shuō)啥？” 尼姑又重復(fù)了一遍，語(yǔ)氣更重：“三日之內(nèi)，千萬(wàn)別與蘭芝同房。切記，切記！”

說(shuō)完，她轉(zhuǎn)身就走，灰布僧袍在晨霧里一閃，就不見(jiàn)了蹤影。栓柱站在原地，心里像塞了團(tuán)亂麻。好好的，為啥不讓碰媳婦？他看了看自家院子的方向，蘭芝正在門(mén)口喂雞，身影在晨光里看著很是溫順。

回到家，蘭芝迎上來(lái)：“師父走了？” 栓柱 “嗯” 了一聲，眼神卻不由自主地打量她。蘭芝今天穿了件新做的藍(lán)布褂，頭發(fā)梳得光溜，臉上帶著笑，和往常沒(méi)啥兩樣。

可不知咋的，栓柱總想起尼姑的話。夜里躺在炕上，蘭芝往他身邊靠，他卻下意識(shí)地往旁邊挪了挪。蘭芝愣了：“當(dāng)家的，你咋了？” 栓柱支吾著：“今日累著了，想早點(diǎn)睡?！?蘭芝沒(méi)多想，翻了個(gè)身就睡了。

第二日，栓柱心里的疑團(tuán)越來(lái)越大。他假裝去山上查看陷阱，卻悄悄繞到觀音庵附近。庵門(mén)緊閉，像是許久沒(méi)人住過(guò)。他問(wèn)山下的樵夫：“這庵里的尼姑呢？” 樵夫愣了：“觀音庵早就空了！去年冬天走水，尼姑們都搬走了?！?/p>

栓柱心里咯噔一下。那尼姑是從哪來(lái)的？他想起蘭芝給她換藥時(shí)，她手腕上有個(gè)淡淡的紅痕，像蛇的印記。還有昨晚，他半夜醒來(lái)，見(jiàn)蘭芝坐在炕沿上，對(duì)著月亮梳頭，嘴里念念有詞，只是聽(tīng)不清說(shuō)啥。

第三日傍晚，栓柱打獵回來(lái)，剛進(jìn)院就覺(jué)得不對(duì)勁。屋里沒(méi)點(diǎn)燈，靜悄悄的。他喊了聲 “蘭芝”，沒(méi)人應(yīng)。推開(kāi)房門(mén)，一股腥氣撲面而來(lái)。借著月光一看，炕上的被褥亂七八糟，地上有幾滴血跡。

栓柱心里發(fā)慌，抄起墻角的獵刀就往后院跑。柴房的門(mén)虛掩著，里面?zhèn)鱽?lái)奇怪的聲音，像是鱗片摩擦木頭的響。他推開(kāi)門(mén)，眼前的景象讓他魂飛魄散。

柴房的梁上掛著個(gè)人 —— 是蘭芝！她被繩子捆著，嘴里塞著布，眼睛瞪得老大，臉上滿是驚恐。而在她旁邊，蹲著個(gè) “蘭芝”！不，那不是蘭芝，雖然穿著蘭芝的衣裳，可脖子上長(zhǎng)著鱗片，尾巴正掃來(lái)掃去，分明是個(gè)蛇精！

“你…… 你是誰(shuí)？” 栓柱的聲音發(fā)顫，握緊了獵刀。那蛇精轉(zhuǎn)過(guò)頭，臉上還帶著蘭芝的模樣，眼神卻冰冷得很：“小獵戶，竟敢壞我的好事！” 她的舌頭吐出來(lái)，分叉的，像蛇信子。

栓柱這才明白，這幾日和他同屋的，根本不是蘭芝！是這蛇精變的！他想起尼姑的話，后背直冒冷汗。若不是尼姑提醒，他恐怕早就成了這妖怪的盤(pán)中餐。

“我媳婦呢？” 栓柱舉著獵刀，一步步逼近。蛇精咯咯笑起來(lái)，聲音尖得刺耳：“在梁上掛著呢。你若識(shí)相，就乖乖受死，不然我就擰斷她的脖子！”

栓柱心里急，卻不敢亂動(dòng)。他想起蘭芝教他的，遇到蛇打七寸?？蛇@蛇精是人形，七寸在哪？正想著，蛇精突然撲了過(guò)來(lái)，指甲變得又尖又長(zhǎng)，直抓他的臉。

栓柱側(cè)身躲過(guò)，獵刀劈過(guò)去，砍在蛇精的胳膊上?！爱?dāng)” 的一聲，像是砍在石頭上。蛇精疼得怒吼，尾巴一甩，把栓柱掃倒在地。獵刀飛了出去，落在柴堆后面。

就在這千鈞一發(fā)之際，柴房門(mén)被推開(kāi)，那尼姑不知啥時(shí)候站在門(mén)口。她手里拿著串佛珠，大喝一聲：“孽障！竟敢害人性命！” 蛇精見(jiàn)了她，像是見(jiàn)了天敵，眼神里滿是恐懼。

“是你！” 蛇精的聲音都變了調(diào)，“你不是早就圓寂了嗎？” 尼姑冷笑：“我留著殘魂，就是為了收你這害人精！當(dāng)年你偷了庵里的舍利子，害了我?guī)熋茫袢招沦~舊賬一起算！”

