閑來無事，說個有意思的故事。

村里有個小伙子，身高一米五，體重九十斤，站在人群里跟小學生似的——這是什么概念？相當于現(xiàn)在那些在健身房被人叫「小豆芽」的瘦弱青年，天天被嘲笑卻又無力反擊。

問題來了：一個先天條件這么差的人，怎么可能在這個看臉看身材的世界里翻身？

說起來，這事還得從那個春天的羞辱開始講。

那年開春，矮子蹲在村頭老槐樹下啃窩頭。

這窩頭硬得能砸死人，他正咬得腮幫子疼，隔壁二柱子就帶著一群小屁孩過來找茬了。這伙人手里抓著泥塊，嘴里還唱著順口溜：「矮冬瓜，滿地爬，娶不上媳婦哭哇哇?！?/p>

泥塊雨點似的砸過來，矮子疼得齜牙咧嘴，攥著窩頭的手青筋直跳。他梗著脖子吼了句：「再扔我揍你們！」

話音剛落，二柱子他爹就聞聲趕來了。這老王八蛋上來就是一巴掌拍在矮子后腦勺上：「小兔崽子，還敢嚇唬我家娃？也不撒泡尿照照自己什么德行！」

矮子捂著頭跑回家，趴在炕沿上哭得稀里嘩啦。

他娘端著碗蛋花湯進來，那香味兒飄得整個屋子都是——這可是攢了三個雞蛋給兒子補身子的。老太太摸著兒子的頭，手上的老繭蹭得他脖子發(fā)癢：「哭啥呢？」

矮子突然坐起來，眼淚還掛在臉上：「娘，我要學武藝！老話說得好，軟的怕硬的，硬的怕橫的，橫的怕不要命的。我要練得一身硬骨頭，看誰還敢欺負咱！」

他娘眼圈紅了，抹了把眼淚：「學武苦啊，比在地里刨食還苦十倍?！?/p>

「再苦我也受得了！」矮子三下五除二把雞蛋湯喝了，揣了兩個窩頭就往村西的黑風山跑。

黑風山上有座破廟，傳說廟里的老和尚能一拳打死老虎。

山路陡得要命，矮子爬得氣喘吁吁，荊棘把他的粗布褂子勾得稀爛，腳心磨出了血泡。等他氣喘吁吁爬到山腰，總算看見了那座廟——朱漆大門掉了漆，門縫里漏出昏黃的油燈光，像只困倦的老眼。

他上去就是一頓猛敲：「砰砰砰！」手都砸麻了。

門「吱呀」開了條縫，探出個腦袋來。這老和尚眉毛白得像雪，胡子長得能繞脖子兩圈，一副仙風道骨的模樣。

「你找誰？」老和尚聲音像敲竹筒。

「師傅！我要學武藝！」矮子「撲通」跪下，膝蓋砸在青石板上邦邦響，「只要您肯教我，讓我掏馬蜂窩我都去！」

老和尚瞇著眼打量了他半天，突然往旁邊一指：「看見那筐牛糞沒？先去倒了?！?/p>

矮子二話不說，扛起比自己還高的牛糞筐就走。這玩意兒壓得他肩膀生疼，糞水順著筐縫往下滴，濺了他一褲腿。

等他倒完回來，老和尚扔給他件灰色僧衣：「留下吧?！?/p>

第二天一早，老和尚把矮子領進廚房，指著灶臺上一個奇怪的鐵家伙說：「以后你就用這個舀水做飯。」

矮子定睛一看，差點沒笑出聲來。

這鐵罐子銹得發(fā)烏，把手粗得像小孩胳膊，中間裝水的地方扁得要命，豎著看也就能塞兩個雞蛋。他伸手一提，「哎喲」一聲差點閃了腰——這破玩意兒少說也有二十斤重！

水井在廟門外，離廚房足有幾十米遠。矮子費了九牛二虎之力才把鐵罐抱起來，胳膊抖得像篩糠。等他搖著轆轤把罐子放下去，提上來時水晃蕩得只剩個底。

走在碎石路上，鐵罐撞著石頭「叮叮當當」響個不停，水灑得到處都是。

日頭爬到樹梢時，他累得后背濕透，嗓子眼干得冒煙?？粗伬锬屈c可憐的水——還不夠煮一碗粥的，矮子蹲在灶臺邊直想哭：「這哪是學武，分明是拿我當驢使！」

可一抬頭看見灶臺上師傅用木炭寫的「忍」字，又趕緊抓起鐵罐繼續(xù)跑。那字歪歪扭扭的，卻像只眼睛死死盯著他。

就這么著，春去秋來，矮子每天天不亮就開始舀水。

寒冬里井水冰得刺骨，他的手凍得像胡蘿卜，裂了好多血口子。有回下雪路滑，他摔了個四腳朝天，鐵罐在雪地里滾出老遠。他抱著鐵罐坐在雪地里哭，眼淚掉在雪上砸出一個個小坑。

