來(lái)源：《自然》雜志

作者：Mark Peplow

一些研究人員正在開發(fā)生物系統(tǒng)，這些系統(tǒng)可以創(chuàng)建DNA和其他對(duì)生命至關(guān)重要的分子的鏡像版本。圖片來(lái)源：《自然》網(wǎng)站

近日，《自然》雜志報(bào)道了“鏡像生命”（mirror life）研究的倫理與安全性爭(zhēng)議，引發(fā)科學(xué)界廣泛關(guān)注。這一領(lǐng)域的研究者正在嘗試構(gòu)建由鏡像分子組成的合成細(xì)胞，即其分子結(jié)構(gòu)與自然界生命體相反。盡管這一研究可能帶來(lái)新的生物醫(yī)藥突破，但其潛在風(fēng)險(xiǎn)也引發(fā)了科學(xué)家的深刻擔(dān)憂。

什么是“鏡像生命”？

“鏡像生命”是指利用鏡像分子（例如右手型氨基酸、左手型DNA等）構(gòu)建的人工細(xì)胞。這些分子在自然界中極為罕見，但由于其結(jié)構(gòu)的特殊性，可能在人體內(nèi)更難被識(shí)別和降解，從而提高其作為藥物的穩(wěn)定性。例如，2017年美國(guó)FDA批準(zhǔn)了含有鏡像氨基酸的小肽藥物——依替卡肽，用于治療慢性腎病患者。

科學(xué)家為何擔(dān)憂？

然而，科學(xué)家們警告稱，如果成功構(gòu)建出完整的鏡像細(xì)胞，這些細(xì)胞可能在體內(nèi)失控增殖，甚至可能在環(huán)境中擴(kuò)散，帶來(lái)巨大的生態(tài)和健康風(fēng)險(xiǎn)。因此，英國(guó)曼徹斯特的科學(xué)家們近日召開會(huì)議，討論是否應(yīng)限制這一領(lǐng)域的研究。

例如，明尼蘇達(dá)大學(xué)的合成生物學(xué)家凱特·阿達(dá)馬拉（Kate Adamala）表示：“鏡像生物學(xué)的潛在益處可以通過(guò)常規(guī)生物學(xué)方法實(shí)現(xiàn)，不值得冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)?！倍聡?guó)阿普塔瑞昂生物技術(shù)公司的生物化學(xué)家斯文·克魯斯曼（Sven Klussmann）則認(rèn)為，雖然應(yīng)關(guān)注潛在風(fēng)險(xiǎn)，但不應(yīng)過(guò)早限制研究。

倫理與監(jiān)管的“紅線”

目前，尚無(wú)研究團(tuán)隊(duì)在構(gòu)建完整的鏡像細(xì)胞，但已有多個(gè)團(tuán)隊(duì)在相關(guān)技術(shù)上取得進(jìn)展。例如，美國(guó)國(guó)家科學(xué)基金會(huì)曾資助研究者啟動(dòng)鏡像細(xì)胞的研究。然而，隨著潛在風(fēng)險(xiǎn)的顯現(xiàn)，部分研究者已主動(dòng)放棄這一方向。

在曼徹斯特的會(huì)議上，科學(xué)家們討論了如何在保障科研自由的同時(shí)，設(shè)立合理的倫理和安全“紅線”。例如，法國(guó)巴黎的會(huì)議曾呼吁資助機(jī)構(gòu)不要支持鏡像細(xì)胞的研究，并建議限制可能促進(jìn)鏡像生命研究的領(lǐng)域。

“鏡像生命”研究的未來(lái)展望

盡管鏡像生命研究面臨倫理和安全性的挑戰(zhàn)，但其潛在的科學(xué)價(jià)值不容忽視。科學(xué)家們呼吁，在推動(dòng)這一領(lǐng)域發(fā)展的同時(shí)，應(yīng)加強(qiáng)國(guó)際合作，建立統(tǒng)一的倫理和安全標(biāo)準(zhǔn)，以確保科研活動(dòng)在可控和安全的框架內(nèi)進(jìn)行。

在全球范圍內(nèi)，如何平衡科研創(chuàng)新與倫理安全，已成為亟待解決的重要議題。隨著科技的不斷進(jìn)步，類似“鏡像生命”這樣的前沿研究將對(duì)人類社會(huì)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響，值得我們共同關(guān)注與思考。