她把佛珠扔出去，佛珠在空中散開(kāi)，化作一道金光，罩住了蛇精。蛇精發(fā)出凄厲的尖叫，身子在金光里扭動(dòng)，漸漸現(xiàn)出原形 —— 是條水桶粗的大蟒蛇，鱗片黑得發(fā)亮。

尼姑雙手合十，嘴里念念有詞。金光越來(lái)越亮，大蟒蛇的鱗片一片片脫落，最后化作一灘血水。佛珠又變回原樣，落在尼姑手里。她走到梁下，解開(kāi)繩子放下蘭芝。蘭芝已經(jīng)暈了過(guò)去，身上有幾處咬傷，好在不深。

栓柱撲過(guò)去抱住蘭芝，眼淚都下來(lái)了：“蘭芝！蘭芝！” 尼姑嘆了口氣：“她只是被迷暈了，喂些清水就好。” 栓柱這才想起道謝：“多謝師父救命之恩！可這到底是咋回事？”

尼姑坐在柴草上，慢慢說(shuō)起緣由。原來(lái)她是觀音庵的住持，去年蛇精偷舍利子時(shí)，她與蛇精大戰(zhàn)，雖保住了舍利子，自己卻也圓寂了，只留了絲殘魂在舍利子里。

“那蛇精記恨在心，又貪戀人間煙火，就變作你的模樣，想趁你不在家害蘭芝，再取而代之。” 尼姑說(shuō)，“我感應(yīng)到她的妖氣，才借舍利子顯形，讓你救我，好提醒你。”

栓柱這才明白，為啥尼姑不讓他碰 “蘭芝”—— 那蛇精是想借同房采他的精氣，好完全化為人形。他看著昏迷的蘭芝，心里后怕得很，若不是尼姑提醒，后果不堪設(shè)想。

尼姑從懷里掏出個(gè)小盒子，里面是顆晶瑩的舍利子：“這舍利子能驅(qū)邪，你掛在屋里，保平安?！?她把盒子遞給栓柱，身子漸漸變得透明，“貧尼塵緣已了，該走了?！?/p>

栓柱想挽留，卻見(jiàn)尼姑化作一道金光，鉆進(jìn)舍利子里。盒子蓋 “啪” 地合上，像是啥都沒(méi)發(fā)生過(guò)。他抱著蘭芝回屋，喂了些清水，蘭芝漸漸醒了，說(shuō)起被蛇精綁起來(lái)的經(jīng)過(guò)，嚇得渾身發(fā)抖。

從那以后，栓柱把舍利子掛在床頭。蘭芝養(yǎng)了幾日就好了，只是再也不敢一個(gè)人在家。村里人聽(tīng)說(shuō)了這事，都說(shuō)是栓柱積德，才遇著活菩薩相救。有人說(shuō)那尼姑是觀音菩薩顯靈，專門(mén)來(lái)除妖的。

栓柱依舊上山打獵，只是每日都早早回家。蘭芝也更體貼了，夜里總等著他一起睡。有時(shí)栓柱會(huì)說(shuō)起那個(gè)尼姑，蘭芝就會(huì)說(shuō)：“那師父是好人，咱得記著這份恩?！?/p>

他們后來(lái)生了個(gè)兒子，取名叫趙念慈，就是念想慈悲的意思。念慈長(zhǎng)到十歲，就能跟著栓柱進(jìn)山，膽子大得很。栓柱常給他講蛇精變?nèi)说墓适?，教他分辨善惡?/p>

“爹，那蛇精為啥要變我娘？” 念慈問(wèn)。栓柱摸了摸他的頭：“因?yàn)槟隳镄纳?，看著好欺?fù)?？扇诵纳?，老天爺都護(hù)著。那蛇精再能變，也成不了真的人?！?/p>

觀音庵后來(lái)又修好了，來(lái)了幾個(gè)新的尼姑。她們聽(tīng)說(shuō)了老住持的故事，都把舍利子看得格外珍貴。山下的人路過(guò)庵門(mén)，常會(huì)看見(jiàn)門(mén)口的石桌上，放著兩個(gè)玉米餅子，像是給啥人留的。

栓柱和蘭芝活到了七十多。臨終前，他們把舍利子傳給了念慈，囑咐他要多行善事。念慈后來(lái)成了村里的獵戶頭，常告誡后生們：“遇到陌生人給你說(shuō)怪話，別不當(dāng)回事。那說(shuō)不定是救命的話呢?！?/p>

終南山的山風(fēng)吹了一年又一年，靠山屯的老人們還會(huì)給孩子講那個(gè)故事。他們指著山口的老松樹(shù)說(shuō)：“當(dāng)年就是在那，尼姑攔住了趙栓柱，一句‘別碰你媳婦’，救了兩條命呢?！?/p>

孩子們似懂非懂地點(diǎn)頭，眼睛望著山里的霧氣，像是能看見(jiàn)那個(gè)灰衣尼姑的身影，在晨霧里一閃，就融入了終南山的靈氣里。而那棵老松樹(shù)，依舊枝繁葉茂，像是在守護(hù)著這個(gè)秘密。