哭完了，還是咬著牙把水舀回來。

老和尚經(jīng)常在禪房窗后偷看，見這小子摔了跤從不喊疼，只是拍拍身上的泥繼續(xù)走，不由得捻著胡子偷笑：這小子的骨頭，比山里的石頭還硬三分。

第二年開春，桃花瓣飄進廚房時，師傅終于開口了：「不用做飯了?！?/p>

矮子剛要咧嘴笑，就被領到了堆煤的黑屋里。墻角堆著小山似的煤塊，黑乎乎的，棱角鋒利得能劃破手。

「用手把這些搓成粉?！箮煾祦G下這句話轉身就走，木門「吱呀」一聲關上。

矮子撿起塊拳頭大的煤，攥緊拳頭砸下去，「哎喲」一聲蹦起來——煤塊紋絲不動，他的指關節(jié)卻紅得像熟透的櫻桃。

搓煤塊這活兒，簡直就是自虐。

矮子換了個姿勢，用手掌來回搓，煤渣子鉆進指甲縫，疼得他直吸冷氣。三天后，手掌心冒出一串血泡，像熟透的葡萄，碰一下就鉆心疼。

夜里躺在柴房，他盯著房梁上的蜘蛛網(wǎng)發(fā)呆，手腫得像發(fā)面饅頭。摸出懷里娘給的粗布手帕，上面繡著朵歪歪扭扭的荷花，眼淚又下來了：「娘要是知道我在這兒遭這份罪，準得心疼死?！?/p>

可轉念一想，去年舀水時師傅不也沒說什么嗎？說不定這煤塊里藏著什么門道。

有天傍晚，山下的貨郎經(jīng)過，看見他滿手黑灰，忍不住喊：「小師傅，你這是練什么呢？用石碾子多省勁?！?/p>

矮子抬起頭，露出兩排白牙：「師傅說，用手搓才有味道。」

貨郎搖搖頭：「這年頭還有這么傻的人，怕是被老和尚給騙了?！?/p>

矮子不答話，抓起塊煤繼續(xù)搓，煤粉簌簌往下掉。

半年后，奇跡發(fā)生了。

矮子的手掌厚得像老樹皮，黑乎乎的，指甲蓋磨得發(fā)亮。抓起煤塊一捏，「咔嚓」一聲就成了粉末，撒在地上像黑芝麻。

這天師傅背著手進來，踢了塊拳頭大的硬煤過來。矮子眼疾手快接住，五指一收，煤塊「簌簌」往下掉渣，轉眼就成了一小捧灰。

師傅點點頭，袍角一擺：「第三關。」

夏天來得格外早，蟬在樹梢叫得人心煩。師傅指著墻角的蚊帳說：「今晚開始捉蚊子?！?/p>

那蚊帳灰撲撲的，網(wǎng)眼大得能鉆過手指頭。矮子心里犯嘀咕：這玩意兒能擋住蚊子？

天一黑，他剛把蚊帳撩開條縫，就有十來只蚊子「嗡嗡」地鉆進來，肚子鼓鼓的，飛得跟箭似的。他在帳子里手舞足蹈，蚊子總在眼前打轉，剛要抓住就「嗖」地飛走，氣得他直跺腳。

折騰到后半夜，胳膊酸得像灌了鉛，才抓住三只。

兩個月后，矮子看蚊子飛，就像看蝸牛爬。

有回一只蚊子剛落在胳膊上，他手指輕輕一合就捏住了，那蚊子還在指縫里蹬腿呢。師傅在門口看著，突然扔過來雙竹筷子：「用這夾，夾活的?！?/p>

筷子滑溜溜的，蚊子細得像根線。矮子舉著筷子在帳子里蹦跳，像只剛學飛的麻雀。有回氣急了，筷子「啪」地折斷，他撿起來用布纏好繼續(xù)練。

秋分那天，他終于能在昏黃油燈下，一筷子夾住飛著的蚊子，還能讓蚊子在筷子尖上撲騰。師傅拿來個空酒壇，他站在三步外，一甩手腕，筷子帶著蚊子「嗖」地飛出去，正好落在壇子里。

老和尚這才露出笑臉，像開了朵菊花：「這手活兒，能派上用場了?！?/p>

重陽節(jié)那天，師傅遞給矮子個布包：「回去吧。」他解開一看，還是那件來時穿的粗布褂子，眼淚「啪嗒」掉在布上：「師傅，我還沒學到劈山裂石的功夫呢！」

老和尚敲了敲他腦袋：「你去井邊提桶水試試?！?/p>

矮子跑到井邊，雙手一提，那桶水輕得像空的。手腕一轉，水潑成道弧線，正好澆在菜園的青菜上。他愣住了，這才發(fā)現(xiàn)胳膊上的肌肉鼓鼓的，拳頭攥起來像塊石頭。

下山時，矮子走得輕快，腳底下像踩著風。

以前覺得難爬的坡，現(xiàn)在一步就能跨過去。進了村，正撞見二柱子在曬谷場被他爹拿藤條抽：「讓你偷張屠戶的肉！小時偷針，大時偷金，我今天非打死你不可！」

二柱子看見矮子，突然指著他喊：「爹，你看那矮冬瓜回來了，肯定是被老和尚趕出來了！」

他爹抬頭瞄了一眼，撇撇嘴：「果然是塊扶不上墻的料。」

矮子攥了攥拳頭，沒說話，徑直往家走。

剛到家門口，就聽見劉員外家的管家在敲鑼：「誰能護送壽禮過竹節(jié)寨？賞銀二十兩！」圍觀的人七嘴八舌：「竹節(jié)寨那伙強盜可兇了，上個月王屠戶的兒子就被打斷了腿。」

劉員外顛顛跑過來，胖得像個冬瓜，汗把綢緞褂子都濕透了：「我岳父七十大壽，備了幾十擔壽禮，過不了竹節(jié)寨可怎么辦??！」

突然有人喊：「劉員外，黑風山的老和尚不是很厲害嗎？你怎么不去求他？」

劉員外眼睛一亮：「對?。∥疫@就去！」

沒過半天，劉員外又跑回來了，直接沖到矮子家，一把抓住他的手：「老和尚說你能行！我給你五十兩！不，一百兩！」

他娘在旁邊聽得咋舌，拉了拉兒子袖子：「兒啊，那可是強盜，手里有刀的?！?/p>

矮子想起師傅說的「本事要用來幫人」，拍了拍胸脯：「走吧。」

送禮隊伍浩浩蕩蕩，二十來個挑夫，擔子上蓋著紅布，里面金銀珠寶壓得扁擔「咯吱」響。

快到竹節(jié)寨時，風突然停了，樹林里靜得可怕，鳥都不叫了。矮子瞇著眼看路邊的草——草葉上的露珠紋絲不動，有人躲著。

他悄悄對挑夫們說：「等會兒聽我喊，你們就往回撤?！固舴騻兡樁及琢?，點頭如搗蒜。

果然，「呼啦啦」一聲，從樹林里跳出五六個大漢，個個光著膀子，胳膊上紋著青蛇，為首的滿臉橫肉，刀疤從眼角拉到下巴：「留下東西，饒你們不死！」

劉員外「媽呀」一聲癱在地上，褲腿濕了一大片。挑夫們嚇得直哆嗦，有個膽小的「撲通」跪下：「大王饒命，東西都給您！」

刀疤臉「呸」地吐了口唾沫：「算你識相！」轉眼看見矮子，突然笑了：「哪來的矮矬子，也敢來護鏢？真是墳頭上插煙卷——糊弄鬼呢！」

矮子往前走了兩步，太陽照在他光溜溜的脊梁上，汗珠亮晶晶的。

「把東西留下，滾。」他的聲音不大，卻像石頭砸地。

刀疤臉愣了愣，隨即狂笑：「就憑你？我一拳能把你打成肉餅！」說著揮拳打來，拳頭帶著風聲，比矮子腦袋還大。

矮子不躲不閃，眼睛盯著那拳頭，就像盯著帳子里的蚊子。等拳頭離臉還有一寸，突然伸手一抓——

「咔嚓」一聲脆響！

刀疤臉「嗷」地叫起來，胳膊以奇怪的姿勢彎著，疼得在地上打滾：「我的胳膊！我的胳膊斷了！」

其他強盜見狀，舉著刀就沖上來：「敢傷我們大哥，弄死他！」

矮子身子一矮，像只泥鰍鉆到第一個人跟前，抓住他手腕一擰，鋼刀「當啷」掉地。又反手一掌拍在他胸口，那強盜「噔噔噔」退了三步，「撲通」坐地上吐血。

剩下的強盜嚇得往樹林里跑，躲在樹后射箭。「嗖嗖」地飛來，矮子眼睛瞪得溜圓，雙手像蝴蝶似的上下翻飛，箭全被他抓在手里。

他大吼一聲往樹林里沖，強盜們魂都沒了，有的慌不擇路撞在大樹上，腦漿濺了一地；有的腳一滑滾下懸崖，慘叫聲越來越遠。

劉員外爬起來時腿還在抖，拽著矮子的手直哆嗦：「神仙！您是活神仙！」

挑夫們圍著他歡呼，把他抬起來往天上拋，嚇得他直喊：「放我下來！」

到了劉員外岳父家，鞭炮「噼里啪啦」響得震天，門口圍滿了聽說他打跑強盜來看熱鬧的人。宴席上，劉員外舉著酒杯，臉紅得像關公：「這位英雄，一拳能碎石頭，一手能接箭，真是了得！」

回村那天，劉員外用八抬大轎送他，前面敲鑼打鼓，后面跟著挑夫，挑著謝禮：綢緞、豬肉，還有一百兩銀子。

全村人都出來了，二柱子躲在他爹身后，頭埋得低低的。二柱子他爹走上前，臉上堆著笑：「大侄子，以前是我不對，您別往心里去。」

矮子笑了笑：「都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的，說這些干什么?！?/p>

打那以后，再也沒人叫他「赤膊矮子」了，都恭恭敬敬地喊他「武師傅」。

孩子們纏著他教本事，大人們見了就作揖。他站在曬谷場上教孩子們扎馬步，腰桿挺得筆直，比老槐樹還直溜。